Les Néandertaliens ont transmis des gènes qui sauvent des vies à leurs enfants humains hybrides

Au cours des 100 000 dernières années, Homo sapiens et Homo Neanderthalensis croisé deux fois.Nos anciens cousins ​​se sont éteints il y a environ 40 000 ans, mais des fragments de leur ADN subsistent aujourd'hui grâce à ces entretiens: la plupart des personnes d'ascendance européenne et asiatique possèdent environ 2% d'ADN néandertalien. En 2018, des scientifiques ont découvert à quel point cet ADN était important. Sans lui, nombre de nos ancêtres auraient péri bien avant que nos lignées familiales ne puissent commencer.

Les scientifiques ont rapporté dans le numéro d'octobre de Cellule que les Néandertaliens ont transmis des adaptations génétiques vitales à leur Homo sapien -La progéniture de Néandertal. Croisement, co-auteur et professeur à l'Université de l'Arizona, David Endard, Ph.D. expliqué à Inverse, a offert aux humains modernes une «voie rapide d’adaptation» aux nouveaux virus qu’ils ont rencontrés lors de la migration vers l’Eurasie. Au lieu de «réinventer la roue génétique», nous l’avons empruntée aux Néandertaliens.

Cette histoire est n ° 11 sur Inverse’s 25 découvertes humaines les plus surprenantes faites en 2018 .

Fait important, les Néandertaliens ont vécu en Eurasie pendant des centaines de milliers d’années avant de rencontrer Homo sapiens. Au cours de cette période, ils ont rencontré de nouveaux agents pathogènes, dont beaucoup sont morts et les survivants ont lentement évolué vers un génome contenant des mutations adaptatives. Celles-ci ont permis à leurs descendants de combattre des virus dangereux et - lorsque ces descendants se sont plus tard unis avec des humains anatomiquement modernes - ils ont poursuivi cette chaîne de transmission bénéfique.

«Le matériel génétique néandertalien était comme un antidote protecteur, car les Néandertaliens avaient probablement été infectés pendant longtemps par les mêmes virus qui étaient maintenant nocifs pour les humains modernes», a expliqué Enard. «Cette longue exposition signifie que les Néandertaliens ont eu amplement le temps de s’adapter à ces virus avant que les humains modernes ne se manifestent.»

Les gènes hérités de Neandertal ne protègent pas les humains des virus modernes. Mais les scientifiques le savent bien, grâce aux 152 fragments d’ADN présents dans les génomes d’Européens vivants et de Néandertaliens séquencés, qui interagissent avec les virus à ARN des temps modernes comme le VIH, la grippe A et l’hépatite C. que ces gènes de Neandertal ont été conservés, car ils ont déjà aidé nos ancêtres à lutter contre les anciens virus à ARN.

À leur tour, de nombreux êtres humains doivent remercier les Néandertaliens pour leur existence même. Cette étude nous rappelle également que, comme le dit Enard, «l'évolution contre les virus est une course aux armements» - et nous sommes chanceux de pouvoir nous protéger des virus des coups de feu au lieu de nous fier à une combinaison fortuite de sexe et de mort..

Alors que 2018 se termine, Inverse met en avant 25 choses surprenantes que nous avons apprises sur les humains cette année. Ces histoires nous ont raconté des choses étranges sur notre corps et notre cerveau, nous ont permis de mieux comprendre notre vie sociale et de comprendre pourquoi nous sommes des animaux si compliqués, si merveilleux et si étranges. Cette histoire était n ° 11. Lisez l'histoire originale ici.