La fusion de l'esprit Vulcain est totalement réelle

«Je pense à vous», dit le proverbe vulcain. "Mes pensées à vos pensées." Les Vulcains savaient ce qui se passait. Entrons-nous dans une époque où la fusion du cerveau est une réalité?

Bien que nous n’ayons jamais pensé qu’il quitterait le monde de la science-fiction, l’esprit Vulcain est en train de devenir une réalité, bien que nous ne puissions pas utiliser nos mains pour le faire - du moins pas encore. En réunissant les cerveaux d'animaux, les scientifiques ont découvert un moyen de transférer l'activité cérébrale d'un animal à un autre, permettant ainsi aux animaux de s'enseigner mutuellement comment résoudre des problèmes. Et ce n’est pas limité à deux animaux non plus.

Les chercheurs développent des interfaces cerveau à cerveau depuis plusieurs années: en 2013, Miguel Nicolelis, neurobiologiste à la Duke University, a découvert que les rats dont les cerveaux étaient reliés par des électrodes travailleraient ensemble pour résoudre des tâches, même dans des pièces séparées. Pour ce faire, les chercheurs ont implanté des microélectrodes dans le cortex moteur - la partie du cerveau responsable du mouvement volontaire - de deux rats. Un rat a appris à frapper un certain levier pour obtenir une récompense, et les électrodes ont enregistré l’activité dans son cerveau quand il s’est bien comporté. Cette activité a été «transférée» au deuxième rat, qui a été installé dans une pièce avec un système identique de levier-récompense. Le deuxième rat, qui reçoit les informations du cerveau de son pote d'à côté, frappe le levier droit 70% du temps. Cette expérience a continué de fonctionner même lorsque les rats étaient à des milliers de kilomètres de distance et que les signaux cérébraux étaient transférés sur Internet.

Maintenant, Nicolelis et son équipe ont annoncé dans le journal Rapports scientifiques qu'ils peuvent faire la même chose mais avec plusieurs animaux - créer un réseau de fusion mentale appelé «réseau cérébral». Cette fois, leurs expériences impliquaient deux ou trois macaques rhésus reliés ensemble par des électrodes cérébrales dans des pièces séparées. Les singes étaient chargés de contrôler un seul bras de singe robotique, mais chacun d'eux contrôlait différentes dimensions. Au fil du temps, le cerveau des singes a appris à travailler ensemble pour déplacer le bras robotique vers une cible en mouvement, permettant ainsi à chacun des singes de gagner une petite récompense.

Dans une autre expérience, les chercheurs ont branché cinq les rats via leur cerveau. Pour créer un «signal» sensoriel pour les rats, ils ont ensuite induit une sensation tactile chez les rats en stimulant électriquement le cortex somatosensoriel, qui traite du sens du toucher. Lorsqu'ils ont présenté ce signal, les rats ont appris qu'ils seraient récompensés par de l'eau s'ils parvenaient à synchroniser leur activité cérébrale. La façon dont ils l'ont fait n'est pas encore tout à fait claire, mais ils ont été capables de le faire.

Les chercheurs ont finalement découvert que les rats pouvaient détecter différents types de stimulation électrique - les signaux cérébraux - et modifier leur comportement synchronisé en réponse. En «enseignant» aux rats d’associer certains schémas cérébraux à des changements de température et de pression atmosphérique, les chercheurs ont même réussi à ce que les rats prédisent les risques de pluie. "Les rats pouvaient diviser les tâches entre les animaux, leur charge de travail individuelle était donc beaucoup moins importante", a déclaré Nicolelis. LiveScience. "Nous ne nous attendions pas à ça au début."

Nous sommes encore loin de transférer des pensées à la Vulcan, mais cette recherche montre que ce n’est pas impossible. Ce type de technologie pourrait avoir une multitude d'utilisations: relier des personnes paralysées et en bonne santé en tant que nouveau type de thérapie physique ou, comme le suggèrent les chercheurs, même au cœur d'un nouveau paradigme de «l'ordinateur organique» alimenté par un réseau de cerveaux.