- Astronomie - La voie lactée - Documentaire ( 5 )
Twitter est un endroit merveilleux pour découvrir le monde, mais saviez-vous que c’est aussi un moyen de mener des recherches scientifiques? Les bonnes personnes à la NASA l'ont déjà compris. Nouveaux résultats publiés dans Le journal astronomique Illustrez comment Twitter a été utilisé par les scientifiques pour étudier une étrange région d'étoiles dans la galaxie de la Voie lactée et confirmer que ce renflement central d'énergie stellaire forme une forme en «X». Les résultats nous aident à mieux comprendre la naissance et l'évolution de la Voie Lactée.
"Le renflement est une signature clé de la formation de la Voie lactée", a déclaré Melissa Ness, l'auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse. "Si nous comprenons le renflement, nous comprendrons les processus clés qui ont façonné et façonné notre galaxie."
La recherche a commencé lorsque Dustin Lang, astronome à l’Université de Toronto, a décidé de publier une série de cartes de galaxies sur son compte Twitter. Ces cartes ont été dérivées de données recueillies par WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA, chargé d’examiner le ciel à la recherche d’objets célestes tels que les galaxies et les astéroïdes. (Cela a également fait l’objet d’une dispute récente entre Nathan Myhrvold et la NASA concernant la précision de l’instrument.)
Je ne veux pas admettre combien de temps il a fallu pour résumer 150 gigapixels dans cette image WISE W1 / W2. pic.twitter.com/za8x07XKIE
- Dustin Lang (@dstndstn) 7 mai 2015
Quoiqu’il en soit, Lang utilisait les données de WISE dans le cadre d’un projet de cartographie des galaxies en dehors de la Voie lactée, lorsque ses tweets ont attiré l’attention d’autres astronomes qui ont remarqué une forme bombée particulière provenant des images du ciel nocturne en infrarouge (qui permet aux chercheurs observer les galaxies sans l’interférence de la poussière cosmique). Le renflement semble représenter une étrange structure en forme de X que les scientifiques n’avaient jamais vue auparavant.
Ness et ses collègues ont travaillé avec Lang pour confirmer enfin la forme du renflement et montrer que les étoiles se forment bien selon une distribution en forme de X.
La Voie Lactée, comme beaucoup d'autres galaxies de l'univers, est une galaxie à disques dans laquelle les étoiles et les gaz forment parfois un «barreau stellaire» dans lequel des objets se déplacent dans une orbite en forme de boîte autour du centre. Si cette barre devient instable et se déforme, un renflement peut se former là où les étoiles commencent à se déplacer perpendiculairement au plan galactique. Nous savons avec certitude que notre propre galaxie présente ce flux perpendiculaire d'étoiles se déplaçant en forme de X géant par rapport au centre.
"Nous voyons la forme en forme de boîte, et le X en son sein, clairement dans l'image WISE, ce qui démontre que les processus de formation interne ont conduit à la formation de renflement", a déclaré Ness. "Cela renforce également l'idée que notre galaxie a mené une vie assez calme, sans événement majeur de fusion depuis la formation du renflement, car cette forme aurait été perturbée si nous avions eu des interactions majeures avec d'autres galaxies."
Des recherches ultérieures permettront de mieux comprendre le comportement et la dynamique du bombement de la Voie Lactée, contribuant à éclairer davantage ce à quoi notre galaxie ressemblait et ce qu’elle transformera lentement au cours des prochains milliards d’années.
Peut-être avez-vous la chance de jeter un coup d’œil au grand vieux X tout de suite.
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