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«Le sommet de nos bâtiments les plus hauts sera plat et recouvert de verre. Ils auront des plates-formes d'atterrissage sur lesquelles vont atterrir toutes sortes d'avions, voire les avions transatlantiques du futur. » - Hugo Gernsback, 1925
En 1925, Hugo Gernsback écrivit un article intitulé «Cinquante ans à partir de maintenant» pour le San Antonio Light. Il y présentait des prévisions pour 1975. Certaines étaient étonnamment proches de la marque. D'autres… pas tellement.
Connu sous le nom de «Père de la science-fiction», l’un des domaines de prédilection de Gernsback pour les prédictions était celui des transports. Il prévoyait des trottoirs en mouvement, des patins électriques et de la téléportation, mais il revint plusieurs fois sur le transport aérien. Convaincu que les avions allaient modifier radicalement notre façon de vivre, de construire et de traiter la distance, il était fasciné par les voyages en avion.
À certains égards, il avait raison dans ses prédictions. Voyage en avion fait Cela change beaucoup la manière dont nous voyageons, la manière dont nous transportons les marchandises et la manière dont nous percevons les lieux «éloignés». En ce qui concerne cette prédiction particulière concernant les «plateformes» d'atterrissage au sommet des bâtiments, Gernsback était si proche et pourtant si éloigné de la marque.
Premièrement, un certain contexte: en 1925, les avions étaient extrêmement excitants. Il était encore tôt dans le match, mais ils étaient prometteurs. Ils étaient déjà utilisés pour transporter des personnes et des objets et, moins de deux ans après que Gernsback eut écrit «Fifty Years From Now», Charles Lindbergh effectuerait son vol historique entre New York et Paris.
Il est également important de comprendre quand Gernsback faisait ses prédictions, les voitures n’ont pas la même place dans le monde qu’elles le sont maintenant. Ils n’étaient pas encore une ubiquité. Donc, si vous envisagiez deux méthodes de transport immatures (mais prometteuses), les avions étaient de loin l'option la plus sexy. Ce n’est pas vraiment une surprise que Gernsback les ait favorisés par rapport aux voitures. Y at-il un auteur de science-fiction qui se respecte qui prendrait quatre pneus au sol au-dessus d’une machine volante?
Comme pour la plupart des prévisions que nous examinons, Gernsback vivait une époque de progrès incroyables en ce qui concerne le sujet sur lequel il écrivait. Étant donné le rythme incroyable des voyages aériens au début du XXe siècle, il n’était pas déraisonnable de penser que nous perfectionnerions la science des avions de manière si complète qu’ils pourraient décoller et atterrir dans de petites zones, peut-être au-dessus. des bâtiments.
Mais ça ne fonctionne pas vraiment comme ça. Pour être clair, Gernsback était un peu proche dans le sens où nous avons des aires de décollage et d’atterrissage sur le dessus de nos bâtiments, mais ce n’est pas pour les avions transatlantiques. Ils sont, bien sûr, pour les hélicoptères. Au moins pour l'instant.
Pour énoncer l'évidence, les hélicoptères ne sont pas typiquement destiné au vol transatlantique. At-il été fait, cependant? Oui. Et en fait, c’était un peu en avance sur la marque de Gernsback - en 1967.
Techniquement, Gernsback avait raison sur les «plates-formes d’atterrissage» ou héliports. Il a également eu raison de la partie transatlantique. Ce qu’il n’a pas bien compris, c’est la partie avion.
Bien sûr, c’est peut-être un peu tatillon, mais les hélicoptères ne sont pas des avions. Le premier hélicoptère n’a pas volé avant 1933, huit ans après que Gernsback ait écrit cette pièce. De plus, même si les hélicoptères sont également machines volantes et certaines d’entre elles sont capables de voler transatlantique, ce n’est probablement pas ce que Gernsback avait en tête. À toutes fins pratiques, il parlait d’avions appropriés - vous savez, le type à deux ailes… et c’est ces ailes qui posent problème. Les avions sont une bête fondamentalement différente qui nécessite encore beaucoup de place pour les décollages et les atterrissages.
Les avions fonctionnent comme ceci: un avion va très vite, ce qui fait que l'air passe au-dessus des ailes plus rapidement qu'il ne passe sous elles, créant ainsi une portance. C’est un concept simple qui a tout à voir avec la forme des ailes et la vitesse est un facteur clé. Pour cette raison, cela signifie qu’ils ont besoin d’une grande piste.
Maintenant, pour être juste envers Gernsback, il y a sont avions à décollage et atterrissage verticaux (VTOL). Mais ils ne se posent pas exactement sur tous les héliports de Manhattan, et absolument Ce n’était pas le cas en 1975. Les avions VTOL ne sont pas le type d’aéronef que votre pilote moyen peut contrôler et contrôler. Des avions comme Harrier Jump Jet et Osprey des Marines sont des véhicules VTOL, mais ils sont extrêmement spécialisés.
De plus, il existe des avions expérimentaux VTOL. Ce n’est pas comme si l’innovation dans l’avion s’était arrêtée, mais pour l’instant, il s’agit probablement bien de ce que Gernsback avait en tête, et même en 2016, nous n’atteignons pas ce genre de choses dans les bâtiments.
Peut-être que si Gernsback avait eu connaissance des capacités des hélicoptères, il aurait été plus proche de la marque. Peut-être que s’il avait ajusté ses attentes, même légèrement, en parlant de pistes courtes au lieu du sommet d’immeubles, il aurait pu être un peu plus juste. Peut-être dans un avenir alternatif.
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