Objectif Infirmier n°1 : Pourquoi l'IFSI ?
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Plus de 30 millions de personnes dans le monde souffrent de la maladie d’Alzheimer - la forme de démence la plus répandue. Malheureusement, il n'y a pas de remède, il n'y a que des médicaments pour soulager les symptômes. Cependant, ma dernière revue suggère un moyen de traiter la maladie. J’ai trouvé la preuve la plus solide à ce jour que le virus de l’herpès est une cause de la maladie d’Alzheimer, suggérant que des antiviraux efficaces et sûrs pourraient peut-être traiter la maladie. Nous pourrions même être en mesure de vacciner nos enfants contre elle.
Le virus impliqué dans la maladie d’Alzheimer, le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV1), est plus connu pour provoquer l’herpès labial. Il infecte la plupart des personnes en bas âge et reste ensuite dormant dans le système nerveux périphérique (la partie du système nerveux qui n’est ni le cerveau ni la moelle épinière). Parfois, si une personne est stressée, le virus s'active et, chez certaines personnes, il provoque des boutons de fièvre.
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Nous avons découvert en 1991 que HSV1 est également présent dans le cerveau chez de nombreuses personnes âgées. Et en 1997, nous avons montré qu’il confère un risque élevé de maladie d’Alzheimer lorsqu’il est présent dans le cerveau de personnes ayant un gène spécifique appelé APOE4.
Le virus peut devenir actif dans le cerveau, peut-être à plusieurs reprises, ce qui provoque probablement des dommages cumulatifs. La probabilité de développer la maladie d’Alzheimer est 12 fois plus grande pour les porteurs d’APOE4 porteurs du HSV1 dans le cerveau que pour ceux ne présentant aucun des deux facteurs.
Plus tard, nous et d'autres avons découvert que l'infection par HSV1 de cultures cellulaires provoquait l'accumulation de bêta-amyloïde et de protéines tau anormales. L’accumulation de ces protéines dans le cerveau est caractéristique de la maladie d’Alzheimer.
Nous pensons que le HSV1 est un facteur contributif majeur de la maladie d’Alzheimer et qu’il pénètre dans le cerveau des personnes âgées à mesure que leur système immunitaire se détériore avec l’âge. Il établit ensuite une infection latente (dormante), à partir de laquelle il est réactivé par des événements tels que le stress, un système immunitaire réduit et une inflammation du cerveau induite par une infection par d'autres microbes.
La réactivation entraîne des dommages viraux directs dans les cellules infectées et une inflammation induite par le virus. Nous suggérons que l'activation répétée provoque des dommages cumulatifs, aboutissant éventuellement à la maladie d'Alzheimer chez les personnes atteintes du gène APOE4.
Vraisemblablement, chez les porteurs d’APOE4, la maladie d’Alzheimer se développe dans le cerveau en raison d’une plus grande formation de produits toxiques induite par le HSV1, ou d’une réparation moindre des dommages.
Nouveaux traitements?
Les données suggèrent que des agents antiviraux pourraient être utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer. Les principaux agents antiviraux, qui sont sans danger, empêchent la formation de nouveaux virus, limitant ainsi les dommages viraux.
Dans une étude antérieure, l'acyclovir, un médicament antiviral anti-herpès, bloquait la réplication de l'ADN du HSV1 et réduisait les niveaux de bêta-amyloïde et de tau provoqués par l'infection par le HSV1 de cultures cellulaires.
Il est important de noter que toutes les études, y compris la nôtre, montrent uniquement une association entre le virus de l’herpès et la maladie d’Alzheimer - elles ne prouvent pas que le virus est une cause réelle. La seule façon de prouver qu’un microbe est la cause d’une maladie est probablement de montrer que l’apparition de la maladie est fortement réduite, soit en ciblant le microbe avec un agent antimicrobien spécifique, soit en appliquant une vaccination spécifique contre le microbe.
Une étude à grande échelle sur la population à Taiwan a maintenant démontré une prévention efficace de la maladie d’Alzheimer grâce à l’utilisation d’agents anti-herpès spécifiques. Espérons que les informations disponibles dans d'autres pays, si elles sont disponibles, donneront des résultats similaires.
Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Ruth Itzhaki. Lisez l'article original ici.
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