L'impact unique du climat de Rio sur les coureurs

Des records mondiaux et olympiques ont été battus aux Jeux de Rio de Janeiro, et il est juste de s’attendre à ce que l’athlétisme soit un lieu propice à de nouveaux records.

Mais un nombre surprenant de facteurs ont une incidence sur une course qui n’a absolument rien à voir avec les capacités ou l’entraînement des athlètes: surface de la piste, chaussures de course, blocs de départ… et les conditions météorologiques.

Voici comment le climat tropical de Rio va influencer les coureurs, du 100 mètres au marathon.

Température

Le temps chaud est un problème pour les coureurs d'endurance. La température idéale de la course dépendra de beaucoup de choses, mais une analyse des données de près de deux millions de marathoniens la situe entre 40 et 50 degrés Fahrenheit. C’est l’hiver à Rio en ce moment, donc les températures ne devraient pas être brûlantes, mais c’est toujours un endroit assez chaud. Les heures de départ des courses à 17h30 (hommes ce dimanche et femmes dimanche) seront utiles, mais attendez-vous à des températures au moins dans les années 70, ce qui mettra un frein aux espoirs sans précédent. Jusqu'ici, les Jeux olympiques ont également été clairs et ensoleillés, ce qui est excellent pour les spectateurs mais difficile pour les coureurs d'endurance. Le temps chaud et ensoleillé affecte davantage les performances que la chaleur.

Le contraire est vrai pour les sprinters. Le temps chaud améliore en fait les performances, car l'air chaud est plus léger et exerce moins de traînée sur les coureurs. Les sprinteurs n’ont pas à craindre une surchauffe lors d’une course de 10 secondes, mais vaincre la résistance au vent coûte aux athlètes de 100 mètres comme Usain Bolt plus de 90% de l’énergie totale dépensée. Une augmentation de température de 36 degrés réduit la pression atmosphérique presque autant que l’ascension de 2 000 pieds d’altitude, ce qui fait toute la différence dans une course décidée en centièmes de seconde.

Humidité

La raison pour laquelle l’air humide semble plus chaud que l’air sec est qu’il est plus difficile pour votre transpiration de s’évaporer si l’atmosphère autour de vous est déjà pleine d’humidité. Cela signifie que les marathoniens doivent dépenser plus d'énergie pour rester au frais, ce qui laisse moins pour se propulser vers l'avant. Le climat tropical et la situation en bord de mer de Rio pourraient imposer un fardeau supplémentaire aux athlètes d’endurance.

Étonnamment, l'air humide est en réalité moins dense que l'air sec. En effet, la vapeur d'eau est plus légère que l'azote et l'oxygène, les autres principaux composants de l'atmosphère. C'est pourquoi les nuages ​​se forment haut dans le ciel avant de se condenser et de pleuvoir. Puisque les sprinteurs ont pour objectif principal de vaincre la traînée, ils préfèrent l’air humide et humide.

Élévation

Enfin, l’un pour les marathoniens: à basse altitude, l’air est plus épais, ce qui donne plus d’oxygène aux athlètes. En course d’endurance, les coureurs n’ont pas besoin de vaincre la traînée autant que la capacité de leur corps à fournir suffisamment d’oxygène à leurs muscles pour continuer à avancer. Donc, pour eux, l'air épais est une bonne chose. C’est une raison supplémentaire pour laquelle la chaleur et l’humidité sont mauvaises, car elles diluent l’air. Mais en termes d'altitude, Rio est difficile à battre. Les coureurs s'entraînent souvent à des altitudes élevées, préparant leur corps à utiliser efficacement l'oxygène afin que la circulation dans un air plus épais devienne une brise relative. Avec le marathon de cette année le long de l’océan, au moins ces athlètes auront une faible altitude en leur faveur.

L'air épais, encore une fois, est mauvais pour le sprint. Usain Bolt aime peut-être la chaleur et l’humidité, mais l’altitude de Rio ne jouera pas en sa faveur.

Vent

Le parcours du marathon n’est pas une ligne droite; il longe la plage dans un sens puis recule de l’autre. De toute évidence, il serait bien que les marathoniens aient le vent en poupe, mais à moins de circonstances exceptionnelles qui ne se produiront probablement pas. Vraiment, leur meilleur espoir est le calme ou le calme, bien qu’il soit difficile de dire à ce stade-ci comment cela se déroulera. Les courses d’aviron ont été annulées cette semaine à cause de fortes tempêtes et la route du marathon au bord de l’océan les exposera particulièrement si le vent se lève.

Pour les sprinteurs, un petit vent arrière peut faire toute la différence. C’est un avantage tellement important que les enregistrements ne comptent pas s’il ya un vent arrière de deux mètres par seconde (environ 4,5 milles à l’heure) ou plus. Selon une estimation, Bolt aurait couru son record de 9,58 km au 100 mètres 0,12 secondes plus vite si son vent arrière, estimé à 0,9 mètre par seconde, avait été relevé à la limite légale. De toute évidence, ils rechercheront des vents, dans la bonne direction, qui flirteront à cette vitesse sans les toucher. Cela dépend des dieux de la météo, et ils forment un groupe instable.