Effondrement global des abeilles: les acariens varroa sont les coupables, et non le virus "mortel"

Les abeilles meurent à un rythme alarmant. Outre les pesticides, les parasites et la malnutrition, les scientifiques attribuent le phénomène d’effondrement des colonies à la maladie. Cependant, une des maladies les plus dangereuses vient d’être démontrée comme étant tout à fait innocente, révélant ainsi la menace réelle.

Pendant longtemps, les scientifiques ont blâmé le Varroa destructor acarien pour la transmission du virus de l'aile déformée, une maladie qui fait exactement ce que son nom dit. Ils ont même soupçonné que ces acariens rendent le DWV encore plus meurtrier pour les abeilles. Mais dans un article publié mardi dans le journal Actes de la Royal Society B Selon des chercheurs de l’Université de Sydney, ce n’est pas le virus qui est le problème, c’est l’acarien.

Un grand malentendu

Les virus tels que le DWV se retrouvent normalement dans les populations d’abeilles et connaissent des pics saisonniers lorsqu’ils sont transmis par les selles. Malgré ce que l’on croyait jadis sur le danger de DWV, l’équipe a émis l’hypothèse que ce n’est pas le virus lui-même qui est super mortel - c’est le mite. L'acarien, pensaient-ils, en fait suralimenté les taux de transmission parmi les membres d'une colonie d'abeilles alors que les acariens mordaient les abeilles et transmettaient la maladie.

Pour tester cette idée, les chercheurs ont extrait du matériel biologique de pupes d'abeilles, puis l'ont injecté à d'autres, simulant ainsi un acarien mordant plusieurs individus à la suite. Ils ont ensuite introduit le virus DWV dans la colonie et observé sa propagation, ainsi que celle de virus encore plus meurtriers transmis par les acariens varroa, appelés virus Sacbrood (SBB) et virus à cellules de la reine noire (BQCV).

Comme ils le supposaient, le DWV s'est rapidement répandu dans la colonie après avoir simulé les piqûres d'acariens lors d'injections répétées, ce qui aide à expliquer comment V. destructor les acariens et le DWV semblent aller de pair.

Plus important encore, ils ont montré que les acariens constituaient depuis toujours la force la plus destructrice.

Pour qu'un virus se propage, ses hôtes doivent survivre: des hôtes morts signifient une impasse pour un virus; il est donc rentable qu'un virus ne tue pas immédiatement son hôte. Alors que les virus très mortels SBV et BQCV se propagent dans la colonie, de nombreux nymphes qu'ils ont infectés meurent - ce qui signifie que les niveaux de SBV et de BQCV ont augmenté dans la colonie expérimentale puis ont rapidement chuté. Mais le virus DWV, un virus beaucoup moins meurtrier, persistait dans la population car il ne tue pas ses hôtes.

"L'arrivée de V. destructor choisit rapidement une augmentation de la prévalence des virus les plus virulents jusqu'à ce qu'ils deviennent si virulents que leur transmission s'interrompt du fait de la mort du couvain et donc des acariens », écrivent les auteurs. «Des virus plus bénins tels que DWV peuvent maintenant faire leur apparition. Par conséquent, au lieu de V. destructor causant directement un changement de virulence du DWV, le DWV est tout simplement plus favorable au cycle de vie de l’acarien et est donc privilégié après la sélection d’espèces plus virulentes."

En bref, les varroas propagent le DWV ainsi que d’autres virus, mais les infections les plus virulentes subsistent rapidement, cédant la place à ce qui est toujours apparu sous la forme de taux constants de DWV.

Alors, pourquoi les colonies s'effondrent-elles?

Cette expérience illustre la dynamique entre le DWV et les acariens, mais elle n’explique pas tout à fait pourquoi les colonies d’abeilles s’effondrent. Pour cette réponse, nous nous tournons vers les acariens eux-mêmes.

Des recherches antérieures avaient suggéré que les acariens varroa augmentaient le pouvoir destructeur du virus, le rendant plus meurtrier avant l'infection des abeilles. Mais comme les chercheurs l’ont montré, ce sont les acariens qui sont mortels. Inverse rapportée plus tôt cette année sur un autre document révélant que les acariens varroa sont extrêmement destructeurs par eux-mêmes - au-delà de leur capacité à transmettre des maladies.

Samuel Ramsey, Ph.D., entomologiste de l’USDA, avait déjà Inverse son équipe sur les acariens varroa, qui a montré que les acariens se nourrissent d’un organe vital de l’abeille sans lequel les abeilles ne peuvent pas vivre. L’équipe de Ramsey a conclu que les acariens eux-mêmes - et pas seulement les maladies qu’ils véhiculent - sont mortels pour les colonies d’abeilles domestiques.

«J’étais très enthousiaste, en particulier parce que c’est une chose qu’ils croyaient au sujet de ces arachnides depuis plus d’un demi-siècle et qui n’a pas été remise en question depuis des années et des années et des années», a-t-il déclaré.

La nouvelle étude va plus loin dans l'explication de la relation entre les abeilles, les parasites et les maladies, en montrant que l'image entre les acariens varroa et le DWV est beaucoup plus compliquée qu'on ne le pensait auparavant.

Bien entendu, l’étude présente certaines limites, notamment le fait que les chercheurs n’ont injecté que des chrysalides, et non des adultes bien développés, alors que les acariens se nourrissent des deux stades.

Néanmoins, cette étude met en lumière ce qui est et ne conduit pas l’effondrement mondial des abeilles - qui est crucial pour comprendre comment le résoudre.

En bref, écrivent-ils, «nos résultats montrent que l’association connue entre« V. destructor "et DWV est plus complexe que prévu initialement."

Abstrait: L'arrivée de l'acarien ectoparasite Varroa destructor sur l'abeille occidentale Apis mellifera constaté une évolution de la diversité et de la prévalence des virus à ARN des abeilles domestiques. Un virus en particulier, le virus des ailes déformées (DWV) est devenu étroitement associé à V. destructor, amenant beaucoup à conclure que V. destructor a affecté la virulence virale en modifiant le mode de transmission. Alors que le DWV est normalement transmis par l’alimentation et les fèces, V. destructor transmet les virus par injection directe. Ce changement aurait pu entraîner une prévalence virale plus élevée entraînant des dommages accrus pour les abeilles. Nous testons ici l’effet d’un changement de mode de transmission sur la composition et les niveaux de virus à ARN d’abeilles d’abeilles en l’absence de V. destructor. Nous trouvons une augmentation rapide des niveaux de deux virus, le virus Sacbrood (SBV) et le virus Black Queen Cell (BQCV) après injection directe d'extraits viraux à des nymphes d'abeilles. Chez les chrysalides recevant des niveaux élevés de DWV extraits d'abeilles adultes symptomatiques, les niveaux de DWV diminuent rapidement en présence de SBV et de BQCV. En outre, nous observons une mortalité élevée chez les pupes d'abeilles mellifères lors de l'injection de SBV et de BQCV, alors que l'injection de chrysalides avec des niveaux élevés de DWV donne une survie proche de 100%. Nos résultats suggèrent une explication différente de l’association observée entre V. destructor et DWV. Au lieu de V. destructor causant une augmentation de la virulence du virus DWV, nous émettons l’hypothèse que l’inoculation directe du virus, telle que celle véhiculée par un vecteur, élimine rapidement les virus les plus virulents pour les abeilles mellifères, ce qui les associe à des virus moins virulents tels que le DWV. montrer que l'association connue entre «V. destructor "et DWV est plus complexe que prévu initialement."