Mars Science Laboratory Curiosity Rover Animation
Depuis un peu plus de 11 ans, un vaisseau spatial britannique nommé Beagle 2 assis sur la surface de Mars sans un coup d'oeil.
L'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé l'atterrisseur en décembre 2003 dans le cadre de la mission Mars Express - sa toute première expédition de recherche visant à étudier la planète rouge. Malheureusement, l’ESA a perdu le contact avec l’atterrisseur alors qu’il était supposé toucher la surface de la planète rouge. En février 2004, l’ESA devait déclarer le Beagle 2 perdu dans l’espace après plusieurs tentatives infructueuses de communication avec l’atterrisseur. Mais ensuite, en janvier 2015, Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a réussi à photographier Beagle 2 en utilisant sa caméra HiRISE.
Maintenant, les scientifiques de l'University College London ont utilisé une nouvelle technique d'imagerie pour montrer Beagle 2 et d'autres parties de la surface martienne avec des détails jamais vus auparavant - à une résolution 400% supérieure à ce qui était possible auparavant.
Voici ce que les scientifiques pouvaient voir auparavant:
Mais grâce à quelque chose appelé Restauration Super-Résolution, ou SRR, ils ont empilé et assorti des images de la même zone prises sous des angles différents par la caméra HiRISE. Dans un nouvel article publié dans la revue Sciences planétaires et spatiales, l'équipe UCL explique ses méthodes.
L’équipe peut désormais voir, avec une résolution renforcée, des fonds de lac découverts et photographiés par le rover Mars Curiosity, des traces laissées par le vieux rover Spirit mis hors service en 2010 et des rochers impressionnants situés dans le «Home Plate». ”Région de la planète.
Plus important encore, les nouvelles découvertes montrent que la technique SRR pourrait potentiellement nous permettre d’explorer fondamentalement Mars sous l’angle de la vue aérienne.
«Nous avons maintenant l'équivalent de la vision drone-oeil n'importe où sur la surface de Mars où il y a suffisamment d'images répétées claires», a déclaré le scientifique de l'UCL et co-auteur de l'étude, Jan-Peter Muller, dans un communiqué de presse. "Cela nous permet de voir des objets avec une mise au point beaucoup plus nette depuis jamais et la qualité d'image est comparable à celle obtenue avec les atterrisseurs."
En bref, SRR nous permet d’imprimer la planète d’une manière que seuls les rovers et les atterrisseurs ont été capables de faire auparavant. Les orbiteurs s’améliorent de mieux en mieux, mais leurs capacités restent limitées, en particulier s’il ya des problèmes atmosphériques et climatiques.
Les orbiteurs actuels ont des caméras capables de prendre des images à une résolution d'environ 10 pouces. Impressionnant, mais les chercheurs veulent évidemment faire mieux. SRR prend essentiellement ces images et les compile ensemble de manière à obtenir une résolution aussi petite que deux pouces.
Les implications signifient que nous pourrions peut-être approfondir l'étude de la surface martienne en nous appuyant davantage sur les orbiteurs - qui sont plus faciles et moins coûteux à construire et à lancer - et d'utiliser plutôt des rovers et des atterrisseurs pour une analyse plus géologique. C’est exactement l’idée qui sous-tend le rover Mars 2020 et le lander InSight: moins de travail d’imagerie et plus d’études scientifiques directement sur la surface et la composition de la planète.
Par inadvertance, l’étude contribue à appuyer davantage le désir de la NASA de construire un autre orbiteur à lancer sur Mars vers 2022.
Le lancement de la Odyssée orbiteur a contribué à relancer le programme Mars de l’agence. Davantage d’investissements dans les vaisseaux spatiaux d’orbite ne servirait qu’à intensifier les recherches qui nous aideraient inévitablement à mettre les pieds sur terre.
Oh, et quant à pourquoi le Beagle 2 s'est tue? Après avoir examiné les images, la théorie populaire reste que l’un des Beagle 2 Les panneaux solaires n’ont pas été complètement ouverts, ce qui aurait pu permettre une communication radio avec la Terre. Au moins, nous pouvons voir l’atterrisseur en haute résolution, même s’il ne peut pas répondre.
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