Parents de même sexe: des bébés souris nés de deux mères survivent dans une nouvelle étude

Tout le monde sait qu'il faut un homme et une femme pour faire un bébé. Mais ce qu'une nouvelle étude de l'Académie chinoise des sciences suggère, c'est que peut-être que ce n'est pas. Dans une nouvelle étude, l’équipe de scientifiques a déclaré avoir réalisé ce qui semblait impossible: Produire des souris saines à partir de deux mères. Les chercheurs décrivent leur réalisation dans un nouveau document révolutionnaire en Cellule souche cellulaire.

Le phénomène de parent unique a été observé naturellement chez les reptiles, les poissons, les amphibiens et les invertébrés, mais il n’a jamais été considéré comme possible chez les mammifères, qui se reproduisent différemment. Mais comme l’a décrit l’équipe dans son document, il ne suffisait que de surmonter les limites génétiques qui rendent généralement impossible la parentalité homosexuelle. L'équipe, qui comprenait également des chercheurs de la Northeast Agricultural University de Harbin, en Chine, a utilisé une combinaison de cellules souches et d'édition de gènes de précision CRISPR pour produire des souris saines issues de deux mères. Fait intéressant, ils ont essayé la même chose avec des embryons de deux pères, mais leur progéniture n'a vécu que quelques jours.

Dans l'article, ils décrivent la manière bizarre et ingénieuse dont les embryons de souris ont été formés, à partir d'un oeuf d'une mère et d'une cellule souche d'une autre mère. L’équipe a découvert comment manipuler l’ADN de la cellule souche afin que les bébés n’aient pas de malformations congénitales.

Comme l'explique l'équipe dans son article, lorsque le matériel génétique de deux mères est fusionné pour créer un embryon, des problèmes de développement découlent des «empreintes» génétiques laissées par chaque parent sur leurs gènes respectifs. Les systèmes de reproduction des mammifères n'ont pas été conçus pour supporter la fusion de l'ADN de deux parents du même sexe, mais l'équipe a réalisé que les obstacles naturels à cette opération pourraient être surmontés. Les chercheurs ont simplement utilisé CRISPR-Cas9 pour supprimer les trois gènes portant ces empreintes parentales.

L’équipe a donc pris l’ADN haploïde (c’est-à-dire qu’elle ne représentait que la moitié de la quantité normale d’ADN nécessaire à la reproduction) d’une mère, l’a essuyée de toutes les empreintes parentales, puis a inséré cet ADN dans un œuf (également haploïde).) de l'autre mère. Deux moitiés forment un tout et l'embryon se développe normalement. Les scientifiques ont mis au point 29 souris vivantes sur 210 de ces embryons. Ces souris «bimaternales» ont prospéré, atteignant l'âge adulte et ont même produit leurs propres bébés.

"Auparavant, nous avons dérivé des souris avec deux parents femelles avec une ou deux modifications de la région ADN, mais toutes ces souris présentaient un retard de croissance significatif avant ou après la naissance", Zhou Qi, Ph.D., professeur de biologie du développement à l'Académie chinoise. des sciences de l'Institut de zoologie et l'un des coauteurs du document, a déclaré à la Matin du sud de la Chine. «Nous avons maintenant trouvé une troisième région ADN à supprimer et produit des souris bimaternal - celles de deux mères - avec une croissance et des comportements normaux.»

Les souris «bipaternales» issues de deux mâles ne se sont pas aussi bien comportées, ce qui laisse supposer que les chercheurs ont encore du travail à faire pour déterminer l'emplacement des gènes imprimés dans les cellules souches embryonnaires de souris mâles. La procédure était un peu plus compliquée: l’équipe devait d’abord combiner l’ADN haploïde à un spermatozoïde, puis placer tout cet ADN dans un ovule dépouillé de son matériel génétique (même si l’ADN provient de deux hommes, il un œuf pour faire pousser un bébé in utero).

«Il peut y avoir certaines régions imprimées inconnues importantes qui doivent être modifiées pour la survie des souris bipaternelles. Nous prévoyons de disséquer les modifications d’empreinte nécessaires à la survie des souris bipaternelles jusqu’à l’âge adulte », a déclaré Wei Li, Ph.D., chercheur en cellules souches à l’Institut de zoologie de la CAS et l’un des coauteurs de l’étude, Raconté Forbes.

Aussi étrange et fascinant que soit cette recherche, il est difficile de ne pas s’émerveiller: Pourquoi? Il y a beaucoup de bonnes raisons: en comprenant l'origine des défauts génétiques chez les souris du même sexe, les scientifiques jettent les bases d'une meilleure compréhension de la manière dont des erreurs génétiques peuvent survenir et persister chez l'homme.

«La recherche pourrait même permettre aux couples de même sexe de reproduire eux-mêmes leurs enfants en bonne santé», a déclaré Teresa Holm, Ph.D., chercheuse en médecine moléculaire et pathologie à l'université d'Auckland. 't impliqué dans la nouvelle recherche, a déclaré nouvelles de la BBC. Elle a également souligné, toutefois, qu'il y avait «d'importants problèmes d'éthique et de sécurité qu'il faudrait résoudre».

Pour le moment, les auteurs de la nouvelle étude reconnaissent qu’il faudra encore longtemps avant que ce type de reproduction ne se produise chez l’être humain, pour des raisons à la fois scientifiques et éthiques.

«Nous ne pouvons pas affirmer que cette technique ne pourra jamais être utilisée chez l'homme à l'avenir. Mais pour l’instant, la réponse est non », a déclaré Wei au SCMP. "Il existe de nombreuses questions non résolues, telles que de savoir si les effets des délétions de l'ADN chez la souris pourraient également être effectués chez d'autres mammifères comme les primates."