Incidents d'hybridation dans l'Arctique à la hausse

Ajoutez des croisements agressifs à la liste des dommages pouvant être associés au changement climatique.

En 2006, Jim Martell, un chasseur sportif d’Idahoan, a déboursé des milliers de dollars pour avoir le droit de chasser l’ours polaire dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada. Il a tué, mais au lieu de la cible qu'il visait, il a fini par emmener un ours blanc avec des taches brunes et des traits semblables à ceux d'un grizzli.

Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un hybride polaire-grizzli, qui, à l’époque, était peut-être le seul cas documenté dans la nature. Avance rapide jusqu'en août de cette année, lorsque Habiter ont déclaré plusieurs observations confirmées et non confirmées.

Ce n'était pas le seul animal hybride inattendu à avoir été découvert dans un climat froid. En mai 2009, un biologiste marin avait photographié l'hybride possible de baleine noire et de baleine noire alors qu'il travaillait dans la mer de Béring. Une découverte inattendue: la baleine noire. ont tendance à s'en tenir aux océans Atlantique Nord et Pacifique, tandis que les baleines boréales se trouvent dans l'océan Arctique.

Normalement séparées par des glaces de mer, la fonte de ces glaces aurait pu fournir aux deux espèces qui ne se mélangent généralement pas une chance de se rencontrer pendant les périodes d’accouplement.

Pourquoi un tel concept est-il si menaçant? À première vue, on pourrait penser que ce comportement améliore la population - mais en réalité il ne l’est pas -, car les animaux hybrides sont généralement stériles.

Cependant, l'ours grizzly-polaire s'est avéré capable de se reproduire. Cependant, l'accouplement réussi pour un hybride est statistiquement plus bas, car une apparence modifiée pourrait éloigner à la fois les compagnons grizzly et polaires potentiels. Dans le même temps, les animaux en danger de disparition pourraient voir leur nombre diminuer si les correspondances entre les ours de la même espèce chutaient en raison de l'introduction d'hybrides dans le bassin de reproduction.

Selon une étude de 2010 publiée dans La nature, plusieurs phoques, ours, baleines et marsouins sont «à risque d’hybridation». Un co-auteur de cette étude, Brendan P. Kelly, actuellement directeur exécutif du Comité directeur scientifique de l’étude sur les changements environnementaux dans l’Arctique, mais membre de la Commission. du National Marine Mammal Laboratory, l’administration nationale des océans et de l’atmosphère aurait déclaré:

"Le réchauffement climatique que nous avons provoqué est plus proche d'une attaque de météores d'espèces que d'une évolution progressive des plantes vertes… Nous imposons un changement si rapidement qu'il est plus susceptible de promouvoir les extinctions que de fournir des réponses adaptatives."