À quel point es-tu saoul? Un "tatouage" portable qui envoie des taux d'alcoolémie à votre téléphone pourrait vous en dire plus

Les buveurs se réjouissent: les chercheurs ont créé un «tatouage» portable qui permet de contrôler automatiquement votre taux d'alcoolémie en analysant votre sueur. Ces informations sont ensuite envoyées sur votre smartphone en moins de huit minutes, offrant un aperçu presque en temps réel de votre état d'ébriété. De telles données vitales, si elles sont utilisées correctement, pourraient éventuellement sauver des vies.

L’Institut national d’imagerie et de bio-ingénierie biomédicale (NIBIB), qui a aidé à financer la recherche, a déclaré lundi que l’appareil était censé être «non invasif et invisible des autres» afin que son porteur puisse échapper au jugement de ses partenaires buveurs. L'appareil lui-même ne fait que quelques centimètres de large, ce qui signifie qu'il peut être dissimulé dans un petit tatouage temporaire et inoffensif.

Il ressemble à un tatouage temporaire, mais il s’agit en fait d’un patch de biocapteur incorporant plusieurs composants sans fil flexibles », a déclaré Seila Selimovic, de NIBIB. «Un composant libère un produit chimique qui stimule la transpiration sur la peau sous le patch. Un autre composant détecte les variations du courant électrique circulant dans la sueur générée, qui mesure le taux d’alcool, et les envoie au téléphone portable de l’utilisateur. ”

Les chercheurs espèrent que de tels dispositifs donneront aux gens un meilleur aperçu de la quantité d'alcool qui coule dans leurs veines, ce qui est un mal auquel les gens sont historiquement mauvais.

Ce qui est également novateur dans cette technologie, c’est que le porteur n’a pas besoin de faire de l'exercice ni de transpirer. L’utilisateur peut mettre le patch et obtenir en quelques minutes une lecture bien corrélée à sa concentration d’alcool dans le sang. Un tel appareil n’était pas disponible jusqu’à présent », déclare Patrick Mercier, professeur d’ingénierie électrique à l’Université de San Diego. La recherche a été publiée dans la revue Capteurs ACS.

Une étude publiée en septembre a révélé que nous avons tendance à juger notre propre ivresse en nous basant sur le degré d’ivresse de notre entourage et non sur la quantité de boissons que nous buvons. Offrir un accès plus facile au taux d'alcoolémie pourrait atténuer ce problème.

C’est un problème qui mérite d’être abordé. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, l’abus d’alcool est responsable de 10% des décès d’adultes qui travaillent chaque année entre 2006 et 2010. C’est 88 000 décès et 2,5 millions d’années de vies potentielles perdues chaque année depuis près de cinq ans. Certaines de ces vies auraient peut-être pu être sauvées si les gens étaient mieux en mesure de juger de la quantité d'alcool qui les affectait.

«Lorsque vous sortez à une soirée ou dans un bar, ce capteur peut envoyer des alertes sur votre téléphone pour vous informer de votre consommation d'alcool», déclare Jayoung Kim, étudiant au doctorat en sciences de l'ingénierie et des matériaux à l'Université de San Diego, et l'un des premiers co-auteurs d'un article sur la technologie.

Cet appareil est la dernière tentative visant à faciliter l’essai de sobriété. Les entreprises s'efforcent de créer des alcootests capables de détecter la marijuana, un test antidopage permettant de détecter la consommation de cocaïne sans autre empreinte digitale que possible. Un spectromètre de masse a également été présenté par des chercheurs de l'Université de Surrey en 2015.

Les technologies permettant ce «tatouage» portable sont disponibles aujourd'hui, mais les chercheurs qui ont créé le périphérique doivent encore le conditionner en tant que produit de consommation ou développer l'application associée pour smartphones. Il n’est pas clair quand le groupe envisage de dépasser le stade de la recherche pour l’appareil. Toutefois, compte tenu de l’intérêt suscité par le sujet, ce n’est probablement qu’une question de temps avant que cette technologie ne soit accessible au public.

Si les chercheurs réussissaient à convaincre les gens de porter de tels appareils, les routes pourraient être plus sûres et le public, en meilleure santé. Mais si ces avantages ne sont pas assez motivants, réfléchissez à ceci: Savoir combien d’alcool vous avez eu pourrait également vous aider à éviter la gueule de bois. Étant donné que la gueule de bois ne peut être guérie, il vaut peut-être la peine de vous gifler sur un «tatouage» portable pour ne pas en avoir un en premier lieu.