Les scientifiques développent une nouvelle théorie sur la manière dont la vie a commencé sur Terre

Les scientifiques pensent qu'il y a 3,8 milliards d'années, un cocktail de composés organiques a réussi à se réunir d'une certaine manière pour créer la première vie. Nous savons que c’était primitif et idiot, mais c’était quand même la vie! Mais comment cette vie a évolué, eh bien, nous a toujours été au mieux une enquête trouble, Mais une nouvelle recherche publiée lundi dans Nature Communications dirigé par des chimistes au Scripps Research Institute de La Jolla, en Californie, suggère que le cadre de formes de vie plus complexes existait sur la planète il y a quatre milliards d'années et facilitait les réactions chimiques nécessaires à la poursuite de la vie nous le savons.

«C’était une boîte noire pour nous», a déclaré dans un communiqué Ramanarayanan Krishnamurthy, chimiste à Scripps et principal auteur de la nouvelle étude. "Mais si vous vous concentrez sur la chimie, la question des origines de la vie devient moins intimidante."

Tout se résume au cycle de l'acide citrique - un processus métabolique que l'on retrouve dans tous les organismes respirant l'oxygène de la planète. Le cycle de l'acide citrique (également appelé cycle de Krebs ou cycle de l'acide tricarboxylique) est le principal moyen par lequel ces organismes libèrent de l'énergie stockée. Pendant très longtemps, cependant, on a pensé que le cycle de l’acide citrique était impossible à exécuter pour les premiers organismes sur Terre - pour le simple fait que les ingrédients n’existaient pas à l’époque. En particulier, l’oxygène libre n’est apparu sur la planète qu’il ya 3,5 milliards d’années, selon les premières estimations.

L'équipe de recherche pense qu'on pourrait se tromper en supposant que le cycle de l'acide citrique était impossible à l'époque. Dans une nouvelle série d'expériences, ils décrivent comment deux autres processus chimiques non biologiques, appelés cycle HKG et cycle malonate, auraient pu être utilisés pour exécuter une version plus élémentaire du cycle acide citrique. Les cycles HKG et malonate peuvent se combiner pour produire les mêmes produits finaux du cycle de l'acide citrique - acides aminés et dioxyde de carbone - en substituant des molécules dépendantes du cycle de l'acide citrique à d'autres molécules non biologiques.

L’équipe estime que, lorsque les molécules biologiques telles que les enzymes ont commencé à faire leur apparition, des organismes auraient pu commencer à remplacer les éléments non biologiques par ces éléments biologiques, afin de gérer un cycle métabolique plus efficace et élégant: le cycle de l’acide citrique.

Cela ne veut pas dire que c’est de cette façon que la vie sur Terre, au début de notre vie, produisait de l’énergie. Le cycle combiné HKG-malonate est toujours un processus non biologique. Mais ce que cela signifie, c'est que la chimie du cycle de l'acide citrique semble avoir déjà été établie bien avant que des formes de vie respirant l'oxygène ne parviennent à l'inventer. Au lieu de créer le cycle de l'acide citrique à partir de rien, la vie a peut-être évolué pour simplement en adopter une version ancienne et remplacer certains éléments non biologiques par des éléments biologiques, afin de créer un moyen plus efficace de récolter de l'énergie.

Et si tel est le cas, notre façon de penser à l’évolution de la vie pourrait être profondément différente. Bien entendu, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces réactions chimiques plus rudimentaires auraient réellement évolué en un cycle de l'acide citrique, mais à tout le moins, ces nouvelles recherches illustrent bien le fait que la Terre primitive continue à être plus complexe et plus dynamique. système que nous avons pensé.

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