Ancienne mâchoire appartenant au premier homme moderne à quitter l'Afrique

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Anonim

Nichée sous les pentes abruptes du mont Carmel, dans le nord d’Israël, la grotte de Misliya abrite les restes de certains des individus les plus intrépides de l’humanité. Selon une nouvelle recherche publiée dans Science Jeudi, un ancien os de la mâchoire fossilisé découvert en 2002 témoigne du plus ancien être humain moderne jamais découvert en dehors de l'Afrique, suggérant que son propriétaire a quitté le continent d'origine de l'humanité il y a 177 000 et 194 000 ans, soit environ 50 000 ans plus tôt que les scientifiques. pensée.

Jusqu'à présent, le consensus général était que les humains anatomiquement modernes avaient quitté l'Afrique pour la première fois il y a environ 90 000 à 120 000 ans et que le groupe le plus nombreux d'entre eux avait quitté dans un grand exode il y a environ 50 000 à 60 000 ans. Mais la nouvelle analyse sur le maxillaire, déclare Rolf M. Quam, Ph.D., anthropologue à la Binghamton University, co-auteur de la nouvelle étude, jette l'ancienne chronologie par la fenêtre.

"Il s'agit de la plus ancienne preuve fossile chez l'homme moderne en dehors du continent africain", a déclaré Quam Inverse dans un e-mail.

"Cependant, il existe des preuves basées sur un ADN ancien pour une migration humaine encore plus précoce hors d'Afrique il y a au moins 220 000 ans et probablement plus tôt."

L’histoire du premier grand exode de l’humanité ancienne vers l’Afrique est devenue plus compliquée ces dernières années, de nouveaux fossiles suggérant qu’il y avait en fait de multiples voyages du continent vers l’Asie et à travers l’océan en Australie. En décembre, des anthropologues publiant en Science a rapporté plusieurs éléments de preuve montrant que les humains étaient arrivés en Asie entre 120 000 et 60 000 ans auparavant, affirmant qu'il était temps de remodeler l'histoire de l'origine humaine. L'âge de la mâchoire de la caverne Misliya, un morceau d'un maxillaire supérieur contenant sept dents intactes et une incisive cassée, soutient cette idée, suggérant que son propriétaire a pris part à l'un de ces voyages extra-précoces.

Alors que cette personne était génétiquement 100% moderne, il n’est pas clair si cela ressemblait à ce que nous faisons aujourd’hui. "Nous ne pouvons pas vraiment dire en quoi le propriétaire de l'os de la mâchoire aurait ressemblé, si ce n'est que la mâchoire représente un individu de l'Homo sapiens", explique Quam. "Donc, il aurait un crâne et un squelette similaires à nous."

Il est important de le souligner, car les hommes anatomiquement modernes n'étaient pas la seule espèce d'hominin à faire le tour de la terre à cette époque. Nos parents évolutifs, tels que les Néandertaliens et les Denisovans, erraient toujours aux côtés des humains et même occasionnellement, ce qui explique pourquoi même certaines personnes vivant maintenant ont des traces de l'ADN de Neandertal. «Une migration antérieure en dehors de l'Afrique implique peut-être une date plus rapprochée pour des interactions biologiques et / ou culturelles avec d'autres groupes humains archaïques locaux (c'est-à-dire non modernes) en dehors de l'Afrique», explique Quam.

Les scientifiques ne savent peut-être pas exactement à quoi ressemblait l'individu de Misliya, mais ils peuvent dire, à partir des découvertes faites autour de la grotte, comment vivait le peuple Misliya. Dans et autour de la grotte, les chercheurs ont trouvé des traces d'outils en pierre, de feux contrôlés et de vestiges de gibier et de ressources végétales. Certaines de leurs premières colonies avaient des foyers et montraient également des traces d'os d'animaux brûlés.

«Il s'agissait probablement d'une espèce de chasseurs-cueilleurs très nomade qui vivait dans de petits groupes sociaux et se déplaçait dans le paysage à la suite des migrations de proies ou des changements de saison», explique Quam.

La distance parcourue par les peuples misliya au cours de leurs voyages nomades reste une question ouverte, tout comme s'ils ont donné naissance aux ancêtres des populations humaines actuelles ou ont tout simplement disparu. Quoi qu’il en soit, le propriétaire de la mâchoire détient le grand titre du plus ancien individu connu qui ait été retrouvé en dehors de l’Afrique - du moins pour l’instant. Si les recherches se poursuivent, nous trouverons probablement des preuves d’individus encore plus intrépides qui ont osé quitter le nid Sapiens plus tôt encore.

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