Aliments RAFFINÉS : pourquoi c'est pas cool d'en manger.
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Nos grands-parents et nos parents racontent des histoires sur le moment où leurs amygdales ont été régulièrement enlevées. Mais pour les personnes nées dans les années 1960 et plus tard, leurs récits de chirurgie habituels consistent à se faire enlever les troisièmes molaires, aussi appelées dents de sagesse.
En tant que scientifique qui étudie l’évolution et le développement des visages et des dents chez les humains et d’autres animaux, chaque fois que je demande à une salle de personnes si elles ont eu des dents de sagesse enlevées, les mains de la moitié au moins du public se lèvent.
Les gens veulent partager leurs histoires de dents de sagesse et demander: Pourquoi avons-nous des dents de sagesse? Pourquoi sont-ils touchés? Pourquoi ne les évitons-nous pas?
Les humains sont des primates. Les cousins les plus proches de notre espèce sont les singes africains, en particulier les chimpanzés. Les singes ont des dents de sagesse; les singes aussi. Avoir les dents de sagesse n’est qu’une partie de notre héritage évolutif.
Sagesse évoluée?
Tout comme le reste de vos dents, des dents de sagesse se forment à l'intérieur de votre mâchoire. Mais ils se forment très tard par rapport à nos autres dents.
Les deuxièmes molaires commencent à se développer vers l'âge de trois ans. Souvent, les dents de sagesse ne commencent pas à pousser avant l’âge de neuf ans, mais elles sont très variables: elles commencent à l’âge de cinq ans et ont atteint l’âge de 15 ans. Elles sortent de la gencive entre 17 et 24 ans, voire plus.
Une dent qui ne sort pas correctement par vos gencives et dans votre bouche est «touchée». Les dents touchées peuvent être liées à des problèmes comme une maladie des gencives, des kystes ou des dommages à la deuxième molaire.
Même lorsque les dents de sagesse commencent mal inclinées, elles peuvent pivoter et changer de position entre 20 et 30 ans.
Les dents de sagesse ne sont pas seulement les dents les plus souvent touchées, mais aussi les dents qui ne se forment pas du tout.
Parce que les dents de sagesse ne sont pas essentielles à la survie humaine moderne, les gens se demandent souvent si l’évolution élimine ce trait gênant. Mais je ne le pense pas.
Premièrement, les dents de sagesse incluses peuvent nous causer des problèmes, mais elles nous tuent rarement. Même s'ils l'avaient fait, pour que l'évolution choisisse contre les dents de sagesse, les molaires incluses devraient nous extraire du pool de gènes avant que nous ayons des enfants. Cela nous empêcherait de transmettre des gènes pouvant conduire à une impaction.
Mais il est peu probable qu’il existe des «gènes d’impaction» spécifiques. Il existe cependant plusieurs facteurs de risque d'impaction, y compris ce que nous mangeons.
Quartiers Crampés
La principale raison pour laquelle nous sommes affectés par les dents de sagesse est le manque d'espace à l'arrière de la mâchoire. Notre équipe a constaté que lorsque les dents de sagesse se développent et émergent très tard, la plus grande partie de cet espace est déjà revendiquée par les première et deuxième molaires, de sorte que la dent de sagesse ne peut pas bouger vers le haut et à travers les gencives.
Un problème connexe est la croissance de la mâchoire et la longueur totale. Si la mâchoire ne pousse pas assez longtemps, assez vite, les dents de sagesse qui se forment plus tardivement sont également à court d’espace et ne peuvent pas éclater correctement, voire pas du tout.
Mais l’espace n’est pas toute l’histoire. Les scientifiques ne peuvent toujours pas expliquer pourquoi certaines dents de sagesse sont touchées. Nous avons besoin de nouvelles méthodes pour aider les dentistes à prédire de manière fiable quelles dents de sagesse sont à risque.
Quelque chose à mâcher
Sur la base de ce que nous savons, pouvons-nous éviter l’impaction? Peut être.
Les singes ont rarement eu un impact sur les dents de sagesse. Il en va de même pour les humains qui consomment des régimes non industrialisés.
Nos mâchoires ont évolué pour s'attendre à une stimulation biomécanique d'un régime alimentaire comprenant, par exemple, des noix, des légumes non cuits et des viandes crues. De nos jours, nous avons tendance à nourrir nos mâchoires avec des aliments tendres et transformés, comme du beurre de cacahuète lisse sur du pain moelleux. En conséquence, au cours des dernières décennies, nous n’avons probablement pas exploité au maximum le potentiel de croissance de nos maxillaires.
Si vous êtes encore en croissance, vous pouvez agir maintenant. Commencez à manger des aliments plus croquants et plus tendres, tels que les noix et les légumes crus. Et si vous avez des enfants, encouragez-les à manger des aliments qui bougent la mâchoire dès qu’ils sont en bonne santé. Bien que la science ne puisse pas encore affirmer avec certitude que cela fonctionnera, cela ne fera probablement pas de mal.
Un problème de santé publique?
Des millions de chirurgies d'extraction de dents de sagesse sont effectuées chaque année dans le monde. Le taux de traitement des problèmes de dents de sagesse est supérieur au taux d'impaction lui-même. Jusqu'à un tiers de ces chirurgies sont inutiles.
La chirurgie par extraction comporte aussi ses propres risques, notamment des blessures aux dents, aux nerfs, aux maxillaires et aux sinus situés à proximité. C’est une grosse perte de temps, d’énergie, d’argent, de douleurs évitables et de risques. Les chirurgies non essentielles qui nous échappent sont la raison pour laquelle nous n’envoyons plus systématiquement d’enfants pour une amygdalectomie.
Les dents de sagesse en santé et en éruption ne sont généralement pas un gros problème pour la plupart des gens. Elles devront peut-être brosser très soigneusement ces dents difficiles à atteindre pour éviter la carie.
Certaines dents de sagesse incluses ne présentent aucun risque. Mais d’autres peuvent endommager la deuxième molaire et l’os maxillaire environnant, ou causer une infection et des douleurs. Ces molaires devront probablement sortir.
Quand devriez-vous les faire sortir? Certains chirurgiens préfèrent retirer les dents de sagesse tôt, à 16 ou 17 ans, même si ces molaires peuvent encore tourner et émerger correctement. D'autre part, retirer les molaires tard dans la vie peut être dur pour les patients âgés, fragiles ou malades.
Attendre avec vigilance peut être une approche raisonnable, préconisée par plusieurs organismes de santé fédéraux et publics, ainsi que par des dentistes.
Les dents de sagesse ne sont pas nécessairement essentielles, mais elles ne sont pas non plus inutiles. Ce sont des outils pour manger, une partie de notre corps, et une étude de cas fascinante sur la manière dont l’évolution de la culture et de l’alimentation humaines peut influer sur le développement et la croissance humains.
Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Julia Boughner. Lisez l'article original ici.
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