Pourquoi les singes sautant sur des cerfs ne devraient pas vous surprendre

Tout comme nous, nos parents primates recherchent une gratification sexuelle, bien que la façon dont ils le font puisse sembler un peu étrange. Recherches en cours sur le macaque japonais (Macaca fuscata), également connu sous le nom de singe des neiges, révèle qu'il a une relation sexuelle intéressante avec le cerf sika (Cervus nippon) qui implique des singes chevauchant les sikas comme des Sybians à bois.

Dans un article publié lundi dans la revue Archives du comportement sexuel, Des chercheurs décrivent avoir vu des femmes macaques japonaises se frotter les cuisses sur le dos du cerf sika de manière à suggérer une gratification sexuelle. Bien que les chercheurs aient su que le comportement sexuel se produisait chez les femmes macaques, il s'agissait de la première observation systématique de rapports sexuels entre espèces («hétérospécifiques»).

La première auteur, Noëlle Gunst-Leca, Ph.D., professeure adjointe adjointe de psychologie à l’Université de Lethbridge au Canada, a déclaré Inverse quatre raisons pour lesquelles cela pourrait arriver.

Une des raisons est que le sexe peut être très dangereux pour les femelles, de sorte que les animaux excités cherchent simplement un moyen moins menaçant de s'éloigner. «Les adolescentes macaques japonaises de petite taille et vulnérables pourraient préférer avoir des interactions sexuelles relativement plus sûres avec leurs partenaires sexuels de singe plutôt que des interactions sexuelles plus risquées avec des partenaires plus agressifs», explique Gunst-Leca, expliquant qu'il est parfois plus sûr de tondre avec d'autres animaux. que de brancher avec un mâle potentiellement violent de votre propre espèce.

«Les adolescentes macaques japonaises peuvent avoir des relations sexuelles avec des partenaires passifs non conspécifiques, tels que des cerfs, pour des raisons similaires», dit-elle. "Nous avons appelé cela l'explication du" sexe sans danger "."

La deuxième et la plus probable est que les femmes pratiquent les mouvements sexuels en vue de relations sexuelles avec un homme de leur espèce, ce que les observations de l’équipe de recherche semblaient indiquer. Au cours de deux hivers, les chercheurs ont observé 13 interactions apparemment sexuelles entre des singes et des cerfs. Ces interactions impliquaient cinq adolescentes macaques formant 14 combinaisons de partenaires différentes avec divers cerfs.

Les chercheurs ont observé que ces interactions ne se produisaient que pendant la période d'accouplement des animaux à Minoo, au Japon, suggérant qu'il s'agissait bien de rencontres sexuelles.

Dans les vidéos, vous pouvez voir que le cerf a l'air étonnamment non perturbé par ce comportement. Et c’est parce qu’ils sont en fait assez habitués à être montés par des singes, bien que ce soit généralement de manière non sexuelle. Les macaques et les cerfs ont une relation symbiotique dans laquelle les cerfs mangent des fruits que les singes déposent et permettent également aux singes de les panser. Ainsi, un singe sautant sur le dos d’un cerf n’est pas aussi effrayant qu’il ne l’est. Ce qui est remarquable, cependant, c’est la façon dont les singes s’en prennent au cerf. Cela nous amène à l’une des autres hypothèses des chercheurs: ce comportement pourrait être une sorte de «débordement» de la relation non sexuelle entre le cerf et les singes.

«Les macaques juvéniles peuvent tout d’abord ressentir une stimulation génitale au cours de ces interactions hétérospécifiques ludiques avec leurs camarades de jeu, puis, lors de la flambée des hormones sexuelles stéroïdiennes caractéristiques de la période d’adolescence, elles peuvent rechercher une récompense sexuelle similaire avec leurs compagnons, notamment lorsque leurs partenaires sont des hommes mâles bien distincts, ”Dit Gunst-Leca.

Ce qui nous amène à la quatrième et dernière explication possible: ces jeunes femmes découvrent leur sexualité et soulagent certaines frustrations.

Étant donné que les mâles matures n'acceptent généralement pas les adolescentes comme partenaires sexuels, ces jeunes singes n'ont que deux options en matière de gratification: ils peuvent jouer l'un avec l'autre pour s'éclater - ce qu'ils font souvent - ou ils peuvent continuer un dos de cerf. Le plus souvent, ce sont des cerfs mâles matures qui permettent aux singes de faire ces rencontres sexuelles. Deux daims et trois jeunes mâles auraient été élevés pour résister aux singes fringants.

Cette étude n’est pas le premier rapport de ce rapprochement hétérospécifique, bien qu’il s’agisse d’une nouvelle variante. En janvier 2017, des chercheurs ont signalé qu'un macaque japonais de sexe masculin essayait d'avoir des relations sexuelles avec un cerf sika. Dans ce cas particulier, un homme a été vu en train de monter des daims et de les bercer jusqu’à ce qu’il éjacule, bien qu’il ne semble pas avoir réussi à pénétrer. Certains des cerfs impliqués étaient d'accord avec ça, alors que d'autres le secouaient. Fait intéressant, ce macaque mâle semblait être un individu marginalisé. Par conséquent, l'explication de la frustration sexuelle pourrait être la plus appropriée, bien que ce ne soit peut-être pas la seule.

Gunst-Seca souligne qu'aucune de ces explications ne s'exclut mutuellement: "Chacune d'elles pourrait expliquer en partie le phénomène", dit-elle. "Nous avons soutenu que les interactions sexuelles singe-daim rapportées dans notre document pourraient refléter le développement d'une nouvelle tradition comportementale à Minoo." Ses futures collègues vont examiner si ce comportement est transmis à d'autres singes, comme un tradition, ou meurt.

"Les futures observations sur ce site indiqueront si cette bizarrerie sexuelle spécifique à un groupe était une mode passagère ou le début d'un phénomène maintenu par la culture."