Chernobyl est-il sûr? Cela dépend comment vous définissez "sûr"

Le 26 avril 1986, un incendie provoqué par un essai effectué dans la centrale nucléaire de Tchernobyl a entraîné l'une des pires effondrements nucléaires de l'histoire. À ce jour, le nom même du site de la catastrophe évoque des pensées de destruction. Et à l’occasion du trentième anniversaire de la crise, la sécurité actuelle et future du lieu n’est pas encore claire.

Que s'est-il passé à Tchernobyl?

Tchernobyl est situé dans le nord de l'Ukraine. C’était une partie de l’Union soviétique au moment de l’effondrement et, selon le premier New York Times article sur l'incident du 29 avril 1986, «la gravité de l'accident, qui a propagé des matières radioactives discernables sur la Scandinavie, n'était pas claire dans l'immédiat».

Les détails sont sortis lentement de l'Union soviétique. L'accident s'est produit lors d'un test visant à déterminer comment la centrale nucléaire pourrait gérer la perte de puissance. Les opérateurs ont commis des erreurs lors de la préparation du test. Le test a dégénéré en un véritable désastre.

Le test a été effectué pour simuler ce qui se passerait si la centrale perdait de la puissance. Les opérateurs ont désactivé les systèmes qui refroidissaient l'eau circulant dans le réacteur n ° 4 de l'usine. L'eau qui était dans le réacteur a commencé à bouillir et la vapeur a commencé à dériver de la surface. Les tentatives de refroidissement de l'eau ont échoué. La vapeur, selon le Fois, a probablement déclenché une explosion qui a eu un effet domino.

La fumée radioactive s'est élevée dans l'atmosphère et a créé un nuage au-dessus de l'Europe et de l'Union soviétique occidentale. Selon les estimations, les niveaux de radioactivité seraient environ 400 fois supérieurs à ceux de la bombe atomique larguée sur Hiroshima. L'explosion a entraîné entre 31 et 56 décès directs, mais des milliers de personnes ont été atteintes d'un cancer par exposition directe ou indirecte au rayonnement.

Comment définissons-nous le terme "sûr" dans le cas de Tchernobyl?

La menace des radiations est toujours un problème à Tchernobyl, bien que les niveaux aient suffisamment baissé pour que le gouvernement ukrainien autorise les visiteurs s’ils sont accompagnés d’un guide.

Chernobyl Tour, une entreprise qui se présente comme une «expérience révélatrice du monde post-apocalyptique», est l’une des agences de voyage autorisées dans la zone d’exclusion de Tchernobyl, longue de 18 km. Le nettoyage des radiations et le temps qui passe ont rendu certaines des zones de la zone de radiation délimitée sûres pour les déplacements de courte durée, à condition que les visiteurs suivent les directives établies par les agences de voyage.

La tenue touristique interdite, selon Chernobyl Tour, comprend: shorts, pantalons courts, jupes, chaussures ouvertes et manches courtes. Les comportements interdits incluent: manger, boire et fumer en plein air; toucher des bâtiments, des arbres, des plantes; ramasser et manger des champignons, des baies, des fruits et des noix dans les forêts et les jardins des villages abandonnés, assis par terre, posant les appareils photo et vidéo, les sacs, les sacs à dos et autres effets personnels sur le sol.

Bien entendu, ces règles sont en place pour protéger les visiteurs qui restent dans la zone d'exclusion. Les zones proches du réacteur sont toujours très dangereuses, quelles que soient les chaussures que vous portez.

Selon PBS, 10 minutes à côté du réacteur n ° 4 donnent à une personne près de sept fois plus qu'une dose fatale de rayonnement.

Pourtant, dans les zones «sûres» de Tchernobyl - les lieux de visites sont autorisés - Chernobyl Tour affirme que la dose de rayonnement émise au cours d'une visite de 10 heures est inférieure à la dose qu'une personne reçoit lors d'un vol transatlantique.

À quelle distance les gens vivent-ils près du site nucléaire de Tchernobyl?

En dépit de la catastrophe et de la menace de radiations, des personnes travaillent toujours dans la zone d’exclusion. Le village le plus proche, Sukachi, est à environ 25 miles du réacteur n ° 4.

Selon le Courrier quotidien Environ 3 000 personnes vivent dans la zone d’exclusion pendant 14 jours. 3 800 autres personnes travaillant dans la zone vivent aux frontières et font la navette.

Michael Rothbart, le photojournaliste derrière le livre de Tchernobyl intitulé Souhaitez-vous rester?, estime que sur les 2 000 villageois gériatriques rentrés illégalement dans la zone d’exclusion, environ 400 le sont aujourd’hui.

Chernobyl sera-t-il jamais complètement en sécurité?

On estime que lorsque Tchernobyl sera à nouveau en sécurité, il est aussi loin que 20 000 ans, la Courrier quotidien rapports. Pourtant, des informations provenant de la zone d'exclusion de Tchernobyl indiquent que des animaux sont revenus sur leurs terres. Ils ont des niveaux de radiation extrêmement élevés, mais ils sont revenus.

Les effets à long terme des formes de rayonnement plus douces ne sont pas clairs. Et par conséquent, la question de savoir quand Tchernobyl sera véritablement sans danger pour l’habitation reste sans réponse. Le Comité scientifique des Nations Unies pour l’étude des effets des rayonnements ionisants semble toutefois prometteur.

"Des vies ont été sérieusement perturbées par l'accident de Tchernobyl", écrit l'UNSCEAR, "mais du point de vue radiologique, des perspectives généralement positives pour la santé future de la plupart des individus devraient prévaloir".