Vous pensez que la télépathie est surréaliste? Découvrez la communication cerveau à cerveau en action

En tant que chercheur, je dois dire: C’est un vraiment amusant le temps d'être impliqué dans la communication cerveau à cerveau. Dans le confort de votre propre laboratoire de recherche antiseptique, vous pouvez jouer à des jeux vidéo avec des utilisateurs d’instituts de recherche d’un milliard de dollars, jouer à des jeux de mots les uns avec les autres et allumer des éclairs de lumière étrange dans le crâne de chacun.

Ces technologies sont encore naissantes à l’heure actuelle - limitées, maladroites et sujettes aux erreurs. Mais la communication cerveau à cerveau va devenir étrangement bizarre de notre vivant. Si nous prévoyons les expériences en cours dans les décennies à venir, nous ne saurons vraiment pas où nous en sommes. Imaginez un avenir dans lequel tout ce que vous pensez, je le peux, et vice-versa.

Le dernier volet de cette ligne de recherche a été récemment mené à l'Université de Washington par les chercheurs Rajesh Rao, Chantel Prat et l'auteur principal Andrea Stocco. Dans cette expérience, un «répondant» a été relié à un appareil d'électroencéphalographie, qui enregistre l'activité électrique générée par le cerveau. Pendant ce temps, un "Inquirer" a été branché à une machine de stimulation magnétique transcrânienne, qui envoie des ondes magnétiques dans le crâne de la personne qui le porte.

En utilisant cette configuration, le répondant voit une image de quelque chose. L'Inquirer voit alors une liste d'objets possibles que le répondant peut regarder, ainsi qu'une liste de questions associées qu'il peut poser pour déterminer de quel objet il s'agit. L'Inquirer commence à poser n'importe laquelle de ces questions en cliquant dessus avec une souris. Après avoir lu la question que l'Enquirer a posée, le répondant considère deux voyants DEL connectés à son moniteur qui clignotent à des fréquences différentes, l'un pour «oui» et l'autre pour «non». Le répondant répond à la question en fixant le voyant approprié.

L’EEG situé sur la tête de l’intimé détecte la réponse enregistrée dans le cerveau de l’intimé et envoie cette information par Internet à la bobine magnétique portée par l’Inquirer. Si la réponse est «oui», la réponse générée par la bobine magnétique dans le TMS est suffisamment puissante pour stimuler le cortex visuel de l'Inquirer. Cela produit de petites taches de lumière dans le champ visuel du répondant, affectueusement appelé phosphènes. Donc, si vous êtes l'investigateur et que vous demandez «l'objet porte-t-il une moustache tentaculaire et vit-il dans la clandestinité?» Et qu'il semble soudain que vous poussez sur vos propres yeux si fort que vous voyez une lumière étrange et dansante, alors vous savez la réponse est oui, et vous savez que la réponse est (espérons-le) Cthulhu. Amusement!

Plusieurs contrôles ont été inclus, ce que je ne vais pas plonger ici, mais tout semble vérifier. Au cours de plusieurs essais, les répondants ont pu deviner avec précision l’objet dans 72% des cas, contre seulement 18% dans les séries de contrôle. Et avec un peu de pratique, le nombre de suppositions correctes pourrait même être plus élevé. Il est probablement difficile de s’habituer à voir les phosphènes dans votre champ visuel et à savoir si vous les voyez réellement ou si vous venez de prendre accidentellement une poignée de médicaments avant l’expérience. Obtenez le plein effet en regardant une vidéo, ici.

L'étude s'appuie sur d'autres efforts en matière de communication cerveau à cerveau, y compris des travaux antérieurs également effectués par Rao, Prat et Stocco. Dans leur étude précédente, un participant, un «receveur», était assis, un pupitre de commande et un TMS sur la tête, et regardait un jeu vidéo. Un autre participant, «l'expéditeur», était assis dans une autre pièce d'un autre bâtiment à environ 800 mètres et portait une casquette en EEG. L’expéditeur a dû défendre une ville des pirates lanceurs de roquettes qui n’étaient probablement pas enlacés dans son enfance - mais il n’avait pas accès à la console de commande physique. La seule façon de le faire était de penser à déplacer ses doigts de manière appropriée, ce qui inciterait le récepteur à bouger réellement ses doigts et à jouer au jeu (bien qu'avec un taux de réussite plus bas: entre 25% et 83% selon les paires d'individus). en jouant). Donc, un peu comme le partage de bureau à distance, mais pour votre tête.

L'idée avec ces études est assez simple: l'EEG enregistre uniquement l'activité électrique. Vous pouvez écrire un programme pour détecter un motif donné (comme une fréquence spécifique de lumière clignotante). Avec cette entrée, vous pouvez gérer n’importe quelle sortie, y compris d’autres matériels (par exemple, activer la sortie d’une bobine magnétique placée sur le cortex occipital). Bien que non raffiné, c’est une preuve de principe avec un potentiel énorme.

Tellement de potentiel qu'il pourrait révolutionner nos moyens de communication actuels. Imaginez pouvoir attacher votre bonnet et le tour est joué! Pas plus de textos en conduisant. En fait, plus de textos. Période.

Par ailleurs, l’industrie des télécommunications devrait générer des recettes d’environ trois quarts de billion dollars en 2015, un chiffre que vous pouvez reconnaître comme représentant à peu près le produit intérieur brut de l’Arabie saoudite, un pays riche en pétrole. Il va sans dire que de nombreux actionnaires de fabricants de téléphones mobiles et d’opérateurs pourraient ne pas se réjouir de la perspective des dispositifs de télépathie portables, à moins que ce ne soient eux qui les pilotent.

Et qu'en est-il des applications? Si vous pouviez simplement enregistrer un message directement à partir de votre cerveau et le poster sur un forum public pour que vos contacts puissent le lire, aurait-il besoin de vous connecter à Facebook ou à Twitter? Nous fournissons déjà tout le contenu de ces sites. Ainsi, dès que la technologie sous-jacente à la monétisation de nos propres idées changera, il ne sera peut-être plus nécessaire que ces plates-formes de médias sociaux soient dans leur version actuelle. Transférer vos pensées, peut-être même vos souvenirs, dans l’esprit des autres pourrait constituer une version grossière de l’immortalité.

D'un autre côté, ce ne serait qu'une question de temps avant que le port de l'une de ces casquettes ne vous ouvre la porte aux annonces obligatoires. Profiter d'une communication cerveau à cerveau sera inévitable, parce que l'Amérique. Vous mettrez votre casquette pour contacter votre ami et soudain commencerez à rêvasser Call of Duty 17. Peut-être devrions-nous simplement revenir au télégraphe.

Pourtant, ce serait une technologie cool. Vous n’auriez pas à prendre le temps d’allumer votre téléphone et de composer un texte qui, pour les personnes comme moi qui ont des sabots pour les doigts, est laborieux et plein de modifications. Au lieu de cela, vous pouvez simplement faire un rapide «Hey! Toc Toc! Je voulais juste vous faire savoir que nous mettons des couvertures sur tous nos rapports TPS maintenant. »Cela reviendrait à vous fourrer la tête dans le bureau au bout du couloir, mais en provenance d’Espagne.

Ou si votre évier explose, vous pouvez simplement vous connecter à un plombier local, qui effectuera réellement tous les travaux de réparation d'urgence via votre corps. Vous pouvez également vous connecter à un ambulancier dans le cas où un proche aurait besoin d'une assistance immédiate. Ou vous pourriez simplement impressionner vos amis et savoir soudainement avoir l'air extrêmement beau en portant un haut-de-forme lorsque vous jouez Chopin au piano de manière immaculée - jusqu'à ce que vous découvriez combien vous avez payé à un pianiste professionnel pour le faire à distance. À quel point la blague est sur vous.

Quoi qu’il en soit, une fois que Skynet (ou Google) aura déterminé l’ensemble de nos schémas de pensée communicatifs, nous deviendrons tous des marionnettes mentales. Et ce sera sympa.J'en ai assez de penser par moi-même, de toute façon.