La chronologie du tourisme spatial

Blue Origin, une société qui ambitionne de lancer des citoyens privés à plus de 100 kilomètres de la Terre pour des trajets de quatre minutes à la fois, a marqué l’histoire de l’aérospatiale lundi en réussissant à atterrir une fusée qui s’est rendue dans l’espace sous-orbital.

Dirigé par le PDG d'Amazon, Jeff Bezos, Blue Origin souhaite transformer le tourisme spatial en un commerce viable, accessible au public, comme un séjour de luxe.

Mais l’histoire récente du tourisme au-delà de l’atmosphère de la Terre nous rappelle de manière décourageante les défis à venir pour Bezos et ses concurrents, comme Elon Musk de SpaceX - qui ne se passionne pas pour la première fois sur Twitter - dans cette nouvelle course à l’espace.

Les faits sont que seulement 551 personnes ont déjà voyagé dans l'espace. Seuls sept d'entre eux étaient des citoyens privés et ils ont déboursé au moins 20 millions de dollars chacun pour passer jusqu'à 10 jours embarqués avec des astronautes sur la Station spatiale internationale.

Au cours des années 1960, le tourisme spatial était perçu comme une industrie qui bougerait un jour. L'ancien avion de ligne américain Pan-Am a maintenu une liste d'attente pour d'éventuels voyages sur la Lune, tandis que les futuristes prédisaient que des colonies lunaires seraient installées d'ici à l'an 2000. (Au lieu de cela, nous nous en sommes inquiétés en l'an 2000. ¯_ (ツ) _ / ¯.)

Voici un bref historique du tourisme spatial, y compris certains de ses succès, échecs et événements notables.:

Charles D. Walker devient le premier astronaute non gouvernemental employé dans l'espace: Cela semble un peu exagéré, mais la première expédition de Walker en tant que spécialiste de la charge utile marque en 1984 le début de l’injection de capitaux privés dans l’exploration de l’espace, et c’est pour cela qu’il fait la liste. Walker a effectué trois vols entre 1984 et 1985 en tant qu'employé de McDonnell Douglas, fabricant de technologies aérospatiales et sous-traitant de la défense. À l’époque, McDonnell Douglas n’avait pas l’intention de définir l’univers au nom de la marque d’entreprise, mais son implication dans la NASA dans les années 1980 laissait supposer, même indirectement, que l’espace pouvait être un objet de désir pour le milliardaire. classe dans les décennies à venir.

Fondation des aventures spatiales: Au milieu du bruit des entrepreneurs cherchant à lancer le tourisme dans l'espace, Space Adventures, fondée en 1998, est la seule entreprise à avoir jamais envoyé des citoyens privés au-delà de la stratosphère. Selon Space Adventures, ses clients, qui vont du plus fortuné au très largement et gratuitement, «ont dépensé près de trois mois dans l'espace et parcouru plus de 36 millions de kilomètres». Space Adventures facture entre 20 et 40 millions de dollars pour ses services, qui comprennent des vacances en apesanteur de 10 jours à la Station spatiale internationale..

SpaceShip Two Crash: Personne n’est plus bavard que Richard Branson, président du groupe Virgin, et aucun désastre n’a eu une idée aussi sombre de l’idée du tourisme spatial que l’écrasement foudroyant du SpaceShip Two de Virgin Galactic. La positivité typique de Branson a fait place au chagrin quand SpaceShip Two est tombé sur la terre en octobre 2014, tuant un pilote et en blessant gravement un autre. En réponse à cet événement, Branson a demandé "s'il était juste de soutenir le développement de quelque chose qui pourrait conduire à des circonstances aussi tragiques". Les réalités de l'exploration spatiale, sans parler du potentiel de tragédie qui affecte les citoyens impliqués, frappé à la maison d'une manière très réelle.

Lance Bass… dans l'espace!: Lance Bass a parcouru le monde avec son nouveau visage et ses conseils dépolis dans le cadre du formidable groupe de garçons NSYNC, mais il n’a pas réussi à s’exploser dans une orbite basse avec l’aide de l’Agence spatiale russe. Bien qu'il ait gagné des millions en tant que star de disque au platine, l'argent de Bass n'était pas assez long pour les Russes, qui avaient coordonné une expédition avec le chanteur en 2002. On s'attendait à ce que Bass gagne 20 millions de dollars, mais la Russie voulait plus pour compenser une formation rigoureuse. La basse était réticente et toute cette épreuve est l’un des meilleurs fiascos de la science-culture-pontage-science des débuts (ou jamais?).

La navette spatiale Challenger Catastrophe: Dans les années 1980, la NASA avait mis en place des programmes de participation aux vols spatiaux permettant aux citoyens chanceux de participer à des missions sans aucun travail gouvernemental ou scientifique à accomplir. Dans le cadre du programme Teacher in Space de la NASA, Christa McAuliffe a été choisie parmi plus de 11 000 candidats pour devenir spécialiste de la charge utile. le Challenger tragiquement désintégré un peu plus d’une minute après le décollage, tuant les sept membres de l’équipage. Après le 1986 Challenger En cas de catastrophe, la NASA a annulé tous ses programmes de participants au vol spatial.

SpaceX est fondé en 2002: Elon Musk a propulsé son esprit d'entreprise dans le domaine de l'exploration spatiale en créant SpaceX, qui est rapidement devenu l'une des sociétés les plus prestigieuses en lice pour des contrats gouvernementaux prestigieux. Bien que le succès soit au rendez-vous - les équipes de SpaceX sont prêtes à visiter la Station spatiale internationale en 2017 dans le cadre d’une mission de la NASA - le projet de Musk de faire pivoter la société vers le tourisme spatial est une possibilité qui n’a pas été vraiment prise en compte. Musk a cependant souvent mentionné le fer de lance d’une colonie sur Mars, orchestrée par SpaceX. «Sur Mars, vous pouvez commencer une civilisation autonome et la faire grandir», a déclaré Musk en novembre 2012. Bien que cela ne soit pas une allusion directe au tourisme spatial, SpaceX a publié une note à l'occasion de son dixième anniversaire, s'engageant à nouveau à faire de «l'espèce humaine une espèce multi-planétaire» qui, si elle était atteinte, ferait du tourisme spatial une évidence.

Dennis Tito devient le premier citoyen privé à financer son propre voyage dans l'espace: Le multimillionnaire Dennis Tito a financé son propre voyage dans l’espace, cédant 20 millions de dollars à Space Adventures pour passer huit jours à observer des scientifiques dans la Station spatiale internationale. Tito, qui avait été accepté à l'origine par l'Agence spatiale russe en tant que candidat à un vol commercial, avait eu quelques problèmes avec la NASA alors qu'il s'entraînait pour la partie américaine de sa visite à l'ISS. En tant qu'homme d'affaires, Tito a abandonné la mission d'origine et s'est associé à Space Adventures, où il a décollé à bord du vaisseau spatial Soyouz TM-32 en 2001.

Il a levé les pouces à la mission.

Blue Origin lance et aborde la première fusée réutilisable:

La société aéronautique Blue Origin du PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a débarqué le 23 novembre 2015 dans l’histoire de la première fusée réutilisable de l’histoire. Pour une entreprise prête à faire passer le tourisme spatial à l’ère moderne, la nouvelle est immense, étant donné que les fusées réutilisables sont un «jeu économique». changeur ", comme Bezos l'a dit. Blue Origin, qui a pour mission ultime d'aider «des millions de personnes vivant et travaillant dans l'espace», a l'intention de lancer des capsules de touristes dans des orbites basses pendant quatre minutes à la fois.