Science de l'exercice: Les effets sur le déclin cognitif commencent plus tôt que prévu

Aussi géniaux que soient les humains, nous travaillons avec des ressources cognitives limitées qui déclinent avec le temps. De nombreux chercheurs effectuent des recherches désespérées sur les moyens de lutter contre les ravages du vieillissement du cerveau, et les neuroscientifiques de l’Université de Columbia pensent avoir la solution. La bonne nouvelle est que cela ne nécessite rien de plus qu'une motivation - et peut-être un moniteur de fréquence cardiaque.

Le neuropsychologue Columbia, Yaakov Stern, Ph.D., auteur principal d'un article publié mercredi dans la revue Neurologie, ont constaté qu’un programme d’exercice régulier semblait améliorer la «fonction exécutive» chez 132 personnes âgées de 20 à 60 ans. Selon M. Stern, la fonction exécutive est un ensemble important de capacités cognitives qui nous aident à planifier, à raisonner et à résoudre des problèmes complexes (il a récemment été associé à de grands chiens intelligents). Malheureusement, la fonction exécutive atteint éventuellement un sommet à un certain âge (cet âge dépend de la personne) et décline ensuite à mesure que le vieillissement influe sur la cognition.

Dans son procès, Stern a constaté que l'exercice semblait lent ce déclin naturel de la fonction exécutive, ce qui est une bonne nouvelle pour tous ceux qui recherchent un moyen simple de rester vigilants à mesure qu'ils vieillissent. De manière quelque peu surprenante, il a également constaté que l’exercice aérobique pouvait améliorer fonction exécutive chez les participants dès l’âge de 20 ans, ce qui peut protéger contre le déclin de la fonction exécutive plus tard dans la vie.

"Nous espérions que l'exercice aérobique améliorerait la fonction cognitive chez les jeunes, cela n'avait pas encore été testé dans le cadre d'un essai contrôlé relativement grand", a déclaré Stern. Inverse. "Je pense que les améliorations que nous avons constatées dans les fonctions exécutives associées aux exercices d'aérobic sont suffisamment importantes pour avoir un sens, même pour une personne dans la vingtaine."

Dans son étude, Stern a demandé à ses sujets de tous âges de s'entraîner quatre fois par semaine pendant six mois. Ils ont soit fait un entraînement aérobique dans des zones de fréquence cardiaque spécifiques - environ 75% de leur fréquence cardiaque maximale -, soit fait des étirements et des exercices de base. L’équipe a ensuite testé la fonction exécutive des volontaires dans une série de tâches d’association de mémoire ou de rapidité: une à mi-parcours et une à la fin des six mois d’essai. Là, il a indiqué que les scores des personnes de tout âge qui faisaient partie du groupe d’exercices aérobiques - même ceux de 20 ans - avaient présenté des améliorations statistiquement significatives.

Mais lorsque Stern a examiné les résultats de ses tests de fonction exécutive, il a noté que plus une personne était âgée, plus radical d’améliorer leur score par rapport à la situation initiale, ce qui suggère que le plus gros Il ressort de son étude que l’exercice n’améliore pas la cognition à court terme, mais qu’il peut ralentir le déclin de la cognition qui fait boule de neige à mesure que nous vieillissons.

«Ce que nous avons vu, c’est que l’impact de l’exercice sur les fonctions exécutives s’accroissait avec l’âge, de sorte que, par exemple, une personne de 40 ans s’améliorait davantage que celle de 30 ans», ajoute Stern. "Puisque la fonction exécutive diminue avec l'âge, nous pensons que l'exercice inverse le déclin de la cognition par opposition à l'amélioration de la cognition."

Stern explique que l'exercice peut être bénéfique pour le fonctionnement du cerveau car il peut «augmenter la vascularisation du cerveau», contribuant ainsi à la régularité du flux sanguin. Il soupçonne également l'exercice de favoriser la plasticité, ce qui permet aux cellules du cerveau de rester polyvalentes et de créer de nouvelles connexions. Dans le cadre de cette étude, Stern a en fait noté que les participants du groupe d’exercices aérobiques augmentaient «l’épaisseur corticale» de leur cerveau - la couche externe de la matière cérébrale.

Cette augmentation de l'épaisseur de la corticale est importante car l'amincissement de la corticale est en fait associé à une maladie du vieillissement qui afflige le cerveau en vieillissant, comme la démence. Les exercices aérobiques ont amélioré l’épaisseur de la corticale chez des personnes âgées de 20 ans à peine, qui ne connaissent probablement pas encore de déclin cognitif significatif. Stern ajoute qu'un implication Selon ses données, la pratique régulière d'exercices physiques tôt dans la vie pourrait aider le cerveau à développer ces défenses cruciales.

Dans son article, il écrit que les conclusions de l’équipe «élargissent les avantages démontrés de l’exercice aérobique à des individus aussi jeunes que 20 ans» et suggèrent que l’exercice pourrait constituer une intervention potentielle pour la santé du cerveau chez les adultes de tous âges.

Les jeunes de vingt ans n'ont peut-être pas à s'inquiéter du déclin cognitif pour l'instant, mais il semble que quelques séances d'entraînement par semaine les préparent mieux à combattre les effets du vieillissement sur le cerveau à mesure qu'ils grandissent.

Abstrait:

Objectif: Déterminer l'efficacité de l'exercice aérobie sur la fonction cognitive chez les jeunes adultes en bonne santé.

Les méthodes: Dans un essai clinique randomisé, mené auprès de groupes parallèles, masqué par un observateur et basé sur la communauté, 132 sujets normaux sur le plan cognitif âgés de 20 à 67 ans présentant une capacité aérobique inférieure à la moyenne ont été assignés au hasard à l'une des deux conditions de 6 mois et 4 fois par semaine: exercice et stretching / toning. Les mesures d'efficacité comprenaient la capacité aérobique; fonction cognitive dans plusieurs domaines (fonction exécutive, mémoire épisodique, vitesse de traitement, langage et attention), fonction quotidienne, indice de masse corporelle (BMI) et épaisseur corticale.

Résultats: La capacité aérobique a augmenté de manière significative (β = 2,718; p = 0,003) et l’IMC a diminué de manière significative (β = −0,596; p = 0,013) au cours de l’exercice d’aérobic, mais pas à l’étirement / renforcement. La fonction exécutive s’est améliorée de manière significative en condition d’exercice aérobique; cet effet a été modéré par l'âge (β = 0,018 SD / y; p = 0,028). À 40 ans, la mesure de la fonction exécutive augmentait de 0,228 écart-type (intervalle de confiance à 95% IC de 0,007 à 0,448) et de 0,596 écart-type (de 95% à 0,219–0,973) à l'âge de 60 ans. L'épaisseur corticale augmentait de manière significative dans le groupe des exercices d'aérobic dans une région frontale gauche et n'a pas interagi avec l'âge. En contrôlant l’âge et les performances initiales, les individus ayant au moins un allèle APOE ε4 présentaient une amélioration moindre de la fonction exécutive lors d’un exercice aérobie (β = 0,5129, IC 95% 0,0381–0,988; p = 0,0346).

Conclusions: Cet essai clinique randomisé démontre l'efficacité des exercices d'aérobic pour la cognition chez les adultes âgés de 20 à 67 ans. L'effet de l'exercice aérobie sur la fonction exécutive était d'autant plus marqué que l'âge augmentait, ce qui suggère qu'il pourrait atténuer les baisses liées à l'âge. L'épaisseur corticale accrue suggère que l'exercice aérobie contribue à la santé du cerveau chez les individus dès l'âge de 20 ans.