Nous avons trouvé une supernova "d'imposant" très rare découverte dans une galaxie voisine

Tout n'est pas dans l'espace comme il semble. En fait, on peut soutenir que la plupart des choses dans l'espace sont rien comme ils semblent. Les étoiles ne sont ni mignonnes ni scintillantes de près - ce sont des boules violentes de lumière et d’énergie effacantes. Pluton est peut-être une planète «naine» sans conséquence, mais sa surface est un négatif de 380 degrés Fahrenheit. Et, il se trouve que toutes les supernovas ne sont pas réellement des supernovas.

Comme indiqué dans une nouvelle étude publiée la semaine dernière dans Avis mensuels de la Royal Astronomical Society, les astronomes de l’Université de Washington avaient étudié ce qui était autrefois considéré comme une supernova dans la galaxie voisine NGC300, seulement pour découvrir qu’ils étaient en train de regarder un imposteur.

Ouais, c’est vrai - l’espace a tout pris Homme au masque de fer sur toi.

L'histoire commence en mai 2010, quand un astronome amateur sud-africain a découvert un objet appelé SN 2010da. Tous les signes indiquaient qu’il s’agissait d’une vieille supernova régulière - l’explosion ultra-brillante provoquée par une étoile mourante. Habituellement, une supernova s'estompe en quelques semaines, laissant derrière elle un trou noir ou une étoile à neutrons. Mais dans ce cas, la supernova en question n'a pas se fanent, persistant visiblement comme des invités de maison qui restent trop longtemps avant de les accueillir.

Les astronomes ont rapidement déterminé que ce n’était pas en fait une supernova, mais une étoile ordinaire qui devait émettre une énorme activité, c’est-à-dire un imposteur. C'était étrange, mais pas totalement inhabituel; ce n'était certainement pas la première fois que les astronomes ont repéré les imposteurs de supernova, qui se révèlent généralement être des étoiles massives dans un système d'étoiles binaires.

Malgré cette conclusion apparemment satisfaisante, le mystère ne s'est pas arrêté là. Les chercheurs de l’Université de Washington ont vite découvert quelque chose de vraiment étrange à propos de SN 2010da en dirigeant les télescopes de l’observatoire Chandra à rayons X vers sa galaxie: des rayons X ont été crachés.

L'équipe a réfléchi sur des explications. Les matériaux de l'étoile frappaient-ils un nuage de poussière à proximité et provoquaient-ils des réactions étranges? Non; ces rayons X étaient trop puissants pour que cela soit le cas.

Au lieu de cela, ils ont découvert que les rayons X étaient caractéristiques de ce que l'on pourrait trouver dans une étoile à neutrons - le noyau très dense reste d'une supernova.

Quelques années plus tard, les astronomes ont de nouveau examiné SN 2010da, à l'aide du télescope spatial Hubble. Ils ont encore vu ces rayons X bizarres émanant de l'objet. Les nouvelles données suggèrent toutefois qu’il existait un élément complémentaire à ce casse-tête. Mais au lieu d’une structure en étoile binaire, ils ont supposé que SN 2010da était jumelé à une étoile à neutrons elle-même.

"Si le compagnon de cette étoile est vraiment une étoile à neutrons, cela voudrait dire que l'étoile à neutrons était autrefois une étoile géante et massive ayant subi sa propre explosion de supernova dans le passé", a déclaré Breanna Binder, chercheuse en astronomie à la University of Washington un co-auteur de la nouvelle étude. "Le fait que cet événement de supernova n'ait pas expulsé l'autre étoile, qui représente 20 à 25 fois la masse de notre soleil, en fait un système binaire extrêmement rare."

Comme SN 2010da n’avait émis aucune émission de rayons X avant 2010, M me Binder et ses collègues ont émis l’hypothèse selon laquelle l’expulsion par une étoile à neutrons accompagnant celle-ci indiquait que le compagnon était en train de «s’allumer», pour la première fois depuis. sa formation. Les rayons X ont été produits lorsque le matériau de l’étoile imposteur a été transféré sur l’étoile à neutrons.

Les chercheurs ont encore beaucoup à apprendre sur SN 2010da, mais pour l’instant, il s’agit bien d’une découverte sur un million. Il n’ya jamais eu de supernova imposteur comme celle-ci, et il est peu probable que nous en tombions sur une autre de cette façon.