Le plus vieux champignon du monde
Rencontrer Tortotubus: l'exemple le plus ancien de la vie terrestre fossilisée sur la planète. Vous pouvez réellement remercier le petit champignon pour votre existence même. Il y a plus de 440 millions d'années, Tortotubus faisait partie du premier cycle de décomposition et de formation du sol qui permettait d’établir une végétation plus complexe sur la terre ferme et de permettre aux créatures de commencer à ramper hors de l’océan.
Une recherche de l’Université de Cambridge décrit ce champignon ancien dans un article récent, publié dans le Journal botanique de la société linnéenne. «Durant la période où cet organisme existait, la vie était presque entièrement confinée aux océans: rien de plus complexe que de simples plantes moussues et ressemblant à des lichens avaient encore évolué sur la terre», a déclaré l'auteur Martin Smith dans un communiqué de presse. «Mais avant qu’il ne puisse y avoir de plantes ou d’arbres à fleurs, ou d’animaux qui en dépendent, il fallait établir le processus de formation de pourriture et de formation du sol.»
Tortotubus est un réseau de tubes microscopiques de la marque, de seulement 5-12 micromètres de diamètre. Il est construit de manière similaire à certains champignons modernes, suggérant qu'il s'agit d'un type de mycélium et qu'il était impliqué dans la décomposition des nutriments et leur cycle dans l'écosystème. Alors que les scientifiques n’ont aucune trace fossile d’un organisme terrestre antérieur, Tortotubus probablement n'était pas seul sur cette Terre primitive. En fait, il a très probablement joué un rôle important dans la digestion de formes de vie simples telles que les algues et les bactéries.
“ Tortotubus (de la même manière que les champignons modernes) pourrait contribuer au cycle des nutriments, en encourageant la croissance et la diversification des communautés végétales; c'est peut-être aussi une source d'éléments nutritifs pour les animaux terrestres pionniers », écrit Smith dans l'article. «Contrairement aux plantes anciennes, dépourvues de racines et ayant des interactions limitées avec le sous-sol, les champignons mycéliens jouent un rôle important dans la stabilisation des sédiments, l'encouragement aux intempéries et la formation des sols.»
À ce jour, les champignons jouent un rôle extrêmement important dans les écosystèmes de la planète. Et vraiment, ils ne semblent jamais avoir assez de crédit. Cette recherche suggère que les champignons (le corps fructifiant d'un champignon) ont peut-être évolué sur la terre avant que les animaux ne sortent de la mer pour y grignoter.
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