Трансляция пуска Falcon 9 (GPS-III SV04)
Selon le National Defense Authorization Act de 2019, le ministère de la Défense devra peut-être cesser de compter entièrement sur des fusées consomptibles et chercher des solutions de rechange réutilisables pour les missions spatiales. Il s'agit d'un changement de politique marqué qui pourrait amener SpaceX à obtenir davantage de contrats de lancement militaire. et pourrait causer des ennuis à la United Launch Alliance (ULA) - une entreprise commune entre Lockheed Martin et Boeing - qui était autrefois le premier choix du gouvernement pour les lancements.
Le nouveau rapport de la conférence du Congrès indiquait que le programme "Evolved Expendable Launch Vehicle" ou "EELV" du DoD sera renommé Programme de lancement de la sécurité nationale, à compter de mars 2019. Pour réaliser les objectifs de ce nouvel effort, la US Air Force doit envisager des véhicules de lancement consomptibles et réutilisables pour ses contrats. Dans le cas où une fusée réutilisable est disponible mais non sélectionnée, la branche des forces armées devra en fournir la raison au Congrès.
Cette proposition a déjà été adoptée par la Chambre et sera transmise au Sénat dans les semaines à venir. S'il est approuvé, il sera transmis au président pour que la signature devienne loi.
Il s’agirait d’un changement monumental dans le protocole de contrat de lancement de la Force aérienne et pourrait donner lieu à des gains importants pour la fusée Falcon 9 éprouvée en vol de SpaceX.
Avant que SpaceX ne règle un procès en 2015 avec Air Force, la branche de l'armée attribuerait exclusivement des contrats à ULA. Cette victoire juridique a mis la société aérospatiale Elon Musk dans la course aux contrats gouvernementaux, qu’elle a prouvée depuis lors. Maintenant que le gouvernement essaie de manière proactive d’utiliser des systèmes de lancement plus économiques et SpaceX intensifie encore ses efforts de reprise, une augmentation des contrats attribués à la société Musk semble beaucoup plus probable.
ULA a prévu de réduire ses coûts de lancement de plus de 70%. Mais alors qu'il est encore en train de rédiger, SpaceX se lance.
La société a effectué 13 lancements depuis le début de 2018, ce qui comprend la mission de démonstration de la fusée Falcon Heavy, le système de lancement le plus puissant de SpaceX. Alors que le Falcon Heavy n’a pas été récupéré en un seul morceau, SpaceX semble en train de ramener la récupération de Falcon 9 à une science.
Cette année à venir pourrait voir plus de lancements SpaceX que jamais auparavant.
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