SpaceX: une vidéo décrit les projets d’Internet mondial via des satellites

SpaceX a récemment révisé la feuille de route probable de son initiative Starlink, un plan visant à transférer Internet à haut débit dans le monde entier à l'aide d'une constellation de satellites. Les modifications ont légèrement réduit le nombre de satellites devant être lancés, leur emplacement et leur interaction.

La société a obtenu la permission de la Federal Communications Commission de mettre 4 425 satellites en orbite et prévoit de lancer près de 12 000 satellites à long terme. Mais comment cela fonctionnera-t-il?

Pour essayer de rendre ce plan ambitieux plus accessible, Mark Handley, professeur de systèmes en réseau à l'University College London, a créé une visualisation du fonctionnement de la première phase du réseau Starlink. Il dit Inverse cela permettrait une connexion entre Londres et Singapour environ la moitié du temps possible avec l'infrastructure de fibre optique actuelle.

«C’est en partie parce que la vitesse de la lumière dans le vide est environ 50% supérieure à celle du verre et en partie parce que la fibre existante n’emprunte pas la voie la plus directe en raison de problèmes géopolitiques au Moyen-Orient», a-t-il expliqué.

Alors, comment exactement la nouvelle application de Space auprès de la FCC répond-elle à ces objectifs? La société propose à présent qu'une partie des satellites Starlink destinés à orbiter soit placée à 550 km au-dessus de la surface de la Terre, au lieu des 1 150 km initialement proposés. Handley met en évidence Trois conséquences majeures de ces modifications, qui, at-il dit, amélioreront à la fois l’efficacité de Starlink et la probabilité qu’elles soient disponibles d’ici 2020.

1. Moins de satellites au total

Pour commencer, il y aura exactement 16 satellites de moins au-dessus de nos têtes. La première phase de Starlink devait comporter 1 600 orbiteurs, ce qui signifie que nous en avons maintenant un total de 1 584 après prise en compte des révisions.

Cela peut sembler mineur, mais la FCC s’inquiète du volume considérable de choses que SpaceX prévoyait de mettre en orbite lorsque Starlink a été proposé pour la première fois. Toute réduction de l’empreinte de Starlink sera probablement de bon augure pour l’agence gouvernementale.

Peut-être plus important encore, cela réduirait considérablement la quantité de déchets spatiaux que Starlink contribuerait dans son ensemble. A leur hauteur précédente, une fois disparus, les satellites de Starlink pouvaient faire le tour du monde pendant des centaines d’années avant de tomber en chute libre. La nouvelle hauteur réduit ce délai à environ cinq ans.

2. Moins de chance de collision

Les satellites Starlink bougeront constamment, tout cela se croisant créant une chance probable de collision. Mais moins de pièces en mouvement signifie que moins de problèmes peuvent survenir.

À l'origine, les satellites se rapprocheraient à 40 km l'un de l'autre, ce qui représente un peu plus d'un demi-marathon. C’est «assez proche» pour les normes orbitales, selon Handley. Maintenant, avec la nouvelle proposition, la distance est passée à 90 km afin de réduire les risques de problèmes.

3. partialité à l'égard de la connexion est-ouest

Dans la vidéo, Handley suppose que la nouvelle proposition permettra de relier chaque satellite à quatre autres orbiteurs proches. Initialement, le vaisseau spatial devait être relié à cinq autres, mais Handley note qu’il n’est pas tout à fait clair que cela signifie qu’ils seront limités à quatre.

Les satellites utiliseront les lasers pour communiquer des informations entre eux. Cette configuration de communication crée des itinéraires excellents pour la connectivité slingshotting est et ouest, mais souffre légèrement des chemins nord et sud.

«Là où le manque de ce cinquième laser commence à faire mal, c'est avec les chemins nord-sud», explique Handley. "Si vous voulez aller de Londres à Johannesburg, par exemple, vous allez souvent vous retrouver avec un chemin semblable à celui de dogleg."

Pas de cinquième laser, cela signifie qu'il y a moins de chemins pour obtenir les informations là où elles doivent être. SpaceX a opté pour un plan de match plus sûr pour des résultats légèrement moins ambitieux. Malgré ces légères modifications, Starlink semble toujours en passe de révolutionner les vitesses Internet.