Les grizzlis épargnés par une chasse autorisée par le gouvernement pendant au moins 14 jours

Un juge fédéral a temporairement bloqué l'ouverture de la première chasse au grizzli autour du parc national de Yellowstone en plus de 40 ans.

L’ordre de la juge américaine Dana Christensen a été donné deux jours seulement avant le début de la saison de chasse dans l’Idaho et le Wyoming. Bien que l'ordre ne reste en vigueur que pendant 14 jours, ce n'est que le début d'une bataille pour savoir si les responsables avaient eu raison de retirer les protections d'espèces menacées de l'animal. En 2017, le secrétaire de l'Intérieur, Ryan Zincke, a officiellement retiré la liste des grizzlis de Yellowstone, citant des données montrant que leur population avait augmenté pour atteindre des niveaux qui ne méritaient plus d'être protégés.

"Nous sommes ravis", a déclaré Mike Garrity, directeur exécutif de la plaignante Alliance pour les Wild Rockies, dans un entretien avec le Presse associée de la décision de Christensen. "Maintenant, le juge a le temps de statuer sans que les grizzlis soient tués à partir de samedi matin."

Historiquement, les grizzlis étaient au nombre de 50 000 environ et parcouraient la majeure partie de l’Amérique du Nord. La chasse et le piégeage généralisés ont provoqué un déclin important de leurs populations au 19e et au début du 20e siècle, et le développement humain a limité leur aire de répartition à une petite zone à l'intérieur et autour de Yellowstone. Il n'y avait que 136 ours isolés dans la région lorsque les services de la faune et de la flore américains ont classé les animaux comme «menacés» en vertu de la loi sur les espèces menacées d'extinction en 1975 (une population d'environ 12 000 grizzlis restants en Alaska était considérée comme un groupe distinct.)

En 2017, les efforts de conservation avaient permis de ramener le nombre d'ours de Yellowstone à environ 700. Ce nombre était important, car les protections fédérales pourraient être retirées si la population était «autosuffisante». Autrement dit, si suffisamment d'oursons naissaient chaque année. pour compenser les décès, la gestion des animaux pourrait être transmise aux États. Et ce faisant, le secrétaire à l'Intérieur, Ryan Zinke, a ouvert les portes à la chasse aux grizzlis dans les États où ils vivent. L'Idaho et le Wyoming ont autorisé la mort de 22 ours chaque année. Avant que Christenen n'annonce son interdiction temporaire, la première saison de chasse devait commencer le 1 er septembre et une deuxième à partir du 15 septembre.

De toute évidence, tout le monde n'est pas d'accord pour dire que le grizzli est encore sorti du bois. Les défenseurs de la vie sauvage, y compris la légendaire environnementaliste Jane Goodall, et des tribus amérindiennes affirment que les ours sont toujours menacés de mort et qu’ils ne peuvent résister à de nombreuses tueries. La natalité des ours étant notoirement lente, leur population peut avoir besoin de plus de temps pour se rétablir complètement. En outre, le touladi envahissant a également envahi les espèces de truites indigènes mangées par l'ours. L'infestation par les insectes et la hausse des températures ont permis de réduire le nombre de pins à blanche écorce fournissant des graines dont les ours se nourrissent juste avant l'hibernation. De plus, les attaques sur le bétail et les humains obligent déjà les responsables de la faune sauvage à euthanasier plusieurs ours chaque année.

Les habitants de l'Idaho, du Montana et du Wyoming ne sont toutefois pas disposés à tolérer que des ours sortent du parc. La NRA et le groupe de chasse Safari Club International affirment que tuer un nombre limité d'ours serait un avantage pour la sécurité publique. Dans un entretien en 2017 avec le Chicago Tribune Edwin Johnson, pourvoirie de Gardiner, Montana, a déclaré: «Ils doivent être chassés de manière à craindre l'odeur humaine, plutôt que de la suivre comme ils le font maintenant»

On ne peut nier que le renouveau du grizzly à Yellowstone depuis 1975 constitue en réalité un énorme gain en matière de conservation, en particulier si on le compare à d’autres espèces qui ont encore grand besoin d’une protection fédérale. Reste que la question de la suppression de la liste des grizzlis reste controversée. En fait, cette question a été soulevée à plusieurs reprises dans le passé: elles ont même été retirées de la liste des espèces en péril en 2007, mais cette décision a été infirmée par un tribunal.

En juillet, les responsables de la faune du Montana ont également décidé de ne pas organiser de chasse au grizzli cette année. Il semble que l'Idaho et le Wyoming devront bientôt réexaminer leurs permis de chasse.