Wikipedia College Rankings Quantifier les contributions des universités de recherche

Un nouveau classement des universités les plus influentes du monde utilise une indexation des citations de Wikipedia pour déterminer l’importance des recherches de chaque école. Tandis que les résultats sont nombreux avec les suspects habituels de US News & World Report, les chercheurs ont réussi à établir une mesure quantitative de l’influence d’une école en utilisant l’algorithme PageRank que Google a bien connu et en se faufilant dans quelques surprises.

Au lieu de compter à quelle fréquence des articles écrits dans différentes universités sont cités sur Wikipedia, les auteurs du classement ont déterminé la fréquence à laquelle ces citations étaient liées à d'autres parties du Wikivers. Par conséquent, un article décrivant les rituels d’accouplement d’un champignon obscur, lié à une ou deux pages seulement, recevra moins de points qu’un point qui déverrouille la physique atomique et qui comporte des centaines de pages. Les universités avec un plus grand nombre de publications influentes sont en tête de ce classement.

Ce processus est parallèle à Google, qui détermine à quelle hauteur placer un lien pertinent pour une recherche en fonction du nombre de sites liés à cette page. En fait, PageRank est nommé d'après le fondateur de Google, Larry Page.

Le fait de s’appuyer sur d’importantes recherches est le principal atout de la liste, ainsi que sa faiblesse. Cela donne aux universités historiquement influentes un coup de pouce indu par rapport aux écoles devenues prééminentes ces dernières années. Cambridge et Oxford, qui figurent en tête de la liste de Wikipedia, ont glissé sur d'autres listes au cours des dernières années. Malgré tout, l’Université du Michigan et l’UCLA se classant parmi les 20 premiers, le système n’a pas éliminé les institutions publiques (FTW de l’État de Moscou).

Mais le problème le plus important avec le classement est le biais inhérent aux universités de langue anglaise. L'équipe de recherche a inclus les articles de 24 éditions linguistiques, représentant au total environ 68% du site entier. Bien qu’un effort extraordinaire, 30% de toutes les pages, en particulier dans les langues historiquement sous-représentées, constituent un trou blanc.

On peut s'interroger sur la nécessité d'un autre système de classement collégial, mais ces scientifiques semblent avoir développé un modèle uniquement mathématique permettant de juger au moins de la portée des recherches d'une école. Et c’est un autre point en leur faveur qu’ils ne prétendent pas connaître les meilleures écoles, mais simplement les plus influentes de la recherche. Les écoles artistiques libérales axées sur l’enseignement se réjouissent!