Les médecins demandent: les carrières à long terme dans la NFL ont-elles des conséquences fatales?

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Anonim

Quoi que vous fassiez, le football américain n’est tout simplement pas sain pour les joueurs à long terme. Des cas très médiatisés récents, comme le suicide prématuré d’Aaron Hernandez, ont mis en évidence le lien qui existe entre une lésion cérébrale traumatique - les impacts répétés que les joueurs subissent tout au long de leur carrière - et l’encéphalopathie traumatique chronique, une maladie neurodégénérative dont les symptômes incluent démence, dépression et agression.

En 2017, des scientifiques ont découvert des preuves moléculaires liant un TBI répété à un CTE, ce qui confirme l'idée selon laquelle le danger existe chez les joueurs de la NFL. Mais cette étude n’a pas permis de déterminer quels joueurs avaient des taux de CTE et d’autres problèmes de santé plus élevés que la population en général. Le problème était qu’il n’existait pas de groupe de contrôle: comparer la santé des joueurs de la NFL à des gens ordinaires n’est guère une base de comparaison équitable.

Heureusement, les chercheurs derrière un Journal de l'association médicale américaine Le journal publié jeudi pensait tirer parti d'une grève des joueurs de la NFL en 1987 dans leur nouvelle étude, qui leur permettait de comparer la santé des joueurs remplaçants à court terme à celle des joueurs de carrière de la NFL.

L’équipe, dirigée par Atheendar Venkataramani, MD, Ph.D., professeur adjoint d’éthique médicale et de politique de la santé à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie, a comparé les résultats à long terme pour la santé de 879 joueurs remplaçants ayant joué en 1987 à ceux de 2 933 joueurs «de carrière» de la NFL qui ont fait leurs débuts entre 1982 et 1992.

L’analyse n’a pas mis en évidence de différence significative en termes de mortalité toutes causes confondues - c’est la mort pour une raison quelconque sur une période donnée - entre les deux groupes, ce qui semble aller à l’encontre de l’idée que le football est mauvais pour la santé à long terme. Mais dans le document, les auteurs de l'étude soulignent plusieurs limites de cette recherche: «Compte tenu du petit nombre d'événements, l'analyse de périodes de suivi plus longues peut être informative», écrivent-ils.

Bien que l’utilisation des lecteurs de remplacement en tant que groupe de contrôle ait certainement amélioré la conception de l’expérience, ils ne constituent toujours pas une base de comparaison parfaite, et il convient de tenir compte de cette information lors de l’évaluation des résultats. Les joueurs remplaçants n'ont joué en moyenne que trois parties; en revanche, la carrière moyenne dans la NFL, tous postes confondus, est de 2,66 ans, selon un rapport de 2016 le journal Wall Street analyse (dans cette étude, les joueurs de carrière ont joué un nombre médian de cinq saisons).

De plus, la période d'étude ne comprenait qu'un petit nombre de décès. À la fin de la collecte des données, en décembre 2016, 144 des joueurs de carrière étaient morts (4,9%) et 37 des joueurs remplaçants (4,2%). Ce sont des nombres relativement petits, ce qui signifie que tous les résultats obtenus peuvent ne pas être statistiquement significatifs.

En se référant aux remplaçants pour la comparaison, cette étude s’améliore par rapport aux études précédentes sur la santé des joueurs de la NFL, tout en soulignant les difficultés auxquelles les chercheurs feront face alors qu’ils continuent à essayer de comprendre Comment les footballeurs professionnels à risque sont. Les données ne sont tout simplement pas disponibles - du moins pas encore; pour le meilleur ou pour le pire, il y aura plus d'informations sur les problèmes de santé à long terme des joueurs de la NFL, alors que la ligue continue de fonctionner avec les mêmes vieilles politiques de sécurité. À tout le moins, il semble que la ligue ne remette plus en cause la science et a depuis commencé à financer des recherches sur les risques à long terme du sport.

Abstrait:

IMPORTANCE Des études sur la longévité des footballeurs américains professionnels ont montré une mortalité plus faible par rapport à la population générale, mais elles pourraient avoir été biaisées par un biais de sélection.

CONCLUSIONS ET PERTINENCE Parmi les joueurs de football de la NFL ayant débuté leur carrière entre 1982 et 1992, leur participation à une carrière dans la NFL, comparée à une exposition limitée à la NFL obtenue principalement en tant que remplaçant de la NFL lors d’une grève dans toute la ligue, n’a pas été associée à une différence statistiquement significative à long terme. mortalité toutes causes confondues. Compte tenu du petit nombre d'événements, l'analyse de périodes de suivi plus longues peut être informative.

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