SpaceX, Blue Origin et les autres : les privés à l'assaut de l'espace
L’administrateur de la NASA, Charlie Bolden, a déclaré aujourd’hui que des compagnies de vols spatiaux privées comme Elon Musk SpaceX, Blue Origin de Jeff Bezos et même Virgin Galactic de Richard Branson transporteront des astronautes jusqu’à 2018 dans la Station spatiale internationale via un véhicule utilitaire.
"C’est une affaire énorme", a déclaré Bolden au cours d’une discussion intitulée "Il n’ya pas de place comme l’espace", qui a été diffusée en direct sur YouTube. "Nous sommes à un an et demi du lancement d’astronautes du sol américain."
Bolden a participé à la conférence «Transformers» à Washington, DC, organisée par Le Washington Post et largement considéré comme le projet animalier de Bezos, qui a fondé et dirige de manière célèbre Amazon et a acheté le Poster en 2013.
L’échéance d’un an et demi de Bolden marquera la transition entre la fusée russe Soyouz TMA-20M et le véhicule Soyouz, qui transporte astronautes et ravitaillements de la fusée à l’ISS. (Le Dragon de SpaceX a également acheminé des fournitures vers l'ISS, mais jamais avec des personnes).
Les engins spatiaux de fabrication privée qui pourraient bientôt transporter des personnes vers l’ISS pourraient très bien être Virgin Galactic, Space X et Blue Origin.
La NASA a retiré sa propre flotte de navettes spatiales en 2011.
Dragon en approche finale de la station spatiale plus tôt aujourd'hui
Une photo postée par SpaceX (@spacex) sur
En avril, le Dragon a transporté une cargaison massive de plus de 4 400 livres - la NASA a qualifié le vaisseau spatial de «bourreau de travail» - vers l'ISS. Cette expédition comprenait l'habitat extensible de BEAM.
En septembre, SpaceX a publié des images depuis l’intérieur de son Équipage Il espère que les vaisseaux dragons transporteront des gens vers l'ISS. Voici à quoi cela ressemble de l’extérieur:
Bolden, un astronaute à la retraite de la NASA, a déclaré que la NASA avait commencé à envisager le recours à des sociétés privées pour envoyer des astronautes de la NASA dans l'espace après 2003. Columbia catastrophe. Bolden a déclaré que même si les pouvoirs fédéraux en place étaient au départ tièdes, "Obama a dit que nous allions le faire".
M. Bolden a déclaré que le discours du président Obama sur "l'exploration spatiale au XXIe siècle" en 2010 avait marqué un tournant dans la revitalisation du mouvement de l'exploration spatiale aux États-Unis. Bolden a souligné lors de «Transformers» que cette revitalisation reposait sur un partenariat entre la NASA, les régulateurs internationaux de l'espace et des sociétés privées.
«Une grande partie de ma vie est passée à développer des partenaires internationaux», a déclaré Bolden avec un petit rire. La concurrence entre chacune de ces entités, dit-il, est «absolument essentielle» au succès du programme spatial.
Julie Van Kleeck, vice-présidente d’Aerojet Rocketdyne, a également souligné la nécessité de collaborer pour créer un programme spatial prospère.
"Aucune entité en particulier n’est susceptible de le faire seule. C’est une collaboration", a déclaré Van Kleeck à la foule.
Bien que le PDG de Virgin Galactic, George Whitesides, ait peut-être été le représentant du groupe dans le secteur des vols spatiaux privés, c’est SpaceX qui semble être le meilleur choix de la NASA pour faire appel à une société commerciale. En avril, la NASA avait annoncé qu'elle était "particulièrement enthousiasmée" par le succès de SpaceX avec son Red Dragon, qui, selon Musk, serait le premier engin spatial à envoyer des humains sur Mars.
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