Inside - Les effets de la MDMA
Les preuves montrent que la MDMA, à l'origine populaire en tant que drogue de club, a le potentiel de soulager de manière significative l'anxiété et le trouble de stress post-traumatique. C’est parce qu’il affecte le cerveau social de manière profonde mais mal comprise, ce qui le renforce en tant qu’outil thérapeutique. Dans une étude publiée lundi, une équipe de chercheurs a été la première à déterminer exactement pourquoi la MDMA avait un impact sur le comportement coopératif - une compréhension fondamentale qui explique pourquoi elle peut potentiellement aider des milliers de personnes.
Des études d'imagerie cérébrale sur la MDMA, techniquement connues sous le nom de 3,4-méthylènedioxy-méthamphétamine, ont montré qu'il modifiait l'activité dans les régions du cerveau liées au traitement social. Dans le nouveau document, publié dans le Journal of Neuroscience, expliquent les chercheurs lorsque l’on prend une dose de MDMA, elle provoque la libération de dopamine, de noradrénaline et de sérotonine euphorique. Ici, les scientifiques ont déterminé que cette libération de sérotonine ne faisait pas implicitement davantage confiance aux autres - comme certains l’avaient soupçonné - mais incitait néanmoins à reconstruire des relations dans lesquelles un sentiment de confiance avait été rompu.
«Cette recherche est importante pour renforcer notre compréhension de la façon dont les drogues pourraient modifier la cognition sociale», premier auteur Anthony Gabay, Ph.D. raconte Inverse. «Cela a des applications dans la mise à l'essai de nouveaux traitements médicamenteux pour les troubles de l'humeur et l'anxiété. Il nous indique également quelles sont les parties de la tâche qu'un médicament peut modifier, ce qui nous permet de cibler le traitement sur des parties du comportement avec lesquelles les personnes éprouvent des difficultés. »
Gabay, qui a dirigé ce travail en tant que scientifique au King’s College de Londres et est maintenant à l’Université d’Oxford, et ses collègues ont examiné les effets de la MDMA sur la cognition sociale au moyen d’une série de tests. Vingt hommes adultes sans antécédents de maladie psychiatrique ou d'autres troubles neurologiques ont reçu soit 100 mg de MDMA, soit un placebo. Ensuite, alors que leurs cerveaux étaient numérisés dans un appareil d’IRM, ils ont participé à des tests conçus pour déterminer dans quelle mesure ils pouvaient reconnaître les émotions et faire preuve de compassion, ainsi que le dilemme du prisonnier.
Le dilemme du prisonnier, un jeu de décision dans lequel deux joueurs choisissent simultanément de coopérer ou de s'affronter, était vraiment au cœur de cette étude. Dans ce jeu, si les deux joueurs choisissent de ne pas se faire concurrence, ils obtiennent tous les deux des points. Si un joueur trahit et décide de s'affronter, il marque tous les points et l'autre joueur ne gagne rien. Si les deux joueurs sont en compétition, personne ne gagne.
Ici, les participants pensaient jouer à de vraies personnes via un ordinateur, mais les «personnes» étaient des réponses informatiques préprogrammées conçues pour devenir «dignes de confiance» ou «non fiables». Digne de confiance signifiait que le programme coopéré 80% du temps et indigne de confiance signifiait que le programme en compétition 80% du temps.
Des analyses plus poussées suggèrent que la MDMA conduit à une reprise plus rapide et plus rapide de la coopération après l’impact négatif d’une décision de concurrence prise par un partenaire normalement coopérant. Cela conduit à un niveau de coopération maintenu, pas vu sur le placebo.
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- Anthony Gabay (@AnthonyGabay), le 19 novembre 2018
«Nous espérions qu'en faisant jouer les joueurs avec différents types d'adversaires, nous pourrions tester si l'effet de la MDMA était différent en fonction du comportement de l'adversaire», explique Gabay. «C’est exactement ce que nous avons constaté: lorsqu’ils affrontaient un adversaire digne de confiance, les participants coopéraient encore plus lorsqu’ils utilisaient de la MDMA que sur un placebo. Cet effet n'a pas été vu lorsque vous jouez contre des adversaires indignes de confiance. ”
Cela signifie que la MDMA n’a pas amené les gens à coopérer naïvement avec des «personnes» qui n’étaient pas elles-mêmes coopératives. Dans les rares cas où l'adversaire programmé digne de confiance avait changé de cap et pris part à la compétition, les participants à la MDMA ont indiqué dans une évaluation ultérieure qu'ils étaient disposés à rétablir leur relation après cette rupture de confiance. La même chose n’était pas vraie avec des adversaires indignes de confiance - ce qui indique que la MDMA elle-même n’est pas un agent de crédulité.
Dans le même temps, des examens cérébraux ont prouvé de manière démontrable que la MDMA altérait le traitement social des participants. Chaque individu a démontré une activité accrue dans le cortex temporal supérieur et le cortex moyen cingulaire, qui s'activent lorsque nous essayons de comprendre les pensées, les croyances et les intentions d'autres personnes. Lorsque les participants ont spécifiquement traité le comportement des joueurs dignes de confiance - à la fois lorsque le programme était concurrent et coopératif - la MDMA a augmenté l'activité dans l'insula antérieure droite. Quand ils ont traité le comportement de joueurs indignes de confiance, le contraire s'est produit: l'activité dans cette région a en fait diminué. C'est dans cette zone que le cerveau évalue les risques et les incertitudes.
"Ce qui était surprenant, c'est que ces changements ont été observés lorsque les participants ont été informés du comportement des autres joueurs, et non pas lorsqu'ils ont décidé de ce qu'ils feraient eux-mêmes", a déclaré Gabay. "Cela suggère que l'impact de la MDMA sur ces interactions sociales, comme l'indique l'impact de la drogue sur l'activité cérébrale, était de modifier l'évaluation des choix des autres."
À mesure que la MDMA deviendra une compétence essentielle des essais cliniques de phase III réglementés par la Food and Drug Administration américaine, ces résultats joueront un rôle important dans la compréhension des raisons pour lesquelles elle présente un grand potentiel en tant qu’agent thérapeutique. On sait que la MDMA peut rendre la psychothérapie plus efficace et mieux tolérée - et les scientifiques commencent à comprendre que c’est en partie à cause de la façon dont la MDMA affecte la façon dont on pense à d’autres personnes.
«Compte tenu de l’effet profond de la MDMA sur l’expérience consciente, il est essentiel de bien comprendre tous les effets du médicament, et pas seulement la façon dont il traite les principaux symptômes de certaines affections», conclut Gabay. "En outre, en obtenant une plus grande clarté sur ces effets, cela nous aide à comprendre les mécanismes par lesquels ce médicament produit ses effets thérapeutiques."
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