Allergies alimentaires: des ingrédients présents dans 90% des médicaments ont des effets inattendus

Les personnes allergiques ou sensibles aux aliments sont déjà habituées à maîtriser chaque ingrédient des repas qu'elles consomment. Mais tout le monde ne pense peut-être pas à rechercher ces substances déclencheuses au dos de son flacon de médicaments sur ordonnance typique.

Dans un article publié mercredi dans Science médecine translationnelle, des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital et du MIT rapportent que 92,8% des médicaments sur ordonnance contiennent au moins un ingrédient inactif comme le lactose ou des colorants chimiques qui pourraient provoquer des réactions allergiques, ou tout au moins gênantes, chez certaines personnes. Le co-auteur de l’étude, Daniel Reker, Ph.D., chercheur postdoctoral au MIT, souligne que les concentrations de ces ingrédients sont si faibles que la plupart des gens n’ont pas à s’inquiéter. Mais pour les personnes particulièrement sensibles, la moindre quantité d'un allergène contenu dans une pilule peut être risquée.

«Nous avons été choqués de voir à quel point ces ingrédients inactifs essentiels sont omniprésents dans les médicaments», a-t-il déclaré. Inverse. "Alors que les quantités d'ingrédients inclus peuvent être trop petites pour être pertinentes pour une majorité de la population, des patients très sensibles peuvent être lourdement affectés par de tels effets."

Quels ingrédients inactifs sont présents dans les médicaments?

Travaillant avec une équipe de la faculté de médecine de Harvard composée de Giovanni C. Traverso, Ph.D. et de Steven Blum, Reker a passé au peigne fin des données sur les formulations de 42 052 médicaments sur ordonnance différents. Ils ont recherché les types d'ingrédients inactifs qui permettent aux pilules de conserver leur forme, de changer de goût ou de changer de couleur, mais ne confèrent aucun effet biologique. Fait important, toutes ces substances sont légales, c’est juste que certaines personnes réagissent mal à ces substances.

Par exemple, ils rapportent que 45% de ces médicaments contenaient du lactose - ce qui peut provoquer à la fois des réactions allergiques et des intolérances, bien qu’on ne sache pas exactement combien de lactose vous devez ingérer pour déclencher une réaction. Ils notent également que 33% des médicaments contenaient des colorants chimiques associés à des réactions indésirables.

Mais Reker souligne que le problème majeur est que ces médicaments contiennent également des ingrédients susceptibles de rendre les patients atteints de certaines affections encore plus inconfortables qu’ils ne le sont déjà. L'équipe note, par exemple, que 55% des médicaments contenaient au moins un sucre (oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentables), dont on sait qu'ils augmentent l'inconfort des patients atteints du syndrome du bol irritable.

"Les patients souffrant du syndrome du côlon irritable pourraient être sensibles à l'inclusion de certains types de sucres dans leurs médicaments", explique-t-il. «Les patients asthmatiques peuvent réagir à des colorants spécifiques tels que la tartrazine. Nous effectuons actuellement un questionnaire auprès des professionnels de la santé pour quantifier le nombre de prescripteurs conscients de ces effets, mais selon notre expérience personnelle, la plupart des prescripteurs n'y penseraient pas tout de suite. ”

Pourquoi vaut-il la peine de chercher dans des recettes de pilules alternatives?

Bien que ces petites quantités d’allergènes ne constituent peut-être pas une préoccupation majeure pour la plupart des gens, Reker note que des traces de substance peuvent rendre un médicament inutilisable pour certains patients. Le problème est que lorsque vous avez besoin d’un certain médicament pour une maladie, vous êtes pris entre deux conditions: l’allergie et votre besoin de ce médicament.

Par exemple, Reker et Traverso notent que moins de 1% des médicaments de l'étude contenaient de l'huile d'arachide. Sur ce petit nombre, cependant, 100% des formulations de progestérone dans leurs données contenaient de l'huile d'arachide, tout comme 62,5% des capsules d'acide valproïque (un médicament utilisé pour traiter l'épilepsie). Selon les réglementations de la FDA, lorsque de l'huile d'arachide est présente dans les pilules, elle doit être marquée sur la bouteille. Toutefois, dans certains cas, cela ne laisse que peu, voire aucune, d'options de sécurité pour les personnes extrêmement sensibles.

Heureusement, dans le cas de l’acide valproïque, il existe une solution simple. Certaines entreprises remplaceront l'huile d'arachide par de l'huile de maïs, ce qui transformera les médicaments en solutions de remplacement viables pour les personnes allergiques aux arachides. Reker espère que ceci est un exemple que d’autres pilules contenant du lactose, par exemple, pourraient se répliquer.

«Il existe de nombreux exemples où des formulations alternatives sans ces ingrédients critiques sont disponibles aujourd'hui ou sont susceptibles d'être possibles grâce à la conception de la formulation», dit-il.

Les chercheurs espèrent qu'un jour nous trouverons de nouvelles solutions pour éliminer complètement ces ingrédients médicamenteux du processus. Ils croient que, bien que ces événements indésirables puissent ne se produire que chez quelques personnes, les sociétés pharmaceutiques et les médecins doivent à leurs patients d'investir dans des formulations de médicaments accessibles à tous.

«Cela nous a vraiment fait comprendre que nous n’avions peut-être pas mis en avant nos meilleurs efforts en termes de flux de travaux cliniques, réglementaires et cliniques pour nous assurer de fournir le meilleur traitement à tous les patients», déclare Reker.