Une étude sur la théorie du complot révèle un lien troublant entre la croyance et le crime

Le monde est déjà un endroit sauvage sans théories du complot. Avec eux, c’est le chaos direct. Dans une nouvelle étude, des psychologues sociaux britanniques ont montré que les personnes qui croient aux théories du complot ont des attitudes troublantes face à un comportement criminel qui pourrait en réalité conduire à davantage de crimes.

À mesure que la croyance aux théories du complot se généralise de manière inconfortable, ses effets deviennent de plus en plus clairs pour les scientifiques. Cela érode le sens de la réalité d’une personne et la rend méfiante vis-à-vis de ses semblables. Cela peut aussi causer un sentiment d'impuissance, ce qui amène certaines personnes à se désengager du monde, en se sentant dépourvues de pouvoir ou d'agence. Mais les effets sociétaux des théories du complot pourraient être encore plus corrosifs qu'on ne le soupçonnait auparavant, comme l'indique le nouveau document publié mardi dans le British Journal of Social Psychology, suggère.

Dans le document, les chercheurs détaillent deux études illustrant le lien entre la croyance dans les théories du complot et le comportement criminel.

«Ces résultats complètent les recherches existantes qui ont porté sur les conséquences des théories du complot», écrivent les auteurs, dirigés par Daniel Jolley, Ph.D., maître de conférences en psychologie à la Staffordshire University. «Cela démontre que les théories du complot ne mènent pas toujours à l'apathie et à l'inaction. Au lieu de cela, les théories du complot pourraient amener les gens à s'engager activement dans un comportement anti-social."

Partie 1: Croyances de complot et comportement criminel

La première enquête, une étude transversale portant sur 253 personnes au Royaume-Uni, a montré que les personnes qui croient au complot ont également signalé des niveaux plus élevés de comportement criminel dans le monde réel. Ces crimes dits «quotidiens» incluent «allumer des feux rouges, payer en espèces des articles pour éviter de payer des impôts ou ne pas révéler des fautes dans des articles d'occasion à vendre».

L'enquête a notamment interrogé les participants sur leurs convictions générales (par exemple, «les gouvernements cachent des informations au public») et spécifiques (comme «la princesse Diana a été assassinée par des éléments de l'establishment britannique»). Il a également mesuré les traits de personnalité connus pour prédire le comportement criminel, y compris l'humilité, l'honnêteté et l'identité morale. Enfin, il a demandé combien de crimes les participants avaient réellement commis.

Les deux mesures de la croyance dans les théories du complot étaient positivement associées aux comportements criminels quotidiens. En d'autres termes, les personnes qui ont déclaré croire aux théories du complot étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir des antécédents criminels. En outre, des traits de personnalité positifs comme l'honnêteté et l'humilité étaient négativement en corrélation avec les comportements criminels quotidiens - offrant peut-être une explication partielle de la relation entre la conviction du complot et le crime.

«Il est donc possible que des individus prédisposés à un comportement immoral trouvent les théories du complot plus attrayantes», écrit l’équipe. "D'autre part, les théories du complot peuvent inspirer les gens à commettre des actes contraires à l'éthique, comme une voie à suivre pour faire face à un monde où les complots se produisent."

Partie 2: Les théories du complot provoquent la désillusion

La deuxième étude a adopté une approche expérimentale plus active pour examiner le lien entre une croyance en un complot et une tendance à un comportement criminel. Plutôt que de demander aux gens de signaler leurs antécédents criminels, les chercheurs ont demandé à certains de leurs 120 participants de lire un article sur les théories du complot. Le groupe de contrôle, en revanche, n’a rien lu. Voici un extrait de l'un des articles:

… Pour prendre l’exemple de la mort de la princesse Diana, ce n’est un secret pour personne que le gouvernement britannique était mécontent de l’engagement de la princesse Diana dans Dodi Fayed et de son implication croissante dans la vie politique…. Il faut donc contester l'affirmation selon laquelle sa mort serait simplement un tragique accident…

Point crucial, l'extrait n'incluait pas le terme «théorie du complot».

Par la suite, les participants ont signalé leurs propres niveaux d'anomie - l'instabilité sociale résultant de la dégradation des normes et des valeurs - et de la désillusion, ainsi que leur volonté de se livrer à des crimes de tous les jours. Les personnes qui ont lu l’article sur le complot étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer qu’elles étaient intéressées par des crimes, ce qui suggère que l’effet mesuré dans l’étude 1 n’était pas une coïncidence. Ils suggèrent peut-être qu'il existe un lien de causalité: les théories du complot amènent les gens à se sentir plus anomiques et généralement moins liés par des traits sociaux positifs, ce qui se traduit par une plus grande volonté de se livrer à des crimes de tous les jours.

Pourquoi les complots sont plus dangereux que jamais

Selon l'équipe, les données de ces deux études fournissent des informations cruciales sur la relation psychologique entre les théories du complot et le crime. Les mêmes facteurs qui pourraient amener quelqu'un à croire aux théories du complot, disent-ils, pourraient également devenir plus graves à la suite de cette croyance.

"Plus précisément, l'exposition aux théories du complot était associée à une augmentation du sentiment d'anomie, qui à leur tour était associée à une intention plus forte de commettre des crimes au quotidien", écrivent-ils. "Cela concorde avec les théories récentes suggérant que des facteurs sociaux, tels que l'aliénation et l'anomie, pourraient non seulement être des antécédents psychologiques de croyance aux théories du complot, mais qu'ils pourraient aussi être exacerbés par une exposition à des théories du complot".

Abstrait: La croyance aux théories du complot est associée à des résultats négatifs tels que le désengagement politique, les préjugés et l'inaction environnementale. Les études actuelles - une transversale (N = 253) et une expérimentale (N = 120) - ont testé l'hypothèse selon laquelle la croyance en des théories du complot augmenterait l'intention de se livrer à un crime de tous les jours. La première étude a démontré que la croyance dans les théories du complot permettait de prévoir les comportements quotidiens lorsqu’on tenait compte d’autres prédicteurs connus de la criminalité quotidienne (par exemple, honnêteté - humilité). La deuxième étude a montré que l'exposition aux théories du complot (par opposition au contrôle) accroissait les intentions de commettre des crimes au quotidien, à travers un sentiment d'anomie accru. La perception que d'autres ont conspiré peut donc, dans certains contextes, conduire à une action négative plutôt qu'à l'inaction.