Internet 5G vous donne-t-il vraiment le cancer? Voici ce que nous savons et ne savons pas

Plus tôt en février, au Mobile World Congress, la technologie 5G était exposée partout. Etant donné que la technologie à bande large sans fil de cinquième génération extrêmement rapide deviendra très vite un équipement standard sur les téléphones et autres appareils connectés, l'information - et la désinformation - sur Internet ne se répandront plus facilement dans un avenir proche. Parmi les histoires qui se propagent déjà, il y a des préoccupations selon lesquelles la 5G Internet tue des oiseaux, provoque le cancer, ou les deux.

Un reportage viral a circulé en 2018, affirmant qu'une mortalité massive d'oiseaux s'était produite aux Pays-Bas après le test d'un réseau 5G. Snopes arrondi la preuve sur cette réclamation, déterminant que c'était faux. La mortalité massive d'oiseaux est bizarre mais pas rare, et celle-ci a eu lieu des mois après un test 5G - et même pas au même endroit.

Le lien entre l'utilisation du téléphone cellulaire et le cancer est beaucoup plus compliqué que cela.

Les personnes qui font la promotion du lien entre les téléphones portables et le cancer citent souvent une étude à grande échelle menée par le National Toxicology Program (NTP), une division du département américain de la santé et des services sociaux. Inverse a rendu compte des premiers résultats de cette étude lors de leur publication en 2016, mais la version finale a été publiée fin 2018. Dans cette étude, les chercheurs ont exposé plus de 7 000 rats et souris à des rayonnements RF (radiofréquences) - c'est le type émis par téléphone portable - sur plusieurs années, puis analysé les effets sur les animaux.

Il est important de noter que leurs résultats sont basés sur quatre catégories de preuves que quelque chose peut causer le cancer: preuve claire (la plus élevée), quelques preuves, preuve équivoque, aucune preuve (la plus faible).

Les chercheurs ont trouvé des «preuves évidentes» de tumeurs malignes (cancéreuses) dans le cœur de rats mâles, ainsi que «certaines preuves» de tumeurs malignes dans le cerveau des rats mâles et «certaines preuves» d'un mélange de tumeurs bénignes et malignes dans les glandes surrénales de rats mâles. "Pour les rats femelles et les souris mâles et femelles, il n’était pas clair si les tumeurs observées dans les études étaient associées à la RFR utilisée par les téléphones portables", écrivent les auteurs de l’étude. "Ceci est également connu comme preuve équivoque."

Les études de ce projet, qui consistaient à exposer de nombreux sujets à des tests sur des animaux à des RFR pendant deux ans, semblent plutôt accablantes. Mais les mises en garde montrent que les résultats ne sont pas directement applicables aux humains.

Même si les souris et les rats partagent de nombreuses similitudes biologiques avec les humains en ce qui concerne leur réponse aux médicaments et aux risques environnementaux, ils ne sont pas les mêmes. De plus, ils ont été enfermés dans une petite chambre et exposés à la RFR 9 heures par jour, ce qui n’est pas représentatif de l’expérience humaine moyenne.

Plus important peut-être encore, cette étude a été conçue à la fin des années 90, lorsque la technologie 2G était la technologie de réseau de téléphonie cellulaire standard de l'industrie et que la 3G était à l'horizon. Bien que les technologies 4G et 4G-LTE actuellement disponibles utilisent également la RFR, elles modulent les signaux différemment. En conséquence, un porte-parole du NTP a déclaré Inverse, les résultats de cette étude n’en disent pas beaucoup sur les effets de la 4G ou de la 4G-LTE sur la santé, et peut-être encore moins sur les effets de la 5G:

NTP a étudié uniquement les technologies 2G et 3G. Les réseaux de communication sans fil actuels tels que la 4G utilisent encore les technologies 2G et 3G pour les appels vocaux et les textos. Les réseaux 4G, 4G-LTE et 5G ont été développés pour prendre en charge des besoins croissants en données, comme le streaming vidéo ou le téléchargement instantané de courrier électronique avec pièces jointes. Ces technologies plus récentes utilisent des méthodes de modulation du signal de téléphone cellulaire différentes de celles que nous avons utilisées dans l’étude. La 5G est une technologie émergente qui n’a pas encore été définie et qui diffère radicalement de ce que nous avons étudié.

Dans de nombreux cas, l’incidence de la technologie sur la santé humaine n’est pas apparente avant un certain temps. Il n’est donc pas clair quand, comment et si nous aurons des recherches fiables sur les effets de la 5G sur la santé humaine.

Pour sa part, John Bucher, scientifique senior au NTP, a déclaré aux journalistes en 2018 que, lorsque les études seraient publiées, il ne changerait pas l'utilisation de son téléphone portable.