La vidéo de Waymo montre comment une voiture autonome évite une épave potentiellement mortelle

Waymo, le constructeur automobile autonome issu de Google fin 2016, a annoncé mercredi que ses véhicules avaient parcouru 10 millions de miles, de loin la plus longue distance parcourue par des véhicules totalement autonomes parmi les entreprises développant cette technologie. Et alors que Waymo envisage de proposer des sorties publiques à Phoenix d’ici la fin de l’année, de nouvelles images avec les nouvelles montrent quelques scénarios réels qui auraient tous pu être meurtriers il ya quelques années à peine.

L'exemple le plus frappant de la vidéo (vidéo complète ci-dessus, clip ci-dessous) montre une voiture en Arizona allumant un feu rouge à travers une intersection, et le véhicule Waymo s'arrêtant pour éviter d'être «sonné» par la voiture venant à toute vitesse.

«Bien que nous ayons fait de grands progrès grâce à ces 10 millions de kilomètres, les 10 millions suivants se concentreront sur la transformation de notre technologie de pointe en un service que les gens utiliseront et qu’ils adoreront», écrit le directeur général de Waymo, John Krafcik, dans un article médiatique qui fait l’actualité..

Waymo a l'intention de rendre ses véhicules autonomes, dont beaucoup sont des mini-fourgonnettes hybrides Chrysler Pacifica, accessibles aux habitants de Phoenix avant la fin de l'année. Environ 400 «premiers cavaliers» de la ville de l'Arizona utilisent Waymo depuis plus d'un an et font des voyages en ville.

Des vidéos de certains de ces voyages ont été publiées par Waymo mercredi. Dans une édition côte à côte, nous pouvons voir ce que voit la voiture: en utilisant des radars et des lasers, elle franchit les obstacles. Nous voyons aussi ce que les humains voient en conduisant pour comparer les deux. C’est impressionnant de voir la technologie en action, et le style délibéré de la conduite vu dans la vidéo pourrait faire revivre la réputation plus large des voitures autonomes dans les bonnes grâces du public. Mais les progrès de Waymo, accompagnés de vidéos comme celle publiée mercredi, suffisent-ils à convaincre? En dessous des images, nous explorons ce sujet épineux.

La technologie d'auto-conduite est-elle suffisamment sûre pour regagner la confiance du public?

La mort à Phoenix d'un piéton à cause d'un véhicule d'essai Uber et les accidents mortels impliquant le pilote automatique Tesla ont considérablement ralenti les prévisions quant à l'acceptation et à la confiance dans la nouvelle technologie. Depuis, Uber a cessé de tester ses véhicules dans les rues publiques, accumulant plus de trois millions de kilomètres. Dans le même temps, la version 9.0 du logiciel Tesla, qui vient tout juste de sortir, déploiera progressivement une fonction «Naviguer sur pilote automatique» qui «guidera une voiture de la bretelle d’accès à l’autoroute», en suggérant notamment des changements de voie, des changements d’autoroutes et des sorties. Il est conçu pour faciliter le repérage et le suivi du chemin le plus efficace vers votre destination sur l'autoroute lorsque le pilote automatique est utilisé."

En mai, le groupe de voyages AAA a annoncé les résultats d'un sondage effectué le mois précédent montrant que 73% des conducteurs américains avaient trop peur de conduire dans une voiture entièrement autonome, ce qui représente une augmentation de 10% par rapport à décembre 2017.

Rencontrez les «premiers coureurs» de Google

Selon Waymo, les pilotes du programme d’essais ont entre 9 et 69 ans et leurs expériences de conduite seule dans des véhicules autonomes (bien qu’il y ait souvent un employé de Waymo dans la voiture) semblent aussi humains que les voitures. robotique.

"Il y a une certaine agitation dans la conduite, elle est lente autour des personnes ou des arbres et peut être lente à tourner dans une intersection, mais elle se sent très en sécurité", a déclaré Barbara Adams, 68 ans, de Tempe, États-Unis aujourd'hui dans une histoire publiée mercredi.

Un autre coureur interviewé par États-Unis aujourd'hui Lilla Gaffney, 29 ans, a déclaré ce qui suit: «Une fois, le Waymo a fait une pause avant de tourner, et je me suis demandé pourquoi. Puis une voiture a passé le feu rouge et s'est écrasée dans la médiane. Elle a vu cette voiture bien avant moi.

L’histoire de Gaffney au sujet de Waymo s’arrêtant pour éviter une collision avec un véhicule qui avait brûlé un feu rouge arrive après presque une décennie de développement. Nathaniel Fairfield, ingénieur logiciel principal chez Waymo, qui travaille sur le projet depuis 2009, apparaît dans la vidéo publiée mercredi, et voit dans un avenir où les véhicules Waymo sont considérés comme des conducteurs très prudents.

C’est un avenir ennuyeux et sûr «et c’est super excitant», déclare Fairfield dans la vidéo.

«Il n’ya ni somnolence, ni somnolence, ni ivresse, ni distraitement par les téléphones portables, ni par les enfants assis à l’arrière», explique Fairfield. "La voiture est toujours attentive à tous ces facteurs et tente de penser à l'avenir."