L'histoire des décapitations est l'histoire Les débats politiques se terminent mal

Des restes d’une décapitation vieille de 9 000 ans ont récemment été découverts au Brésil, révélant à quel point les humains se sont coupés la tête.

Le crâne trouvé sur le site, connu sous le nom de «Enterrement 26», avait deux mains démembrées croisées sur le visage, suggérant qu'une sorte de décapitation rituelle non punitive avait eu lieu après la mort de l'individu. Toutes les décapitations n'étaient pas si bénignes. Au cours des millénaires, la décapitation a représenté des morts honorables, des rituels spirituels, la peine capitale et des meurtres par vengeance, et son histoire sanglante se poursuit encore de nos jours.

1 000 avant JC, Amérique du Sud

Avant la découverte brésilienne, la plus ancienne décapitation connue avait eu lieu sur un site appelé Asia 1 au Pérou, dans l’empreinte des décapitations connues du Nouveau Monde. (La sépulture 26 était particulièrement surprenante car elle se déroulait bien en dehors de cette plage.) Les chercheurs avaient découvert trois faisceaux de huit têtes, ainsi que des pendentifs, des colliers et un pigment rouge, ainsi que deux corps sans tête, ce qui les avait amenés à penser que la décapitation avait été une partie intégrante d'un rituel spirituel.

Pour les Indiens Arara de l’Amazonie brésilienne, la décapitation avait une signification légèrement moins spirituelle. Les crânes ennemis ne sont pas simplement des trophées de guerre, mais ils sont également utilisés comme instruments. Et les Indiens Munduruku du nord du Brésil ont porté les rituels entourant les crânes de trophées à un niveau supérieur. Les têtes ennemies éventrées étaient d'abord bouillies dans l'huile et fumées, puis la tête momifiée était tatouée et décorée lors de rituels communautaires par des actes de «supériorité belligérante».

8ème siècle avant JC, Rome

On ne sait pas comment ni quand la décapitation a commencé en Europe, mais quand elle a été introduite, elle s’est répandue rapidement. Dans la Rome antique et en Grèce, si vous deviez mourir de la peine capitale, la décapitation était un moyen beaucoup plus honorable de procéder par rapport à d'autres méthodes, telles que la crucifixion.

On pense que Guillaume le Conquérant a amené la décapitation à la romaine en Grande-Bretagne, en la réservant comme une mort noble aux personnes de naissance noble. Le précurseur de la guillotine, connue sous le nom de «Gibbet d’Halifax», remonterait à 1280.

La dernière personne qui mourut décapitée en Grande-Bretagne fut Simon Fraser, Lord Lovat en 1747.

250-900, Pérou

Les décapitations du Nouveau Monde n’ont pas ralenti et la décapitation a balayé l’Europe. Immortalisé, quoique vaguement, dans Mel Gibson, impitoyablement sanglant Apocalypto, les décapitations rituelles se sont poursuivies dans la période classique maya entre 250 et 900 après JC.

1400-1800, Japon

Les anciens samouraï ont suivi le code de «seppuku» - suicide rituel pour éviter une mort déshonorante aux mains d'un ennemi. Les guerriers s’auto-infligent d’abord une blessure à l’abdomen, puis un assistant leur donne le coup de grâce.

La décapitation a par la suite été utilisée comme une forme de peine capitale. Dans une variante particulièrement cruelle, les victimes étaient enterrées dans le sol jusqu'au cou et la tête coupée à l'aide d'une scie à bois.

18ème siècle, France

Malgré son rôle crucial dans la Révolution française et son nom apparent, Joseph-Ignace Guillotin (1738-1894), personne n’est vraiment sûr de l’origine de la première guillotine. Certains comptes la remontent jusqu'en Irlande jusqu'en 1307.

Bien entendu, les Français ont utilisé de la manière la plus efficace possible la nouvelle technologie, considérée comme plus humaine, car la décapitation à la main nécessitait parfois plus d’un coup de hache.

Années 1930, Allemagne nazie

La guillotine était une méthode d’exécution officielle de l’État nazi sous le règne de Hitler. Elle avait permis de tuer 16 500 opposants du Troisième Reich et des dissidents politiques entre 1933 et 1945.

Moyen-Orient

Comme l'illustre tristement la décapitation sur cassette vidéo du journaliste James Foley par des terroristes de l'Etat islamique, cette pratique est toujours bien vivante aujourd'hui, même si elle est illégale. L'Arabie saoudite est aujourd'hui le seul pays à compter officiellement la décapitation comme méthode d'exécution approuvée par le gouvernement.