Imodium: un médicament contre la diarrhée commun est maltraité par les utilisateurs d'opioïdes

Le sevrage des opioïdes peut rendre les gens désespérés, mais un remède ordinaire, vendu dans la plupart des pharmacies, présente des risques inattendus pour la santé. Le lopéramide, disponible sous le nom de marque générique ou de marque Imodium, est un anti-diarrhéique destiné à vous aider à éviter un accident gênant ou à vous déshydrater de manière excessive. Mais il a un autre usage, celui qui est populaire parmi les utilisateurs d’opioïdes depuis plus d’une décennie: se sentir bien.

De nouvelles recherches montrent que cette utilisation non approuvée, qui est souvent le dernier recours lorsque quelqu'un ne peut pas se faire soigner, peut entraîner des complications potentiellement graves.

Dans un article publié le 26 décembre dans le journal Toxicologie clinique, les chercheurs ont passé au peigne fin pendant 5 ans et ont trouvé 26 cas dans lesquels des patients évalués par des toxicologues médicaux ont signalé avoir pris de fortes doses de lopéramide. Sur ces 26 patients, 10 ont présenté des résultats anormaux à l’électrocardiogramme, notamment un allongement de l’intervalle QTc, une mesure des propriétés électriques du cœur. La moitié des patients dont les résultats à l'ECG étaient anormaux avaient des battements cardiaques irréguliers pouvant mettre la vie en danger.

Bien que le nombre de cas dans ce rapport soit trop faible pour tirer des conclusions générales sur le profil de risque du lopéramide, il montre comment une drogue, largement disponible sans ordonnance et largement utilisée par les consommateurs d'opioïdes illicites, pourrait être beaucoup moins inoffensive que les utilisateurs occasionnels de drogue attendent.

En plus de faire monter les personnes, le lopéramide peut également aider à soulager certains des symptômes du sevrage physique de l'héroïne, du fentanyl ou d'autres opioïdes.

«La principale raison de cette utilisation abusive était de soulager les effets du sevrage des opioïdes et de procurer une sensation agréable en prenant une dose supérieure à celle indiquée sur l'étiquette», écrivent les auteurs de l'étude, dirigés par Vincent Lee, docteur en toxicologie à Northwell Health. a terminé les recherches alors qu’il était chercheur en médecine d’urgence au Morristown Memorial Hospital, dans le New Jersey.

Il peut sembler étrange que les gens prennent un médicament anti-diarrhéique pour se défouler ou éviter un sevrage, mais en réalité, le lopéramide agit exactement. parce que il se lie aux récepteurs opioïdes du corps. En relâchant les muscles lisses des intestins, le lopéramide laisse au tube digestif plus de temps pour absorber l'eau des selles, rendant ainsi les selles plus solides. Cette action est la même raison pour laquelle les autres médicaments opioïdes rendent les utilisateurs constipés - et quand ils arrêtent de les prendre, il en résulte une diarrhée.

À des doses normales, le lopéramide ne peut pas franchir la barrière hémato-encéphalique, mais à fortes doses, il peut provoquer des effets agréables.

À des doses normales de 2 à 4 milligrammes, le lopéramide peut prévenir la diarrhée associée au sevrage et, à des doses beaucoup plus élevées, il peut éliminer presque tous les symptômes de sevrage. Dans l’étude, les doses élevées que les patients prenaient pour les retraits allaient de 160 à 400 milligrammes par jour, la dose la plus courante étant de 200 milligrammes.

Les gens ne trouvent pas cette solution par eux-mêmes, cependant. Les forums de drogue en ligne comme BlueLight regorgent de conseils par et pour les toxicomanes sur la manière d'utiliser le lopéramide pour atténuer les symptômes de sevrage, mais les effets secondaires potentiels ne sont pas souvent discutés.

Les auteurs de l'article notent que ces forums Web, qui ont fourni à de nombreux consommateurs de drogues des connaissances auxquelles ils n'auraient normalement pas accès, peuvent également augmenter les risques potentiels, car certains utilisateurs fournissent des instructions sur la manière d'utiliser le lopéramide pour soulager et non seulement soulager les effets désagréables symptômes. Dans ces cas, les doses sont généralement extrêmement élevées.

Et bien que les cas examinés dans le nouveau document ne soient pas en soi une surdose, il y a eu quelques cas de surdose mortelle de lopéramide, comme indiqué dans un document de 2017 dans Annales de médecine d'urgence.

Les auteurs de l’étude notent que cette tendance regrettable ne concerne pas uniquement les fautes des toxicomanes.

"Ce comportement peut être aggravé par l'absence de programmes de traitement à la méthadone ou à la buprénorphine disponibles", écrivent-ils. En l'absence de ressources complètes en matière de traitement de la toxicomanie, les toxicomanes se tournent donc les uns vers les autres sur Internet. Les médecins et les responsables de la santé publique ne devraient pas être surpris que les résultats obtenus soient mitigés.

Abstrait:

Introduction: Le lopéramide est un médicament en vente libre facilement accessible qui est de plus en plus utilisé subrepticement comme substitut aux opioïdes pour atténuer les symptômes du sevrage aigu des opioïdes. L’objectif de cette étude était de déterminer les caractéristiques cliniques des patients présentant un mésusage de lopéramide et une toxicité.

Les méthodes: Le registre ToxIC, une cohorte nationale de patients évalués par des toxicologues médicaux et collectés de manière prospective, a été interrogé de novembre 2011 à décembre 2016 pour les patients exposés au lopéramide. Chaque enregistrement a été examiné pour déterminer les circonstances, la dose, la présentation clinique, le traitement et les résultats associés à l'utilisation de lopéramide.

Résultats: Vingt-six cas ont été identifiés et le nombre absolu et la proportion relative de l'ensemble des cas inscrits dans le registre ToxIC ont augmenté chaque année. L'âge médian était de 27 ans et 54% étaient des hommes. Parmi les cas d'intention connue (n = 18), 12 (67%) étaient des cas d'abus / d'abus, 3 (17%) étaient des actes d'automutilation / des suicides et 3 (17%) des ingestions exploratoires par des enfants.Les circonstances d'utilisation abusive incluaient la prise de doses plus élevées que celles indiquées sur l'étiquette (n = 7), l'évitement du sevrage (n = 6) et l'acquisition d'une sensation de plaisir (n = 4). La dose a été rapportée dans neuf cas et allait de 4 mg à 400 mg. Chez les patients cherchant à éviter les doses de sevrage, ils ont pris entre 160 et 400 mg / jour; la dose la plus souvent signalée était de 200 mg. Les anomalies signalées au niveau de l’ECG comprenaient 10 cas d’intervalle QTc prolongé (> 500 ms), qui consistait en une utilisation abusive / abusive (n = 6) et une exposition auto-infligée (n = 1); six QRS prolongés (> 120 ms); deux blocs AV de premier degré; sept dysrythmies ventriculaires, dont cinq étaient des expositions à un seul agent. Tous les ECG sauf un ont présenté un QTc prolongé dans une plage de 566 à 749 ms. Tous les patients présentant des dysrythmies pour lesquelles une dose a été rapportée ont ingéré ≥ 200 mg.

Conclusions: La majorité des patients présentaient une toxicité au lopéramide due à un usage impropre ou abusif, conformément aux tendances nationales. Chez les patients évitant le sevrage, des doses> 100 mg ont été observées. Lorsqu'il est pris à fortes doses (> 200 mg), le lopéramide peut avoir des effets cardiovasculaires importants, notamment un allongement de l'intervalle QTc et des dysrythmies ventriculaires.