La première fatalité de pilote automatique met en évidence les dangers de "tester" Teslas

Le 7 mai, la fonctionnalité très populaire et très médiatisée du pilote automatique de Tesla est peut-être en partie responsable de la mort de Joshua Brown, 40 ans, ancien technicien en neutralisation des explosifs et engins explosifs de la Marine et conducteur de longue date de Tesla. La Tesla Model S de Brown n’a pas détecté le passage d’un véhicule semi-remorque lorsqu’elle conduisait sur l’autoroute, heurtant le véhicule perpendiculairement et tuant Brown au volant. La NHTSA enquête actuellement sur l'incident. YouTube offre de nombreuses preuves que Brown avait déjà testé la fonctionnalité la plus remarquable de sa voiture. Il semblerait que sa mort ait suivi le premier échec de sa voiture.

Brown n’était que l’un des nombreux conducteurs enthousiastes de Tesla qui aimait utiliser leurs nouvelles voitures et développer des fonctionnalités au maximum de leurs possibilités, en testant leurs limites dans des situations réelles. En avril, Brown est brièvement devenu viral après que le PDG de Tesla, Elon Musk, eut partagé la vidéo de la dashcam de la Tesla Model S de Brown, évitant une collision latérale lors du pilotage automatique. Moins d'un mois plus tard, il était mort dans un autre incident lié au pilote automatique. Bien qu'il n'y ait aucune preuve pour le moment que Brown conduisait de manière irresponsable, sa mort et d'innombrables autres vidéos en ligne mettent en évidence une tendance inquiétante parmi les premiers utilisateurs de la technologie des véhicules de la prochaine génération: les enthousiastes repoussent les limites des fonctionnalités qui sont encore en développement.

Dans la description de sa vidéo initiale, Brown loue les caractéristiques de la voiture pour l’avoir sauvé d’une collision.

“Tessy a été formidable. J'ai fait beaucoup d'essais avec les capteurs de la voiture et les capacités du logiciel », a écrit Brown. «J’ai toujours été impressionné par la voiture, mais je n’avais pas testé la prévention des collisions latérales de la voiture. Je suis vraiment impressionné. Excellent travail Elon!

Bien que le système de pilote automatique ait sans aucun doute sauvé Brown d'une collision, ces incidents largement médiatisés pourraient contribuer à une culture de confiance excessive chez les utilisateurs de Tesla. Bien sûr, nous pouvons tous rire de la vidéo de la grand-mère qui réagit au pilote automatique, mais au risque de gâcher tout le monde, la vidéo montre une personne âgée au volant d’un véhicule dont elle ne comprend pas bien les caractéristiques.

Bien que la fonction Invocation ne soit pas parfaite, il est compréhensible que les propriétaires, comme ceux ci-dessous, veuillent tester les limites du logiciel de leur voiture pour en connaître les capacités. Cela fait partie de la raison pour laquelle les gens achètent Teslas.

Mais il est également important de se rappeler que les programmes testés ne sont ni de nouveaux téléphones portables ni de drones grand public, en dépit de leurs blagues sur les œufs de Pâques et de leurs ridicules dispositifs de sécurité. Ce sont des automobiles de taille normale, qui font plus de 32 000 morts chaque année. Les propriétaires responsables devraient avoir une idée de ce que leur véhicule peut ou ne peut pas faire, mais des tragédies telles que la mort de Brown devraient rappeler qu’il est toujours nécessaire de posséder une voiture avec soin et de manière responsable, quel que soit le caractère futuriste de votre véhicule.