SpaceX : revivez le décollage historique de la capsule Crew Dragon
Lundi, SpaceX lancera sa neuvième mission de contact avec la NASA pour réapprovisionner la Station spatiale internationale. Cette fois, elle proposera une multitude de nouvelles technologies de recherche, notamment un séquenceur d’ADN et la culture de cellules cardiaques humaines.
Le lancement de la fusée SpaceX Falcon 9 aura lieu lundi à 12h44 (HE) et décollera de la base aérienne de Cape Canaveral en Floride. La fusée, remplie de 5 000 livres de science et de recherche, de fournitures d’équipage et de matériel de véhicule, arrivera à la Station spatiale internationale et à l’équipage Expedition 48 deux jours plus tard.
Vendredi, la NASA a dévoilé les détails de ce qui serait envoyé à l'ISS. Parmi ces fournitures, il y a un séquenceur d'ADN, qui servira à démontrer pour la première fois si le séquençage de l'ADN est réalisable dans l'espace orbital.
«Un séquenceur d’ADN basé dans l’espace pourrait identifier les microbes, diagnostiquer les maladies, comprendre la santé des membres d’équipage et potentiellement aider à détecter la vie basée sur l’ADN ailleurs dans le système solaire», écrit la NASA dans son énoncé de mission.
SpaceX transportera également un «échange de chaleur à changement de phase», qui, selon la NASA, aidera à réguler les températures dans l'espace, où les conditions peuvent fortement fluctuer entre le froid extrême et le chaud. Les changeurs de phase le font en congelant et en décongelant des matériaux spéciaux afin de maintenir des températures plus constantes qui protègent l'équipage et les instruments à bord. Ce nouvel échange de chaleur testera un nouveau matériau que la NASA pourra peut-être utiliser lors de missions plus longues.
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- NASA (@NASA) 13 juillet 2016
L’ISS recevra également des cellules thermiques humaines que l’équipage va cultiver afin d’étudier les effets de l’exposition prolongée à l’espace sur les maladies cardiaques. Il est même possible que la recherche profite à notre compréhension des maladies cardiaques sur Terre, principale cause de décès dans le monde et principale cause de décès aux États-Unis.
«La future exploration de la Lune, des astéroïdes ou de Mars nécessitera de longues périodes de déplacement dans l’espace, ce qui crée un risque accru de problèmes de santé tels que l’atrophie musculaire, y compris une possible atrophie du muscle cardiaque», écrit la NASA. "Les résultats pourraient faire progresser l'étude des maladies cardiaques et le développement de médicaments et de thérapies de remplacement de cellules pour les futures missions spatiales et les personnes cardiaques sur Terre."
Le lancement de lundi sera diffusé sur NASA TV.
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Très tôt lundi matin en Floride, SpaceX lancera son vaisseau spatial phare Dragon sur une fusée Falcon 9 à destination de la Station spatiale internationale et enverra 2 200 livres de ravitaillement lors de sa neuvième mission de réapprovisionnement de l'ISS. La cargaison comprend les fournitures d’équipage, les outils et les objets nécessaires aux 250 nouveaux investissements scientifiques en cours.
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"Si nous rencontrions la vie en dehors de la Terre, nous serions très optimistes à ce sujet", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Michael Varnum.