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Rien ne dit la romance tout à fait comme fracking. Amirite? Au moins en cette Saint-Valentin, la technique potentiellement dangereuse de stimulation des puits a fait l’objet d’une discussion lors de la réunion annuelle de l’Association américaine pour le progrès de la science, à Washington, DC.
Rob Jackson, professeur en sciences du système terrestre à l'Université Stanford, a parlé à ses collègues du symposium «La fracturation hydraulique permet-elle au gaz d'atteindre l'eau de boisson?». Cet expert sur l'impact des carburants fossiles sur la santé a examiné s'il était sûr ou non de boire de l'eau si vous vivez près d'un puits de pétrole ou de gaz naturel où quelqu'un a déjà fait de la fracturation.
La fracturation hydraulique a fait l’objet de vives controverses, notamment grâce à des films comme Gasland. Dans ce film d’horreur réel, un homme allume de l’eau du robinet. Ce que Jackson dit est rare, mais qu’il en est le témoin. Pour pouvoir accéder aux gaz naturels, les entreprises forent des puits profonds. Avec un mélange d’eau à haute pression composé de sable et de produits chimiques, elles pénètrent dans les roches qui dégagent principalement du méthane par la tête du puits. La science a non seulement démontré que cela empoisonne l'eau de la région, mais elle augmente également l'activité sismique (séisme, n'importe qui?).
Dans l’ensemble du pays, Jackson a étudié la qualité des eaux souterraines dans les gisements de pétrole et de gaz et a découvert que la fracturation hydraulique n’affectait pas toujours l’eau potable, mais elle le pouvait.
"Nous avons trouvé un certain nombre de maisons à proximité de puits actifs avec des niveaux très élevés de gaz naturel dans l'eau du robinet", a déclaré Jackson dans un communiqué de presse. Les puits mal construits sont souvent à blâmer. "Là où la chimie suggère une contamination, le problème réside généralement dans l'intégrité du puits, que ce soit le ciment utilisé pour l'isoler de la roche et de l'eau environnantes ou le tubage en acier qui permet au gaz et au pétrole de s'écouler vers le haut." cas de ceci dans le comté de Parker, au Texas, où un homme a déclaré que l’eau de sa famille «bouillonnait comme du champagne».
Le forage est supposé se faire à au moins un kilomètre sous la surface et loin des sources d’eau potable. Mais cela n'arrive pas souvent. Cette étude montre qu’au moins 2 600 puits de fracturation sont fracturés à moins de 3 000 pieds et que certains creusent directement dans des aquifères d’eau douce peu profonds. Ne prenez pas un scientifique pour voir pourquoi cela pourrait être un problème. Jackson a noté qu'en Californie, des centaines de puits avaient été forés dans des aquifères de moins de 2 000 pieds de profondeur.
«À Pavillion, ils fracassaient à moins de 300 mètres de profondeur, alors que les gens avaient de l'eau potable à 250 mètres», a déclaré Jackson à propos d'un cas survenu en 2010 dans le Wyoming, où l'Agence de protection de l'environnement avait commencé à étudier les effets de la fracturation dans la région. leur étude à l'entreprise probablement responsable. "La contamination est plus susceptible de se produire lorsque la séparation entre l’activité de fracturation hydraulique et les sources d’eau de boisson est insuffisante", assure-t-il.
La fracturation est réglementée état par État. "Dans aucune autre industrie, vous ne seriez autorisé à injecter des produits chimiques dans une source d'eau potable", note le professeur.
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