Rencontrez l'expert en OVNI qui ne croit pas aux extraterrestres

L’un des experts les plus renommés au monde en matière de soucoupes volantes ne croit pas du tout à l’enlèvement par des extraterrestres, aux petits hommes verts ou à la dissimulation par le gouvernement. Jack Womack, auteur et amateur de soucoupes, s’intéresse aux personnes qui croient avoir vu des OVNIS. En fait, il est tellement fasciné par ces vrais croyants qu’il a rassemblé presque tous les livres - dont certains n’ont été que très rares - imprimés par des auteurs qui affirment avoir vu des soucoupes volantes.

«Je peux étudier la tuberculose sans l'attraper, de préférence, et je peux être un étudiant de la Bible sans être chrétien», dit Womack, expliquant son vif intérêt pour ces affirmations sans en croire aucune. «J'ai collectionné ces livres parce qu'ils m'avaient donné le même genre d'évasion que les autres lorsque je lisais de la science-fiction ou que mes amis recevaient de l'écrire.»

Au cours de plusieurs décennies, il a amassé une vaste collection de livres sur les OVNIS, si nombreux, que sa collection est maintenant appelée une bibliothèque. Le mois dernier, une sélection de livres vintage de Womack était exposée à la galerie d’art Milk à New York, avant le lancement de son nouveau livre, intitulé avec insolence. … Les soucoupes volantes sont réelles!

Womack commence son livre en relatant la publication de l’histoire de Richard Shaver «I Remember Lemuria!» Dans un numéro de mars 1945 de Histoires étonnantes. L’histoire de Shaver concernant des créatures extraterrestres vivant dans des cavernes sous la Terre est remarquable parce qu’elle a été envoyée en Histoires étonnantes non-fiction et réécrite par un éditeur nommé Ray Palmer pour publication. En tant que tel, une histoire que de nombreux théoriciens du complot OVNI ou extraterrestres considéreraient comme «vraie» était l'œuvre d'un éditeur de fiction désespéré réaménageant une lettre d'un fou. Mais si les histoires de Shaver étaient le début des OVNIS qui passaient dans la science-fiction, quand les journalistes ont-ils commencé à écrire à leur sujet?

"Un patient zéro", aurait déclaré Womack, "aurait été l'observation de Kenneth Arnold en 1947". Arnold était un pilote d'avion commercial qui a vu "neuf objets en forme de disque réfléchissant" le 24 juin 1947. Arnold a répété cette information à la radio, puis plus tard à un éditeur. Finalement, une histoire a été publiée - sans signature - par Hearst International dans laquelle les mots «soucoupe volante» ont été utilisés pour la première fois.

Dans son envoi à … Les soucoupes volantes sont réelles! William Gibson («l'inventeur du cyberpunk»), légende de la science-fiction, compare l'obsession des soucoupes volantes du XXe siècle à «ce que nous considérons maintenant comme un mème».

En conséquence, l’histoire des soucoupes volantes et des enlèvements par des extraterrestres peut alors être considérée comme une série d’allégations diverses. La raison pour laquelle les croyants voient tous les mêmes extraterrestres gris aux yeux ovales est que les illusions semblent plus réelles si elles sont partagées. Si vous avez vu ça Saturday Night Live Le récit où Kate McKinnon raconte que le récit d’enlèvement par des extraterrestres diffère considérablement de celui de deux autres personnes enlevées, la notion de Gibson selon laquelle les OVNI sont un «mème» dans une sorte d’inconscient collectif commence à prendre un sens hilarant.

Gibson écrit aussi que les livres écrits par des croyants d'OVNI sont des "témoignages de certains besoins humains". Mais quels sont ces besoins spécifiques?

"Le désir qu'il y ait quelque chose, n'importe quoi "Au-delà de cette vie", spécule Womack, "que vous soyez religieux ou non."

Dans X-Files le langage, ce mot - "conviction" - pourrait surgir dans une discussion philosophique ou psychologique. Mais croyance en quoi exactement? Il existe une notion répandue selon laquelle les meilleures théories du complot sont celles qui sont les plus difficiles à prouver. Un des récits les plus intéressants du livre de Womack raconte la première convention organisée à Los Angeles à la fin des années 50 à l’intention des soucoupes volantes. Soi-disant, l’un des conférenciers invités à cette convention était un personnage mystérieux appelé «Dr. X. "Ici, l’esprit démystifié de Womack s’éclate comme un souffle laser de science-fiction, racontant Inverse que bien que beaucoup aient répété l'existence du Dr X lors de cette première convention, il était incapable de trouver d'autres détails dans ses recherches.

"Personne n'a jamais prétendu être le Dr X", a déclaré Womack Inverse, "Et sa brève apparition est aussi louche que possible."

Bien que Womack trouve amusant la plupart des livres qu’il a acquis au fil des ans, il a néanmoins une tendresse envers le matériel. Certains des livres sont-ils bien écrits? Agréable, même en tant qu’artéfacts d’un besoin humain désespéré de croyez ? Womack prétend que Soucoupes volantes sur la lune par HJ Wilkins est légitimement bien écrit et bon, même si cela est accompagné d’un astérisque: "Bien écrit dans le sens où le style de Wilkins est tellement exagéré et il est si crédule que ce livre et ses autres sont sans cesse divertissants" Dit Womack.

Quel est le livre le moins écrit et le plus fou de sa collection? Ce serait un livre intitulé Rasoir Bizarre, un décollage des tristement célèbres histoires de Shaver qui ont sans doute été à l’origine de l’engouement pour les soucoupes volantes. Pour être juste, cependant, «l'auteur est schizophrénique», ajoute Womack.

Au 21ème siècle, les observations de soucoupes volantes et la littérature associée à ces expériences présumées ont considérablement diminué. Womack suggère que cela est en grande partie dû au fait que «tout le monde a maintenant des caméras», ce qui rend la «documentation» des ovnis beaucoup plus difficile à produire. Si la vidéo a tué la star de la radio, le téléphone-appareil photo a certainement rendu plus difficile pour la noix de soucoupe volante de continuer à créer un doute raisonnable dans l'esprit d'un sceptique.

Cependant, Womack ne se moque pas du désir humain de croire en quelque chose de plus grand que les étoiles. Au lieu de cela, Womack célèbre une pluralité de croyances, qui se chevauchent, certaines concurrentes, certaines désespérées, mais toutes - en particulier les légendes d’aliens gris - parfaitement humaines.

… Les soucoupes volantes sont réelles! vient de paraître chez Anthology Editions.

La bibliothèque UFO de Jack Womack est maintenant hébergée en permanence à l’Université de Georgetown.