Pourquoi les mesures sismiques au Japon sont-elles si différentes?

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Risques Sismiques TERRE #11 - SVT Collège - Mathrix

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Anonim

Samedi, aux premières heures de la matinée, un important séisme a secoué le Japon, effondrant des bâtiments, provoquant des glissements de terrain, fissurant des routes, faisant au moins 28 victimes et faisant des centaines de blessés. Le US Geological Survey (USGS) l’a mesuré comme un séisme de magnitude 7,0, mais l’Agence météorologique japonaise l'a mesuré à 6,5 et les médias signalent une intensité de 7,3. Alors, lequel d'entre eux a raison?

Eh bien, tout va bien.

Lorsqu'un tremblement de terre se produit, le public a besoin d'un nombre global qui place ce tremblement de terre en perspective avec ceux de l'histoire. Bien que ces chiffres soient importants, ils constituent finalement des échelles artificielles créées par d'autres mesures scientifiques réelles.

Les gens veulent penser à ces mesures sismiques comme un nombre définitif, comme le montant que vous devez sur votre facture, mais c’est plutôt comme un Fourche examen - les points décimaux sont négligeables et pointilleux.

«Tout le concept de magnitude réduit un processus complexe et variable - glisser des plaques de faille avec des forces différentes et des propriétés de friction entraînées par des roches non uniformément sollicitées - en un seul nombre», écrit Paul Bodin, gestionnaire de réseau pour le Pacific Northwest Seismic Center..

La tristement célèbre échelle de Richter utilise essentiellement un instrument appelé sismographe pour mesurer les ondes de choc créées par un séisme. Sur la base des lectures de plusieurs de ces appareils et de leur distance par rapport au séisme, les sismologues sont capables de trianguler l'épicentre de l'événement (dans ce cas près de Kumamoto, Kyushu) et de calculer sa force.

Un tremblement de terre est également mesuré en termes de glissement, c'est-à-dire combien d'un côté de la faille s'est déplacé contre l'autre côté en distance et en surface. Mais ils peuvent générer des centaines de millions de chiffres extrêmement différents, ce qui n’est pas un moyen très utile de catégoriser l’importance d’un événement.

Il est beaucoup plus facile de classer cet ensemble d’événements sismiques récents en Asie en catégories plus larges et c’est beaucoup plus pratique de le faire. Ne vous en tenez pas trop au nombre exact, mais observez les véritables dégâts et les personnes touchées par cette tragédie - c’est finalement ce qui compte.

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