Qu'est-ce que les anciens olympiens ont mangé?

Nous avons tous bien compris comment Michael Phelps a mangé 12 000 calories par jour et ce profil de régime extrêmement important de Ryan Lochte. Nous savons même maintenant que Donald Trump a un penchant pour la restauration rapide.

Mais avant de savoir ce qu’était un électrolyte ou comment compter nos macros, comment les anciens Olympiens ont-ils mangé pour se préparer à la compétition?

Selon l'historien du sport allemand, le docteur Manfred Laemmer, le régime alimentaire de l'athlète grec ancien était basé avant tout sur un grain: l'orge.

L'orge était considérée comme plus «vivifiante» que le blé et les athlètes en mangeaient donc presque exclusivement par rapport aux autres céréales. c’est sûr de dire que l’orge est le super aliment à la mode de son époque. "Quand ils choisissaient occasionnellement de manger du blé", a écrit Laemmer, "ils ont été critiqués pour leur décadence, et toute mauvaise performance a été attribuée à leur changement de nutrition."

On pourrait penser que les protéines renforcent les muscles et, par conséquent, améliorent les performances sportives, mais le végétarisme était étonnamment répandu chez les anciens Olympiens: un repas typique pouvait être composé de fromage, de figues et du porridge et / ou du pain très important à l'orge. Vers 600 avant notre ère, des records commencent à apparaître pour un régime obligatoire pour les lutteurs appelé anankophagie et il est devenu pratique pour les formateurs de mettre en œuvre des directives diététiques strictes. Des directives sur le mode de vie ont également été mises en place: «L’exposition au soleil était tout aussi restreinte», a écrit Laemmer, «ainsi que les rapports sexuels». Je ne peux vraiment pas en dire autant des athlètes aujourd’hui.

Pour les carnivores parmi les anciens Olympiens, cependant, il y avait des préférences bien définies. La viande de chèvre, par exemple, alimentait les sauteurs et les coureurs; la viande de taureau était la meilleure pour les boxeurs. La teneur en gras du porc en a fait la viande de prédilection des lutteurs, ce qui constitue un contraste intéressant avec le régime alimentaire du lutteur moderne. L'eau froide était verboten, tout comme pemmata, un gâteau au miel. Le vin était ok, mais seulement à certaines heures de la journée. Les haricots étaient très bons ou très mauvais, selon la personne à qui vous avez demandé.

Laemmer brosse un tableau d'un monde sportif dans lequel certains défendaient les bienfaits de certains aliments pour la santé, tandis que d'autres les rejetaient complètement, ou discutaient des moments de la journée pour manger et de l'ordre, de la quantité ou de la minutie nous sommes toujours obsédés aujourd'hui. Voici le récit malheureux d'un athlète infortuné dont l'entraîneur Maverick s'est écarté du programme hyper spécifique de quatre jours d'exercice et de repos qui était populaire à l'époque:

“Philostratos a raconté la stupidité d'un entraîneur qui a suivi cette séquence de façon servile et a forcé le lutteur Gerenos de Naukratis en Égypte à s'entraîner, même s'il ne se sentait pas bien après avoir passé une nuit arrosée à célébrer sa victoire olympique. L'athlète s'est finalement effondré et est mort."

Et qu'en est-il du dopage? Il existe toutes sortes d’améliorants naturels de la performance qui ont précédé les piratages et les solutions de rechange biologiques de haute technologie. Il est assez bien connu que les Olympiens d’aujourd’hui ont été préparés avec des testicules d’animaux crus, ce qui signifie que si vous avez récemment sauté le gymnase mais également rejeté des huîtres de Rocky Mountain, vous auriez pu prétendre avoir été entraîné durement - une pratique qui reste tout à fait légale, si un athlète entreprenant souhaite le tester. Les athlètes ont également eu un coup de pouce avec la strychnine dans le passé, ce qui est en fait une idée terrible.

Mais selon les recherches de Laemmer, il n’y avait pas vraiment d’insistance vigilante sur la pureté et l’égalité sportives. Les gens se préparaient comme ils se préparaient, et personne ne se souciait vraiment des processus individuels pris par les gens pour y arriver.