Le type de pessimiste que vous êtes pourrait être la clé pour atteindre vos objectifs

Combien de fois vous a-t-on dit qu'il se passera quelque chose de grand tant que vous croyez que c'est possible? Des livres de psychologie populaire aux séminaires d’auto-amélioration, en passant par les blogs, les avantages de la pensée positive suscitent beaucoup de battage médiatique. Et il ya certainement des preuves derrière cela - de nombreux travaux suggèrent que l’optimisme génère de nombreuses récompenses positives, notamment une meilleure santé et un mieux-être.

Mais qu'en est-il des gens qui ont tendance à voir le verre à moitié vide plutôt qu'à moitié plein? Est-ce qu'être pessimiste est toujours une si mauvaise chose? En fait, les dernières recherches suggèrent que certaines formes de pessimisme peuvent avoir des avantages.

Le pessimisme n’est pas seulement une pensée négative. La science de la personnalité a révélé qu'elle incluait également une focalisation sur les résultats - c'est ce à quoi vous vous attendez dans l'avenir. Bien que les optimistes s'attendent à ce que les résultats positifs se produisent le plus souvent, les pessimistes s'attendent à des résultats négatifs plus probables.

Il existe un type particulier de pessimiste, le «pessimiste défensif», qui pousse cette pensée négative à un tout autre niveau et la exploite en réalité comme un moyen d'atteindre leurs objectifs. Des recherches ont montré que cette façon de penser peut non seulement les aider à réussir, mais aussi leur apporter des récompenses plutôt inattendues. Cependant, l'autre forme principale de pessimisme, qui consiste simplement à se blâmer pour des résultats négatifs, a des effets moins positifs.

Êtes-vous un pessimiste défensif? Répondez à ces questions pour le savoir.

Performance et confiance

Mais comment fonctionne le pessimisme défensif et quels avantages pouvez-vous espérer en retirer? Les chercheurs suggèrent que le pessimisme défensif est une stratégie que les personnes angoissées utilisent pour les aider à gérer leur anxiété, ce qui pourrait les inciter à vouloir se lancer dans la direction opposée de leur objectif plutôt que de le poursuivre.

Le facteur crucial est de définir de faibles attentes quant à l'issue d'un plan ou d'une situation particulière (par exemple, de vous attendre à ne pas être embauché à la suite d'un entretien d'embauche), puis d'envisager les détails de tout ce qui pourrait mal tourner pour aboutir à ces pires scénarios. une réalité. Cela donne au pessimiste défensif un plan d’action pour s’assurer que tout incident imaginaire n’aura pas lieu - comme s’exercer pour l’entretien et arriver tôt.

Les avantages du pessimisme défensif s’étendent également aux performances réelles. Une étude montre que cela a tout à voir avec l'humeur négative. Invités à être de bonne humeur, les pessimistes défensifs ont mal exécuté une série de casse-têtes. Cependant, quand ils ont été mis de mauvaise humeur, en leur demandant d'imaginer comment un scénario pouvait avoir des conséquences négatives, ils ont nettement mieux performé. Cela suggère qu'ils exploitent leur humeur négative pour se motiver à améliorer leurs performances.

Le pessimisme peut également être plus bénéfique que l'optimisme dans les situations où vous attendez des nouvelles d'un résultat sans possibilité d'influencer le résultat (comme attendre les résultats d'un entretien d'embauche). Lorsque le résultat n'est pas aussi bon que celui espéré par les optimistes, leur bien-être est plus durement éprouvé et leur déception et leur humeur négative sont plus grandes que celles de vos pessimistes du jardinage.

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Étrangement, ce type de pessimisme peut même contribuer à renforcer la confiance. Dans une étude qui a suivi les étudiants tout au long de leurs années universitaires, ceux qui étaient pessimistes défensifs avaient des niveaux d'estime de soi significativement plus élevés que ceux des autres étudiants anxieux. En fait, leur estime de soi a atteint presque le niveau d'optimistes au cours des quatre années de l'étude. Cela peut être dû à l’augmentation de la confiance des pessimistes défensifs pour anticiper et éviter avec succès les résultats négatifs qu’ils imaginaient.

Santé

La stratégie du pessimiste défensif consistant à se préparer à prévenir les conséquences négatives peut également avoir des effets bénéfiques sur la santé. Bien que ces personnes s'inquiètent davantage de tomber malades lors d'une épidémie de maladie infectieuse que les optimistes, elles sont également plus susceptibles de prendre des mesures préventives. Par exemple, ils peuvent souvent se laver les mains et consulter rapidement un médecin s’ils présentent des symptômes inhabituels.

Lorsque les pessimistes contractent une maladie chronique, leur vision négative de l'avenir peut être plus réaliste et encourager le type de comportement recommandé par les professionnels de la santé pour gérer leur maladie. J'ai mené une étude auprès de deux groupes de personnes - souffrant soit d'une maladie inflammatoire de l'intestin (MICI), soit d'arthrite -) et leur ai demandé d'évaluer leur santé future sur une simple échelle allant de médiocre à excellente. Parce que l’arthrite et les MII sont toutes deux des problèmes de santé de longue durée qui s’aggravent souvent avec le temps, on ne s’attend pas à ce que les gens pensent que leur santé s’améliorera autant à l’avenir.

Cependant, ceux qui étaient optimistes estimaient toujours que leur santé s'améliorait à l'avenir, alors que les pessimistes voyaient leur santé se détériorer à l'avenir. Ce point de vue peut amener les pessimistes à se lancer dans les types de stratégies d’adaptation nécessaires pour gérer les symptômes tels que la douleur. Cela dit, cet avantage sera peut-être mieux réalisé quand on aura au moins un certain optimisme quant à l'efficacité de ces stratégies.

La principale différence qui sépare les pessimistes défensifs des autres individus qui pensent négativement - tels que ceux qui sont simplement anxieux ou déprimés - réside dans la façon dont ils se débrouillent. Alors que les gens ont tendance à éviter les problèmes anticipés lorsqu'ils se sentent anxieux ou déprimés, les pessimistes défensifs utilisent leurs attentes négatives pour les inciter à prendre des mesures actives pour se sentir préparés et mieux contrôler les résultats.

Donc, être pessimiste n’est pas forcément mauvais, même si vous pouvez irriter les autres. En fin de compte, c’est ce que vous faites avec ce pessimisme qui compte.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation de Fuschia Sirois. Lisez l'article original ici.