L'utopie mormone futuriste de David Hall n'a pas de domicile au Vermont

En 1954, Tracy Hall en avait marre d'attendre que la terre crache des diamants. Il a compris comment les faire exister. David Hall, son fils, en a marre d’attendre que la terre crache des communautés idylliques. Il utilise donc sa fortune et la stratégie à haute pression de son père pour tenter de les construire. L’homme qui a construit et vendu Novatek, une société qui fournit des diamants destinés au forage pétrolier, s’empare de terres dans le monde entier, en dépensant des millions dans l’espoir de pouvoir enfin construire une techno-utopie mormone.

Nous allons avoir besoin de revenir en arrière. Il y a deux siècles, Joseph Smith a fondé l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.Avec d'innombrables autres révélations divines apparentes, Smith offre à ses fidèles une vision d'une communauté idéale, l'utopie mormone. Il l'a appelé le plateau de Sion et il en a détaillé la conception et l'ordre. Ce n'était pas juste Smith communauté idéale; c'était la communauté idéale. Ces villes seraient agraires, autosuffisantes, pieuses et multiples. Chacune hébergerait 20 000 mormons sur une grille d'un kilomètre carré. Smith voulait que ses communautés de rêve «remplissent le monde», mais il n'en a pas construit un seul.

Hall a l'intention d'utiliser les plans de Smith pour transformer le lieu de naissance du prophète, Sharon (Vermont), en Plat. Il a déjà acheté environ un demi-hectare de terres agricoles idylliques du Vermont pour plus de 3,6 millions de dollars et il ne s’arrête pas là. Il souhaite que 5 000 acres abritent 20 000 habitants et prévoit de dépenser un quart de milliard de dollars pour que son développement de NewVista devienne une réalité.

Comme les diamants, les communautés se sont traditionnellement formées naturellement. Sous certaines conditions, un couple de maisons se transforme en village. Au fil du temps, ce village fera face à des pressions qui nécessitent une expansion; assez vite, le village devient une ville. À mesure que le temps passe, les habitants aplanissent les imperfections et, éventuellement - voir - il y a Burlington.

Au Vermont, les gens sont fiers des preuves de ce processus. La plupart des villes ne sont pas sur des grilles et les ponts couverts du XIXe siècle portent des pancartes indiquant «Deux dollars d’amende pour circuler sur ce pont plus vite qu’une promenade». Les communautés de redneck et de hippies de l’État de Green Mountain peuvent s’entendre sur ce récit beaucoup d'autre.

Ce caractère - ainsi que des terres isolées, abondantes et bon marché - fait du Vermont un État attrayant pour les étrangers. Les utopistes ont longtemps vu la possibilité et la liberté dans les collines ondulantes de l’État. À partir des années 1830, des acolytes de diverses religions, y compris le mormonisme, établissent des colonies dont la grande majorité est finalement démantelée ou déplacée. La tendance s’est maintenue tout au long du XXe siècle, alors que les révolutionnaires sociaux et politiques suivaient les traces des colons pieux. Dans les années 1960 et 1970, des penseurs libres mécontents se sont regroupés et se sont dirigés vers ces collines fascinantes. Le Vermont était envahi par les communes.

Encore une fois, la plupart des communes ont échoué. Prickly Mountain est l’une de ces entreprises qui ont échoué. Elle a été créée par deux jeunes architectes, David Sellers et Bill Rienecke, récemment sortis de l’école d’architecture de Yale. Ils espéraient construire un sanctuaire de chalets de ski anti-établissement, mais ont choisi de renoncer à leur éducation et d'inventer une nouvelle méthode. La méthode consistait à concevoir les structures telles qu'elles ont été construites. Il n'y avait aucun plan, aucun plan et aucune règle.

L'écrivain Karrie Jacobs a écrit l'article définitif sur Prickly Mountain. Ils ont échoué à «s’enrichir en réinventant le chalet de ski», raconte Jacobs. Inverse, ils ont réussi à expérimenter avec la construction. "Au lieu de vraiment gagner de l'argent en les vendant, ils ont commencé à vendre des terrains bon marché à d'autres architectes qui les ont suivis, et, ensemble, ils ont construit un ensemble de maisons très étranges." Ces architectes voulaient s'amuser: ils étaient "Marre de l'orthodoxie moderniste qu'on leur enseignait", dit-elle. "Alors ils se sont tous enfuis ensemble."

Prickly Mountain n'était pas exactement une utopie. Selon Jacobs, il y a eu peu d'ingénierie sociale, qu'elle considère comme nécessaire pour qu'un règlement puisse être qualifié de projet utopique. «Les membres de certaines communautés utopiques croient tous en quelque chose ou ont certains rituels», explique-t-elle. "Peut-être n’avaient-ils pas de rapports sexuels, ou beaucoup de rapports sexuels, ou ne mangions pas de viande, ni de paniers à tisser - peu importe." Les utopistes souhaitent voir se concrétiser leurs propres idéaux de société. En conséquence, les utopistes obligent leurs nouveaux résidents à suivre le mouvement. Ceux qui souhaitent vivre dans de telles communes doivent se conformer aux directives des fondateurs. S'ils ne respectent pas ces principes, s'ils ne voient plus le fondateur comme un prophète, ils peuvent marcher. Ils peuvent retourner dans la société.

Malgré le fait que la plupart ont échoué, quelques-uns ont gagné leur vie. Total Loss Farm à Guilford, dans le Vermont, a connu un succès relatif. Plusieurs enfants récemment sortis de l’Université de Boston, dont Verandah Porche, la cousine de Jacobs, ont acheté une ferme dans le sud du Vermont. Porche raconte Inverse par courrier électronique, Total Loss Farm était «le groupe de copains impécunieux, post-collégiaux, idéalistes mais épuisés au combat et aventureux avec peu de compétences pratiques».

Ensemble, ils ont résolu de s'éloigner des villes et de remonter dans le temps. "Ils pensaient qu'ils allaient cultiver de la nourriture et être autonomes", explique Jacobs. «Je ne savais pas qu’ils avaient toujours été très bons à cela, mais ils ont produit. Ils ont écrit des livres, pris des photographies et ont vécu une vie heureuse là-bas pendant longtemps. »C'était une entreprise discrète. Il y avait très peu de choses dont les habitants pourraient se plaindre. Beaucoup pourraient même faire preuve d'empathie: le Vermont, avec ses sécessionnistes et ses ermites, est depuis longtemps un État subversif.

Mais les étrangers doivent trouver le bon accord. Les sections locales n'accueillent pas tous les arrivants à bras ouverts. Bien que Sharon soit le lieu de naissance de Joseph Smith, il est parti avec sa famille il y a plus de 200 ans, à 12 ans. Les habitants de la ville ne considèrent pas le paradis personnel de David Hall comme un hommage nécessaire à Smith, le visionnaire présomptif; il y a déjà un obélisque de granit en son honneur qui suffit amplement. Donc, ces sections locales se mobilisent contre le projet.

En regardant les plans de Hall, cette résistance est compréhensible. Bien que l’échelle de temps soit d’environ 50 ans, l’accaparement des terres de Hall montre clairement qu’il a l’intention d’utiliser de l’argent pour réussir. Ce n'est pas le genre de chose que les habitants du Vermont préfèrent.

Hall s’écarte des plans initiaux de Smith, mais, étant donné que deux siècles ont passé, pas beaucoup. Premièrement, il a augmenté la taille de chaque communauté de 1 km à 3 km carrés. Les habitations multifamiliales et les «unités vie-travail» constituent les options de logement disponibles, qui sont toutes relativement petites et minimalistes. Ils sont «gratuits», à condition que vous travailliez pour la communauté et que vous abandonniez tout votre argent lorsque vous vous installez. (Plus de détails ci-dessous.)

Les granges et les écuries ont disparu de la vision de Smith, mais M. Hall a gardé l’esprit de transport alternatif vivant: «Les gens ne seront pas conteneurisés par des véhicules ni parqués sur des routes; ils se promèneront entre eux, au milieu de jardins, de bosquets et de vergers », écrit Hall. C’est une vérité partielle: les résidents handicapés seront littéralement conteneurisés par des véhicules - des nacelles électriques - et groupés le long des routes. Ces mêmes nacelles transporteront la nourriture et le fret, et passeront sous les trottoirs eux-mêmes. Par mauvais temps ou quand ils sont pressés, les résidents seront autorisés à monter dans ces vagues cosses souterraines.

La plupart des communautés planifiées ont besoin de points de vente. Les fondateurs doivent pouvoir énumérer, en résumé, pourquoi leurs projets sont justes et justes - et ils doivent pouvoir le faire sans faire appel à la religion. Le ranch Babcock de la Floride s’est tourné vers la Silicon Valley pour trouver son inspiration et le développeur Syd Kitson est le pionnier de la première ville intelligente au monde à énergie solaire. Points de vente: énergie solaire, ville intelligente. David Hall mise sur «la suffisance énergétique», car de nos jours, peu de gens peuvent dire non à la construction et à la vie durables. Ainsi, NewVistas récoltera prétendument l'énergie du «soleil, du vent et de la terre» et recyclera l'eau et les déchets alimentaires. Les serres orneront chaque toit.

En ce qui concerne l'ingénierie sociale - ce qui rend cette Hall projet utopique, et pas seulement une communauté planifiée - il y a beaucoup à faire. Ceux qui ne bénéficient pas des restrictions sont libres de marcher à tout moment. Mais ceux qui souhaitent rester? "Les participants et leurs personnes à charge sont tenus de respecter les règles et les règlements de la communauté."

Ces règles et règlements sont déjà nombreux. Il existe un régime alimentaire strict et prescrit. «Il sera nécessaire de réglementer les types d'aliments mis à la disposition des résidents de NewVista», écrit Hall. “Le régime occidental traditionnel… devra être considérablement modifié.”

Dans le Vermont, où les hivers sont longs, il faudra un succès sans précédent pour que tout cela fonctionne. Ou ça va prendre de l'argent. Et si Hall réussit, il ne manquera pas d’argent. Quiconque déménage sur NewVista devra investir tout son argent dans la ville. «Lorsque des individus se rendent dans une communauté NewVista, écrit Hall, ils déposeront leurs actifs intellectuels et leur argent dans le fonds de capital communautaire.» Ils doivent vendre leurs automobiles et autres «avoirs personnels importants» et déposer de la même manière - lisez: faites un don - ceci argent. Dix pour cent de tous les bénéfices des entreprises vont à la ville. NewVistas sera propriétaire de la propriété intellectuelle de ses résidents.

Karrie Jacobs n’est pas convaincue que les résidents seraient en mesure de supporter le diktat très longtemps. "Pour moi, ce qui fait échouer les projets utopiques, c'est que les gens ne toléreront qu'une certaine quantité d'ingénierie sociale", dit-elle. Aux yeux de Jacobs, Hall en fait trop. Si vous examinez les résultats d’autres projets utopiques, il est difficile de ne pas être d’accord.

Ces politiques rigoureuses ne sont pas les seuls aspects des idées de Hall exaspérant les voisins potentiels, qui ont un site Web dédié à l’arrêt de son projet. Il s'est comporté témérairement. Il achète des hectares sur des hectares de terres ouvertes afin de construire des aménagements préfabriqués qui ne ressemblent en rien à des fermes ou à des granges. Il essaie d’amener 20 000 personnes dans une ville de 1 500 habitants. Pour mettre cela en perspective, la capitale de l’État du Vermont, Montpellier, ne compte que 8 000 personnes environ. «Adopter un développement de cette envergure est assez contraire à l'esprit du Vermont», déclare Jacobs.

Hall ne semble pas connaître la première chose à propos du Vermont et de ses voies, et continue d’agir comme si cela ne posait pas de problème. Au crédit de Hall, il a assisté à au moins une réunion municipale et a personnellement défendu son plan, mais il ne semble pas accepter les critiques trop mal. "Je m'excuse pour la confiance que j'ai en elle", a-t-il déclaré. Bloomberg. "Personnellement, je pense que les habitants du Vermont vont le demander."