Volkswagen s'attaque à Tesla dans le but de construire des véhicules électriques futuristes aux États-Unis

Volkswagen affronte Tesla sur le marché américain des voitures électriques et envisage de produire un nouveau véhicule dans son usine de Chattanooga, au Tennessee. Le plan, annoncé lundi au Salon de l’automobile de Détroit, prévoit un investissement de 800 millions de dollars dans de nouvelles technologies qui créeront plus de 1 000 nouveaux emplois. La société a également réitéré un certain nombre de ses projets concernant les futurs véhicules électriques, dont un basé sur le concept de fourgon hippie qui a fait tourner les têtes avec son design futuriste.

«Les automobiles sont une affaire sérieuse dans le Tennessee», a déclaré le gouverneur de l’état, Bill Haslam, avant de souligner les dix années de collaboration de la société avec l’état. «Quand ils ont commencé à parler des véhicules électriques et de l'endroit où ils pourraient être produits, nous espérions évidemment qu'ils choisiraient le Tennessee.»

Cette décision intervient dans un contexte de renforcement du marché des véhicules électriques aux États-Unis. La Tesla Model 3, la voiture électrique la moins chère jamais construite par l'entreprise et construite aux États-Unis, a généré le plus de revenus pour un seul véhicule de toute l'année et s'est classée cinquième de la berline la plus vendue au second semestre 2018 avec plus de 110 000 Ventes. Tesla se classe désormais au quatrième rang des constructeurs automobiles les plus appréciés au monde. Au mois de septembre, Tesla a pris les trois premières places dans les ventes de voitures électriques alors que la Nissan Leaf luttait pour la quatrième place contre la Chevrolet Bolt. Le marché américain de la voiture électrique devrait passer de 2% du marché automobile total en 2018 à 14% du marché en 2025.

Volkswagen s'attend à ce que son premier véhicule électrique sorte des installations de Chattanooga d'ici 2022. Il s'inscrit dans un virage plus large de l'électrification de l'entreprise, qui vise 150 000 voitures électriques vendues dans le monde d'ici 2020 et un million d'ici 2025. Le premier L'usine de production d'électricité, basée à Zwickau en Allemagne, devrait commencer à produire d'ici la fin de l'année.

L'installation produira des voitures en utilisant le châssis modulaire de la boîte à outils électrique, une plate-forme qui sera utilisée dans toute l'entreprise. À ce stade, on ne sait pas quel véhicule Volkswagen fabriquera dans ses installations de Chattanooga, mais elle a de grands projets pour les voitures qui utiliseront cette plate-forme. Le premier véhicule à l’utiliser sera une version de production de l’ID Crozz, un véhicule concept dévoilé au Salon de l’automobile nord-américain de l’année dernière:

La société affirme que le véhicule final aura l’espace d’un VUS intermédiaire dans un véhicule qui occupe l’espace d’un VUS compact. Volkswagen envisage également un véhicule basé sur le concept ID Buzz, présenté pour la première fois au salon de Detroit il y a deux ans.

Reste à savoir si certaines caractéristiques plus extravagantes de ces véhicules conceptuels feront l’objet d’une réduction. Le concept ID Buzz, qui utilisait une batterie de 111 kWh pour atteindre une autonomie de 270 km, permettait aux conducteurs d'appuyer sur le volant pour passer en mode de conduite totalement autonome.

Volkswagen prévoit de commencer à vendre l'ID Crozz aux consommateurs américains d'ici à 2020. Reste à savoir s'il sera suffisant de résister à Tesla, qui devrait également dévoiler un SUV compact Modèle Y en mars prochain.

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