A la découverte du Laboratoire de chimie moléculaire
Les férus d'histoire et les amateurs de spéléologie seront comblés par un extrait d'actualité historique qui donne à Thomas Jefferson un air similaire à un personnage de Breaking Bad: La découverte d’un 19ème laboratoire de chimie situé dans les entrailles de l’Université de Virginie, conçu en partie par le troisième président lui-même.
"Le foyer est un élément significatif des débuts de l'université," a déclaré Mark Kutney, un restaurateur en architecture du bureau de l'architecte de l'université, dans un communiqué.
"L'arceau d'origine au-dessus de l'ouverture devra être reconstruit, mais nous espérons présenter le reste du foyer comme étant essentiellement non restauré, en préservant les traces de son utilisation."
Faisant partie d’une classe de sciences construite par John Emmet, le premier professeur d’histoire naturelle de l’Université UVA, le foyer chimique découvert a été enseveli sous des briques dans une rotonde et a apparemment été épargné par un incendie dévastateur de 1895.
Si l’on en fouille dans les archives historiques, le foyer indique également les engagements de Thomas Jefferson en matière d’étude des sciences. Selon le site Web d’UVA, à l’époque de la carrière du professeur Emmet, la chimie était considérée comme «la branche la plus distincte de l’école».
S'il semble étrange de construire un laboratoire de chimie primitive au rez-de-chaussée d'une rotonde d'avant la cloche, une lettre de 1823 de Thomas Jefferson au conseil des visiteurs de l'université indique que le placement était stratégique. Un laboratoire au rez-de-chaussée a précisé que "les eaux nécessaires aux expériences n'auraient pas à être pompées vers les étages supérieurs" du bâtiment, selon un communiqué de presse UVA.
Brian Hogg, responsable de la planification de la conservation de la conservation de l’histoire chez University Architect, estime que la découverte du foyer est une découverte audacieuse.
«C’est peut-être le plus ancien exemple intact d’éducation chimique précoce dans ce pays», a-t-il déclaré.
Thomas Jefferson serait fier.
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