Des astronomes découvrent la planète où Vulcain aurait été créé par Star Trek

Comment le système stellaire 40 Eridani est devenu l’emplacement de Vulcan, la maison de Spock dans l’univers, est une histoire amusante. En 1968, l’écrivain de science-fiction James Blish a publié un recueil de Star Trek scripts d'épisode dans un livre intitulé Star Trek 2. Mais Blish s’accorda une licence artistique et ajouta de la profondeur à ces reportages télévisés, notamment l’identification du discours de Vulcain au nom de 40 Eridani. Gene Roddenberry, le créateur de Star Trek, a confirmé cet ajout en tant que canon dans un article de 1991 Ciel et télescope.

Cette semaine, les astronomes ont identifié une planète en rotation autour de l'étoile principale de 40 Eridani, qui a depuis été renommée HD 26965. Pour le dire autrement, les astronomes ont découvert une planète réelle dans laquelle Vulcan figurait dans la série. Leur découverte est décrite dans un article publié dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society. Une pré-impression du document est disponible sur arxiv.org.

L'astronome Jian Ge, Ph.D. de l'Université de Floride, a dirigé les recherches, qui font partie du Dharma Planet Survey, qui surveille environ 150 étoiles très brillantes à proximité. Le télescope DEFT, situé sur le mont Lemmon, dans le sud de l'Arizona, à 9 100 pieds d'altitude, a été utilisé pour découvrir la planète.

Ils ont découvert une super-Terre en orbite autour de l’étoile HD 26965. C’est à 16 années-lumière de la Terre, ce qui en fait la plus proche super-Terre en orbite autour du Soleil que nous avons découvert.

Sur le vrai Vulcan, qui est deux fois plus grand que la Terre, une année ne dure que 42 jours. Mais la bonne nouvelle pour les civilisations humaines avancées: son orbite autour de l’étoile HD 26965 se situe à l’intérieur de la «zone habitable» de l’étoile, qui n’est ni trop chaude ni trop froide.

Le soleil de ce nouveau Vulcan est légèrement plus froid et plus petit que le nôtre, mais on pense qu’il a environ le même âge, soit 4,6 milliards d’années. Il possède également un cycle magnétique similaire, une qualité partagée qui nous donne une idée de la quantité de rayonnement cosmique qui frappe la planète et, par conséquent, de la convivialité de cette nouvelle planète.

«La HD 26965 pourrait être l’hôte idéale pour une civilisation avancée», déclare l’astronome Matthew Muterspaugh, Ph.D., de l’Université d’État du Tennessee, qui a contribué à l’étude qui décrit la nouvelle planète.

D'après ce que nous savons de l'étoile de la super-Terre et de sa proximité, les scientifiques peuvent commencer à estimer si elle ressemble à Vulcan of Star Trek - les déserts et les montagnes, principalement rurales, beaucoup plus chaudes avec une atmosphère mince, une gravité supérieure à celle de la Terre.

«Cette étoile peut être vue à l'œil nu, contrairement aux étoiles hôtes de la plupart des planètes connues à ce jour. Désormais, tout le monde peut voir 40 Eridani par temps clair et être fier de signaler le domicile de Spock », déclare dans un communiqué Bo Ma, Ph.D., post-doctorant de l'université de Floride et premier auteur du journal. publié avec la recherche.

Au moins, nous savons que Vulcan est toujours là, contrairement au cinéma, où il a été détruit.

Abstrait

Le Dharma Planet Survey (DPS) a pour objectif de surveiller environ 150 nains FGKM très brillants à proximité (moins de 50 pc) entre 2016 et 2020 pour la détection et la caractérisation de planètes de faible masse à l'aide du spectrographe optique TOU à très haute résolution (R10000, 380-900 nm).). TOU a d'abord été monté sur le télescope spectroscopique automatique de 2 m de l'observatoire de Fairborn en 2013-2015 pour mener une enquête pilote, puis sur le télescope automatique dédié de 50 pouces situé au mont. Lemmon en 2016 pour lancer l'enquête. Nous rapportons ici la première détection de planète par DPS, un candidat de la super-Terre gravitant autour d'une étoile brillante naine K, HD 26965. Il s'agit de la deuxième étoile la plus brillante au monde (V = 4,4 magn.) Avec un candidat de la super-Terre. La planète candidate a une masse de 8,47 ± 0,47 ME, une période de 42,38 ± 0,01 j et une excentricité de 0,04 + 0,05 - 0,03. Ce signal de RV a été détecté indépendamment par Diaz et al. (2018), mais ils n'ont pas pu confirmer si le signal provenait d'une planète ou d'une activité stellaire. La période orbitale de la planète est proche de la période de rotation de l'étoile (39 à 44,5 j) mesurée à partir d'indicateurs d'activité stellaire. Notre campagne photométrique de haute précision et notre analyse bissectrice de cette étoile ne révèlent aucune variation significative à la période orbitale. La nervosité stellaire du RV modélisée à partir des étoiles et l'inhibition de la convection ne sont pas assez fortes pour expliquer le signal de RV détecté. Après avoir comparé davantage les données de RV de la phase magnétique active et de la phase magnétique tranquille de l’étoile, nous concluons que le signal de RV est dû au mouvement réflexe planétaire et non à une activité stellaire.