Pilule: la polémique mènera-t-elle à plus d'IVG ?
Les gens sont très disposés à faire preuve de créativité au nom de notre santé. Nous portons des FitBits qui comptent chaque pas que nous faisons. Nous passons en revue à côté des capteurs SleepScore Max qui surveillent les schémas respiratoires par écholocation. Mais avaleriez-vous un capteur ingérable, compatible Bluetooth, capable de rester dans votre estomac plusieurs semaines à la fois et de collecter des données depuis les profondeurs de votre estomac?
Dans une étude publiée aujourd'hui dans Advanced Materials Technologies, une équipe de recherche du MIT raconte Inverse ils ont développé un prototype qui fait exactement cela après deux ans de développement.
«Cela facilite la tâche des patients», explique Giovanni Traverso, auteur principal de l'étude.
Depuis 2016, Traverso et Yong Lin Kong, désormais professeur assistant en génie chimique à l'Université de l'Utah, ont dirigé une équipe explorant l'idée d'injectibles à long terme permettant de surveiller la température interne, de détecter les infections et même de distribuer des médicaments, tout en communiquer avec un appareil extérieur, comme un smartphone ou une tablette.
Kong dit que l'idée de l'ingérable est née des essais sur des dispositifs médicaux implantables. Des dosages plus rares entraînent une meilleure observance du traitement. Par conséquent, si vous ne pouvez prendre qu'un seul comprimé qui dose le médicament au fur et à mesure, vous pourriez théoriquement sauver de nombreuses vies. Mais le processus d'implantation, dit-il, peut être douloureux et nécessiter une intervention chirurgicale. Le risque de complications - infection, rejet - a toujours été élevé. Les implantations à long terme échouent souvent à cause des réponses immunitaires inflammatoires du corps. Kong et Traverso ont décidé d’essayer de trouver un moyen de tirer parti des propriétés uniques de l’estomac, un organe de grande taille conçu pour résister à la présence d’objets étrangers.
Le capteur lui-même est logé dans une capsule pouvant être avalée, de la taille d’un supplément d’huile de poisson, explique Traverso, gastro-entérologue à l’hôpital Brigham & Young pour femmes et ingénieur médical au MIT. La capsule est ingérée et se dépose dans l’estomac du patient; le revêtement extérieur s'use, laissant le capteur imprimé en 3D surveiller le corps de son noyau.
Le capteur est actuellement alimenté par plusieurs batteries minuscules, bien que les scientifiques aient envisagé un modèle qui exploite l'énergie du G.I. tract.
Les utilisations potentielles du capteur sont assez diverses. Peut-être qu’il pourrait être utilisé pour surveiller les soldats exposés au risque d’hypothermie, dit Traverso. Les patients cancéreux dont le système immunitaire est compromis pourraient bénéficier d’une surveillance interne de l’infection; des scientifiques ont même construit le capteur pour loger de minuscules compartiments pour la distribution potentielle de médicaments, dont la dose pourrait être déclenchée par l’iPad d’un médecin. La détection précoce des saignements internes et de l'hypertension artérielle est une autre possibilité.
Le rêve ultime est de concevoir des capsules intelligentes capables de détecter, de réagir et de servir de plates-formes pour la communication mobile sur la santé, explique Traverso, bien que les tests humains pour le capteur soient encore dans plusieurs années. Entre-temps, l’équipe a commencé à étudier des moyens de conserver et de protéger les énormes quantités de données sur la santé qui seront collectées. L’équipe serait en pourparlers avec plusieurs équipes de bioinformatique.
Bien sûr, même à la lumière de toutes les promesses, les ingrédients ingérables peuvent encore être difficiles à vendre. «Nous promettons qu’il n’est pas effrayant d’avaler un capteur qui va rester à l’intérieur de votre corps et qui envoie un SMS à votre médecin», c’est beaucoup pour un patient, euh. Mais comme le soulignent Kong et Traverso, il existe déjà une quantité considérable de données de surveillance dans notre vie quotidienne. Quoi de plus?
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