Quelle est la fréquence des allergies alimentaires? Il y a une chance que votre allergie ne soit pas réelle

Pour plus de 26 millions d'adultes américains, les allergies alimentaires sont une affaire sérieuse - la moindre bouffée d'arachide ou de mollusque et de coquillage caché dans un ragoût pourrait causer un préjudice grave, comme dans le cas de Cameron Jean-Pierre, décédé cette semaine d'être dans la même maison que la cuisson des fruits de mer. Mais pour un nombre étonnamment élevé de personnes, des années d'efforts minutieux pour éviter certains aliments pourraient être injustifiées, selon les résultats d'une étude publiée vendredi à Réseau JAMA ouvert.

Ruchi Gupta, M.D., M.P.H., professeur à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University et auteur principal de la nouvelle étude, explique en gros moitié des allergies alimentaires que les gens auto-diagnostiqué dans son enquête, 40 433 adultes ne sont peut-être pas réellement des allergies - ils pourraient être tout à fait autre chose. Pour être clair, elle ne parle pas de personnes qui ont eu leur allergie à des aliments comme les arachides, les crustacés et le gluten diagnostiqués par un allergologue. Son enquête porte sur les personnes qui ont évité ces aliments toute leur vie parce qu’elles croient avoir une allergie mais qu’on n’en a jamais diagnostiqué une.

«C'était tellement choquant que tant d'adultes évitaient les aliments parce qu'ils pensaient avoir une allergie alimentaire», a-t-elle raconté à * Inverse. "Mais lorsque nous avons nettoyé les données, il était la moitié de ce nombre."

Pour montrer cette disparité, Gupta était rigoureuse avec sa définition des allergies alimentaires.Elle a commencé par demander aux patients de déclarer eux-mêmes leurs allergies - c’est ainsi qu’elle a trouvé son premier chiffre - environ 19% de ses participantes ont signalé des allergies à des aliments courants comme les mollusques et crustacés, le lait et les arachides.

Elle a ensuite comparé les patients avec eux-mêmes en leur demandant de préciser les symptômes de cette allergie. Si les symptômes signalés par la patiente ne correspondaient pas à ceux habituellement observés chez les personnes chez lesquelles une allergie alimentaire avait été diagnostiquée, elle les supprimait de son jeu de données. Quand elle l’a fait, les 19% de personnes qui ont déclaré une allergie avaient au départ perdu 10,8% de leurs allergies qui, selon elle et leurs coauteurs, avaient des allergies alimentaires «convaincantes». C’est certes une approche large, non expérimentale, mais illustrative tout de même.

Cela ne veut pas dire que ces personnes n’ont pas eu de réactions défavorables et inconfortables avec ces aliments, dit Gupta, mais elle indique que ces réactions pourraient ne pas représenter des allergies à part entière.

«Ce qui me semble si important dans ce nombre considérable - un adulte sur cinq -, c’est que les adultes ont un effet indésirable et qu’ils le qualifient d’allergie alimentaire, ce qui est logique», a déclaré Gupta. Inverse. «Mais il pourrait vraiment s'agir d'une autre condition liée à l'alimentation qui pourrait être plus facile à traiter. Cela ne met peut-être pas la vie en danger.

Prenons, par exemple, les allergies au lait, retrouvées chez 1,9% des personnes interrogées. Gupta explique que les gens rapportent souvent des ballonnements, des douleurs ou de la diarrhée suite à la consommation de lait, et ils classifient souvent cette réaction comme une allergie au lait. Il s’agit plutôt des symptômes de l’intolérance au lactose - une affection dans laquelle l’organisme ne fabrique pas l’enzyme adéquate pour décomposer le lactose dans le lait.

Biologiquement, c’est un phénomène différent de l’allergie au lait, ce qui signifie que le système immunitaire du corps réagit de manière dramatique à certaines protéines présentes dans le lait de vache. Gupta ajoute que même les sensations de picotement que certaines personnes pourraient ressentir dans la bouche ou la gorge - ce qui est très différent de la sensation de fermeture de la gorge, signe typique d’une réaction allergique - pourraient représenter des allergies environnementales comme le pollen qui se contente d’alimenter les aliments.

Pour en être sûre, ajoute-t-elle, faites-vous tester par un allergologue pour pouvoir faire la différence entre une réaction indésirable et une allergie pouvant nécessiter un traitement spécial. Son enquête a révélé que seulement 47,5% environ des adultes faire Les allergies alimentaires ont-elles réellement reçu un diagnostic officiel?

Dans l'ensemble, elle a constaté que les allergies aux fruits de mer - qui avaient tendance à se développer à l'âge adulte et qu'elle affectait 7,2 millions d'adultes - étaient les plus courantes dans son échantillon. Viennent ensuite les allergies au lait, qui devraient toucher 4,7 millions d'adultes, et les allergies aux arachides et aux noix, qui, selon ses estimations, concernent respectivement 4,5 et 3 millions d'adultes.

L’étude de Gupta montre que les allergies alimentaires chez les adultes sont encore étonnamment courantes, mais pas aussi communes que certains le pensent.