La guerre contre les délinquants sexuels est la nouvelle guerre contre la drogue, c'est-à-dire la race

Plus de 750 000 Américains sont actuellement enregistrés en tant que délinquants sexuels. C'est un fait. Mais c’est à peu près le seul fait difficile en ce qui concerne les délinquants sexuels, un groupe que les spécialistes des sciences sociales ont du mal à obtenir des fonds pour leurs études et que les communautés réagissent avec un opprobre prévisible. C’est une situation intenable et la situation empire. Trevor Hoppe, professeur de sociologie à l’Université d’Albany, a documenté la croissance du nombre de délinquants sexuels entre 2005 et 2013 pour Loi et enquête sociale et constaté des défaillances aggravantes de la part du système juridique.

Hoppe dit que les hommes noirs sont condamnés pour crimes sexuels en nombre alarmant, alors même que le nombre d'infractions liées à la drogue poursuivies dans cette communauté diminue. Il a également déclaré que peu de directives ou de contrôles sont fournis après le verdict, faisant du registre des délinquants sexuels un mécanisme permettant de distribuer la honte. Inverse discuté avec lui des changements de politique nécessaires, de la manière dont l’inégalité est structurée dans le système et de la raison pour laquelle nous ne voulons pas savoir ce qui arrive aux délinquants sexuels.

Qu'est-ce qui vous a motivé à poursuivre cette recherche?

Je suis intéressé par la manière dont l’État contrôle la sexualité pendant des années. En tant que scientifique, lorsque je réfléchis à ces questions, je souhaite pouvoir citer la littérature en sciences sociales et parler de ces politiques de manière bien ancrée. Je veux plus que des preuves anecdotiques.

Pouvez-vous parler de cette relation entre essayer d’attraper des criminels sexuels et de ce que j’ai lu, vous décrivez la «panique irrationnelle» aux États-Unis en ce qui concerne le sexe et le genre?

Comme dans d’autres domaines de la justice pénale, nous constatons un impact disproportionné sur les Afro-Américains, en particulier les hommes afro-américains. Cela est cohérent dans d'autres domaines. Ce qui motive cette tendance n’est pas l’objet de mes recherches, mais je pense que de nombreuses études suggèrent que le fonctionnement du maintien de l’ordre est fondé explicitement ou implicitement sur un préjugé fondé sur la race et le sexe.

Je pense qu’il est difficile pour nous de défendre les personnes accusées d’infractions sexuelles, qu’elles soient violentes ou non. Nous ne savons pas pourquoi ce n’est pas une bonne idée de traiter les infractions sexuelles de manière différente des autres types de crimes, même si c’est ce que fait la loi. La loi dit que ces types de crimes sont des infractions spécifiques et différentes, et nous devons donc les contrôler de manière spécifique et différente. Mais au fond, une personne qui commet une infraction sexuelle n’est pas un type de délinquant catégoriquement différent qui a besoin d’un autre type de système punitif.

Si vous y réfléchissez, par exemple, les personnes reconnues coupables de crimes violents qui ne sont pas basés sur le sexe ne sont pas tenues de dire qu’une fois sorties de prison, elles doivent informer tous leurs voisins qu’elles ont été reconnues coupables d’une infraction violente. Ce n’est tout simplement pas quelque chose que nous faisons aux États-Unis pour des crimes. C’est là que, selon moi, les spécialistes des sciences sociales et les défenseurs des droits doivent réfléchir plus sérieusement aux conséquences de la création de ce système de contrôle entièrement séparé pour les personnes reconnues coupables d’infractions sexuelles.

Il semble important que nous parlions plus spécifiquement de ce qui arrive aux hommes afro-américains. Vous dites que la «guerre contre les délinquants sexuels» a gagné du terrain alors que la «guerre contre la drogue» s'est estompée. Qu'est-ce que cela veut dire exactement?

Je pense que nous avons ici un système fondé sur l'angoisse et la peur du sexe et des crimes à caractère sexuel, qui est canalisé vers une institution préexistante, le système de justice pénale, qui affecte de manière disproportionnée les hommes afro-américains. Le fait que de plus en plus d’Africains américains soient touchés de manière disproportionnée ne devrait pas nous surprendre, car nous savons qu’ils sont davantage impliqués dans le système de justice pénale. Si nous nous intéressons à l'inégalité et au racisme dans le système de justice pénale américain, nous devons également parler de cette guerre contre les délinquants sexuels, qui est en grande partie ignorée dans la conversation que le pays mène sur l'incarcération de masse.

Cela doit faire partie de la conversation car la plus grande partie de ce dont nous avons parlé est la lutte contre la drogue, qui a eu des effets dévastateurs sur les communautés de couleur. Si nous essayons seulement de penser à réformer les politiques qui réglementent la drogue, nous n’allons pas vraiment aborder toutes les manières dont l’inégalité est structurée dans le système.

Vous dites que notre incapacité à parler des détails des crimes sexuels met les personnes accusées d’actes criminels en danger dans notre système de justice pénale?

Nous entendons dire «délinquant sexuel», nous pensons immédiatement aux pédophiles et aux violeurs, même si ce n’est pas tout le groupe de la population de cette communauté.Nous n’avons tout simplement pas de langage utile pour parler de ces crimes, à part «enfermer et jeter la clé».

Alors, où avez-vous obtenu les données?

J'ai eu beaucoup de chance dans ce cas, car une collègue de l'Université de Washington, Alissa Ackerman, de Tacoma, avait déjà généré les données que j'avais utilisées pour analyser les registres. Ce qu’elle a fait, c’est une application de grattage Web qui a essentiellement gratté les données de tous les registres de l’État, de tout ce qui était répertorié parmi les personnes inscrites publiquement au registre des délinquants sexuels de l’État. Elle a très généreusement accepté de me laisser utiliser ces données pour analyser les caractéristiques démographiques. J'ai été capable de gérer les chiffres assez rapidement.

Cela ne semble pas être une étude très coûteuse. Vous faites allusion au manque de financement pour ce type de recherche. Pensez-vous que cela entraîne une mauvaise politique?

Les principaux bailleurs de fonds de la recherche en sciences sociales sont très naïfs face à ce type de recherche. J'ai eu beaucoup de chance dans ce cas parce que les données recueillies par mon collègue étaient assez accessibles. Elle n’avait pas à dépenser un million de dollars pour interroger des personnes afin de générer ces données. Si nous devions dépenser un million de dollars, personne ne l'apporterait. Franchement, je ne pense pas que nous voulons savoir ce qui arrive aux délinquants sexuels. Nous préférons ne pas y penser.

Cette solennité et ce malaise sont à l’origine d’un quasi-manque de littérature, alors que près de 800 000 personnes sont actuellement des délinquants sexuels, ce qui représente une énorme population. En attendant, vous pouvez consulter des ouvrages scientifiques et trouver des études qui touchent huit personnes dans l’état de l’Utah. Cela montre que nous avons cette population énorme à laquelle personne ne prête attention.

Maintenant que votre travail est digéré par tout le monde, que vient-il?

Comme nous l'avons vu avec la guerre contre la drogue, les changements ne se font pas du jour au lendemain. Au cours des 30 à 40 dernières années, des spécialistes des sciences sociales ont démontré les effets inégaux de la loi sur les Afro-Américains. Donc, je ne me fais aucune illusion sur le fait que cette seule étude sera la seule chose qui poussera les décideurs, les avocats et nos frères et sœurs à réfléchir plus attentivement à ces politiques. Mais je pense qu’il s’agit d’entamer la conversation, qui, je l’espère, prendra beaucoup de temps avant de passer à l’échelon des États, puis au niveau national.

J'espère que ce travail soulèvera le problème, le mettra sur la table et que plus de gens commenceront à se dire: «Hé, c'est quelque chose que nous pourrions vouloir étudier. C’est quelque chose que nous voudrons peut-être examiner de plus près en tant que décideurs. ”

Cet entretien a été édité et condensé pour plus de clarté.