Les vidéos violentes peuvent vous rendre plus sensibles et moins sensibles

Internet était particulièrement triste et douloureux la semaine dernière. Le 5 juillet, la police a abattu Alton Sterling à bout portant alors qu'il était coincé au sol. Le lendemain, le 6 juillet, un policier a abattu Philando Castile lors d'un contrôle routier, devant son amie et sa fille de 4 ans. Le 7 juillet, un tireur a ouvert le feu sur une manifestation liée aux deux événements précédents, tuant cinq policiers et en blessant beaucoup d'autres.

Chacun de ces événements a été filmé et partagé largement sur les médias sociaux. Et pour la majorité d'entre nous, en regardant ces événements se dérouler dans des lieux qui semblaient si éloignés et pourtant si proches, la violence ne s'est jamais sentie aussi intime, aussi personnelle.

Que nous arrive-t-il lorsque nous faisons défiler quotidiennement les atrocités commises dans notre fil d'actualité? Servent-ils d’appel à l’action pour construire un monde meilleur ou nous font-ils détourner le regard? La réponse pourrait être les deux, explique Brad Bushman, qui étudie les conséquences de l'exposition à la violence dans les médias depuis plusieurs décennies. Pour les militants de Black Lives Matter, la preuve vidéo de l'agression policière contre les Noirs est à la fois une documentation et une impulsion pour le changement. «Quand les gens sont en colère, ils veulent agir», dit-il Inverse. "C’est ce qui a alimenté le mouvement des droits civiques, le mouvement pour le suffrage des femmes, le mouvement Black Lives - tout cela est alimenté par la colère."

Ainsi, l'exposition à la violence peut alimenter la colère, et la colère peut alimenter un changement social positif. Mais des vidéos violentes pourraient aussi attiser la colère de vos adversaires, déclare Bushman. «Je suppose que ces vidéos vont mettre tout le monde en colère, mais pour des raisons différentes. Les gens qui sympathisent avec le mouvement vont se mettre en colère contre le fait que la vie noire semble avoir moins d’importance que celle des Blancs en Amérique, et les gens qui ne le sont pas, cela les mettra aussi en colère, parce que le mouvement qui leur est attribué mène à plus de violence contre officiers de police."

Voici la solution: utiliser la rage pour pousser à l’action a pour conséquence ironique de vous rendre moins sensible. Plus vous voyez de violence graphique, moins vous y réagissez. Bushman et ses collègues ont mené une étude publiée en 2009 dans laquelle les participants avaient joué 20 minutes à des jeux vidéo violents ou non violents. Ensuite, alors qu’ils remplissaient un questionnaire, ils ont entendu une violente bagarre mettant en scène une personne blessée par la fenêtre. Ceux qui ont joué au jeu violent ont répondu moins rapidement à ce qu'ils pensaient être de véritables appels au secours. Selon Bushman, ce ne sont pas seulement de fausses violences dans les jeux vidéo qui ont cet effet de désensibilisation. Des recherches menées ailleurs ont montré que les gens sont plus engourdis quand ils sont exposés à la violence réelle. En d’autres termes, de terribles images de guerre peuvent vous désensibiliser à un crime qui se passe sous vos yeux: c’est plus urgent, mais la réduction de l’intensité peut vous pousser à hausser les épaules et à passer.

C’est une sorte de piège déprimant. La prise de conscience de l'injustice est un précurseur du changement, mais elle peut également stimuler la division, la violence en représailles et l'apathie. Facebook a clarifié ses politiques en matière de partage de contenu graphique la semaine dernière, après que la vidéo en direct du lendemain du tournage de Philando Castile ait été brièvement supprimée du site, puis ré-ajoutée avec un avertissement de contenu. "Le contexte et le degré sont tout", selon le communiqué de presse. «Par exemple, si une personne assistait à une fusillade et utilisait Facebook Live pour sensibiliser ou trouver le tireur, nous le permettions. Cependant, si quelqu'un partageait la même vidéo pour se moquer de la victime ou célébrer le tournage, nous l'enlèverions."

Arrêtez de tuer les Noirs ✋🏾 #BlackLivesMatter #AltonSterling pic.twitter.com/QZRaWsBfK4

- Black Lives Matter (@Blklivesmatter) 7 juillet 2016

Utiliser les avertissements de contenu pour donner aux utilisateurs leur mot à dire si et quand ils consomment des médias montrant une violence réelle et graphique semble être une approche sensée. Il n’est pas nécessaire de regarder Alton Sterling, Philando Castile et les policiers de Dallas mourir devant la caméra pour se sentir enragés de leur mort et motivés à essayer de bâtir un avenir meilleur.

Cette semaine dans le New yorkais Jill Lepore se demande si «regarder des gens se faire tirer dessus est devenu une obligation pour la citoyenneté américaine». Elle avait évité les vidéos, bien qu’elle ait finalement décidé de les regarder. «J'étais assis à la table du petit-déjeuner et pleurais, comme tant de gens, en lisant la nouvelle du tireur isolé à Dallas qui avait tiré sur douze policiers et en avait tué cinq, et avait décidé de ne regarder aucune des images de ce film. Il s'est passé cette nuit pour la même raison que j'avais décidé de ne regarder aucune vidéo plus tôt dans la semaine: regarder avait, oh, il y a trois ou quatre meurtres, commencé à ressembler à une sorte de complicité, comme si nous étions tous prisonniers. est sorti de nos cellules et dans la cour de la prison pour servir de spectateurs à la prochaine exécution: le coup de feu; nous tressaillons; nous retournons, impuissants, dans nos cellules."

Le fait de documenter des événements horribles ne les fera pas disparaître, comme le souligne Lepore. Le monde du futur ne deviendra peut-être pas plus violent, mais ce sera probablement le cas. Ceux qui souhaitent répandre la haine et la peur - à l'instar des membres de l'Etat islamique qui font des vidéos d'eux-mêmes décapitant des Américains - vont exploiter notre attention et notre envie de partager. Et il ne serait peut-être pas de notre devoir moral de témoigner de chaque acte de violence, mais de faire face à l'injustice de manière réfléchie et sensible.