Une souris verte
Le soleil crache des éruptions solaires tout le temps. Pas grave. Mais vous savez ce qu’il ne fait pas normalement? Cracher superflues: des événements plus de mille fois plus puissants que les éruptions solaires régulières. Autant que nous sachions, le soleil n’a jamais été trop grand. Selon de nouvelles recherches, cependant, ne jamais dire jamais.
Dans des conclusions publiées mercredi, des scientifiques de l’Université anglaise de Warwick rapportent avoir observé une étoile binaire à proximité, KIC 9655129, dans la Voie lactée, produisant des super-superflets réguliers. Les éruptions de l'étoile ressemblent beaucoup aux éruptions solaires du soleil, ce qui porte les chercheurs à croire que le soleil a le potentiel de faire de la super-éruption.
Les éruptions solaires peuvent causer des problèmes majeurs au monde moderne. Pratiquement tout ce que les humains font de nos jours est lié à l'électricité. Le mois dernier, nous avons rendu compte de nouvelles recherches suggérant qu'une paire d'éruptions solaires intenses qui auraient frappé la Terre au Moyen-Âge handicaperait l'infrastructure électrique mondiale si elles devaient se déclencher aujourd'hui: elles assommeraient beaucoup d'équipements de communication et créeraient pannes d'électricité à grande échelle. Et ceux qui étaient juste ordinaire éruptions solaires.
Une super-fusée typique libère l'équivalent énergétique de 100 millions de bombes de megaton. Si le soleil émettait une super-lumière, ce serait plus près d'un milliard de bombes de mégatonnes.
En d’autres termes, nous serions foutus.
L'auteur principal, Chloe Pugh, explique que les super-superficies sont en réalité un événement très courant dans le reste de l'univers. "La plupart des éruptions stellaires que nous voyons émises par d'autres étoiles sont superflues", dit-elle. "Parce que les étoiles sont si loin, nous ne pouvons détecter que les flares les plus brillantes."
Les chercheurs ont cherché à découvrir le type de processus physique responsable de la formation de super-étoiles stellaires et des éruptions solaires. Ils ont étudié les pulsations associées à chaque type de torchère à l’aide du télescope spatial Kepler et ont constaté que les torchères émises par le KIC 9655129 présentaient des types de vagues très similaires à ceux du soleil.
Ainsi, le soleil a le potentiel d'émettre une superflare qui détruit la civilisation. Reste tranquille, les gens - Pugh dit qu’il est «très improbable de notre vivant», le soleil émet une super-lumière. Cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas nous protéger de la destruction que pourrait provoquer une éruption solaire normale, mais au moins nous savons que notre soleil n’est pas plus sujet à la violence que le reste des étoiles de l’univers.
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